在這個科技急速進步的時代,每當提及“器官逃逸”,亦或是“人類異變”這類詞匯之時,總會不由讓人心中猛地一顫,就好像開啟了科幻電影的那扇大門一般。其實這些看上去頗為離奇的情節,在現實里到底是否真實存在呢?又該怎樣科學地去理解這一現象呢?
需要明確一點,器官并非“真的就那樣走掉了”,此乃形象之說法,用以描述人體某些器官或結構在進化歷程中逐步地退化或是消失的情形。“人類變異”乃是一個更為廣泛的概念,涵蓋了人類基因以及生理結構等諸多方面的變化。不過話說回來,這些變化到底是不是真的在發生呢?答案是確定無疑的。
達爾文講,生物的特性是由基因來決定的,而且這些基因在自然選擇的作用下,會持續地產生變化。那些對生物生存有利的基因會被留存下來,可對生存不利的基因就會被淘汰掉。在人類很長的進化歷程中,好多器官或結構因為不再適應環境或者生活方式的改變,慢慢就退化了。
一個典型的例子就是智齒。
智齒是那靠近喉嚨的四顆牙齒,一般來講,只有在成年之后才會開始長出。
在人類祖先的生活里,智齒對于咀嚼那些比較堅硬的食物來講,是極為重要的。
不過因為人類的飲食結構有了改變,還有工具制造的水平提升了,智齒的功能就逐漸變弱了。
如今智齒已然成為眾多人的“負擔”;而且它不但輕易就會引發疼痛,另外還或許會影響到其余牙齒的健康。
據統計全球約有60%的人沒有足夠的空間來長出智齒。
而對于這60%的人而言,盡管他們的基因當中,依然保留著智齒生長的相關指令,但是因為環境以及生活方式發生了變化,這些指令已然失去了原本應有的意義。
除了智齒以外,掌長肌——這亦是一個逐步退化的實例。掌長肌處在手臂之上,其主要作用在于,在長時間攀爬樹木以及攀巖之時,能夠提升手指的抓握力。其實伴隨人類生活方式產生轉變,我們已無需頻繁地開展這