NBA季后賽的沖刺已經全面展開。

隨著交易截止日、全明星周末以及季后賽資格買斷截止日的結束，各支球隊現在可以將目光聚焦于提升季后賽種子排位、擺脫附加賽的混戰，或是全力爭取一個季后賽名額。

西部聯盟的競爭尤為激烈。目前，有12支球隊現實地具備爭奪至少一個附加賽席位的實力——如果不是文班亞馬因右肩深靜脈血栓賽季報銷，這個數字本可能是13支。更重要的是，有好幾支球隊堅信自己有實力問鼎西部冠軍。

下面我們將深入分析幾支備受關注的球隊：從湖人和掘金的競爭前景，到雷霆防守端的突然疲軟，巴特勒是否能夠融入勇士的體系。不過，讓我們先從達拉斯獨行俠開始——上周，因為凱里·歐文遭遇了賽季報銷的膝傷，他們的處境更加雪上加霜。

凱里·歐文受傷，獨行俠何去何從？

凱里·歐文在受傷后含淚罰中兩個罰球的畫面，致敬了他的偶像科比·布萊恩特12年前跟腱斷裂時的堅韌，這一幕將深深烙印在獨行俠球迷的記憶中。然而，更讓球迷難以釋懷的，是球隊圍繞盧卡·東契奇的交易風波。就在歐文受傷的同一天比賽前幾小時，球迷得知季票價格將上漲，而球隊正深陷在最近一個月的困局中。自交易以來，獨行俠戰績僅為6勝8負，安東尼·戴維斯只出戰了一半比賽，球隊甚至不確定能否擠進附加賽。“達拉斯現在毫無希望，”一位球探直言，“沒有歐文，他們的得分能力蕩然無存。傷病太多，天賦不足。”

盡管外界對東契奇交易批評聲不斷，仍有人為獨行俠總經理尼科·哈里森辯護。他們認為，今年夏天球隊還有機會補充新核心，不應過早否定這筆交易。畢竟，獨行俠從湖人手中獲得了選秀權補償，且擁有一批合同靈活的球員可用于交易談判。然而，歐文的傷病讓一切計劃都泡湯了。由于他下賽季出場存疑，獨行俠可能不得不將目光轉向自己的選秀權。

“面對這樣的挫折，你得抓住能控制的部分并加以改進，”一位聯盟高管表示，“從2027年到2030年，他們的首輪選秀權都不在自己手里，而那是個選秀大年。”兩年前，獨行俠通過賽季末的“擺爛”保住前10順位選秀權，選中德里克·萊夫利二世，隨后殺入總決賽。如今，球隊希望復制這一奇跡，但歐文的重傷讓前景蒙上陰影。

湖人防守崛起，真假難辨？

自1月15日起，湖人一躍成為聯盟防守效率第一的球隊，與賽季前30場排名第21的表現形成鮮明對比。轉折點之一是1月25日戰勝勇士的比賽——多里安·芬尼-史密斯進入首發，防守悍將賈里德·范德比爾特迎來賽季首秀。數據顯示，自那以后，湖人限制對手2分球出手的效率僅次于三支球隊，防守策略明顯轉向保護內線、放空對手弱側三分。

“這是季后賽常見的打法，他們在常規賽也貫徹得很到位，”一位對陣過湖人的教練評價道，“活力十足，執行力極強，我相信這套防守能持續下去。”

湖人對手自1月15日以來的三分命中率僅33%，排名聯盟第四低；2分球命中率51.5%，更是全聯盟最低。不過，一些球探認為，這背后有一定的投籃運氣成分。“JJ·雷迪克干得不錯，但我不覺得這能長久，”一位球探說，“范德比爾特回歸和文森特的發揮有幫助，但沒了AD（安東尼·戴維斯），防守不會一直這么好。”

勒布朗·詹姆斯防守端的努力被認為是湖人崛起的關鍵。“他們不僅交易來了東契奇，還換來了一個更投入的勒布朗，”一位高管感嘆。如今，湖人已經被視為西部頂級爭冠球隊之一。

勇士強勢反彈，季后賽黑馬？

雖然湖人迅速上升到積分榜上受到了很多關注，但現在可以對重振旗鼓的勇士說同樣的話，自吉米·巴特勒首秀以來，球隊在布魯克林的勝利后戰績提升至10勝2負。

“沒有人會想在季后賽中對陣他們，”一位球探說。“球隊蜜月期的吉米是個狠角色。”

有趣的是巴特勒沒有太多令人矚目的表現。他場均17.1分，3分球21投3中。但勇士教練史蒂夫·科爾仍對他有高度的評價，他特別指出，巴特勒在控球上的穩定性以及攻擊油漆區的能力為金州勇士的進攻帶來了不同的維度。

“人們太快忘記了吉米·巴特勒能做什么，”一位球探說。“他不是那種在常規賽中做到的核心球員，但在季后賽中，他是核心球員。當你需要贏球時，他是超級巨星。”

掘金的威斯布魯克和布勞恩能投進足夠的球嗎？

在客場對陣凱爾特人的失利中，拉塞爾·威斯布魯克和克里斯蒂安·布勞恩合計3分球只有16投4中，凱爾特人采取放空他們的策略，而將更多的防守精力放在約基奇身上。很明顯，如果其他球隊效仿這個策略，這將成為掘金在季后賽中的最大挑戰之一。

掘金在整體投籃命中率上領先聯盟，這得益于約基奇的效率以及他為他人創造機會的能力，但他們在3分出手上排名最后，因為他們沒有足夠的優質射手來投籃。

“威斯布魯克可能打太多分鐘了，”一位球探說，威斯布魯克場均27.6分鐘。“他們希望他盡可能多地與約基奇一起打球，但這并不意味著他應該打首發。”毫無疑問，威斯布魯克一直是一個有爭議的球員，在他潛在的季后賽影響力上仍然如此。“威斯布魯克會有幾場艱難的比賽嗎？是的，”一位球探說。“但然后他會回來，填滿數據欄，撲向地板，震懾對手。我敢打賭它能在七場四勝制中成功四次。”

另一位球探建議，布勞恩的表現可能彌補威斯布魯克的低效，前提是他能保住過去幾個月在他和威斯布魯克之間來回的首發位置。“我完全支持克里斯蒂安·布勞恩，”一位球探說。“我把他比作[紐約尼克斯后衛]喬什·哈特。你希望[3分]出手量能增加，但他能命中，而且還能做很多其他事情。”

掘金允許考德威爾-波普在去年夏天以自由球員身份離開，拒絕匹配他從奧蘭多魔術獲得的三年的6600萬美元合同。作為上賽季40%的3分射手和證明過自己的強力側翼防守者，有人認為掘金讓他離開可能是個錯誤，尤其是在去年夏天和賈馬爾·穆雷以及戈登簽下價值超過3.3億美元的續約合同之后。

然而，必須說，在球隊內部，并不這么認為。考德威爾-波普正在經歷自2013-14新秀賽季以來最差的投籃賽季。他的31% 3分命中率是八年來最低的。同時，布勞恩很大程度上取代了考德威爾-波普的角色，并且正在經歷一個突破性的賽季。他并未完全彌補3分投射，但場均15.1分，作為一個積極的籃下攻擊者命中率高達57%。“布勞恩對他們來說非常好，而且便宜得多[本賽季300萬美元]，”另一球隊的高管說。“[但]他們的輪換中缺少一個射手。”

雷霆應該擔心其突然變得疲軟的防守嗎？

在全明星周末之前，雷霆不僅是NBA最佳防守球隊，防守效率值為104.5，而且他們比排名第二的洛杉磯快船每100回合好3.8分。但自全明星周末以來，雷霆的防守排名第21位，包括對陣沒有文班亞馬的圣安東尼奧馬刺竟然丟了132分，對陣缺少幾名首發的休斯頓火箭丟了128分。

盡管如此，消息人士并不擔心最近的下滑會損害雷霆的長期爭冠機會。“他們會沒事的。他們實力雄厚……他們的板凳深度非常好。事實是他們仍在找到獲勝的方法，”一位球探說。

這是因為雷霆在同一時間段內擁有聯盟最佳的進攻效率——驚人的每100回合127分。至少部分防守問題可以用3分運氣來解釋。自全明星周末以來，對手對陣雷霆的3分命中率高達38.9%，高于任何球隊。

那么你認為哪支西部隊伍會笑到最后？歡迎留言討論！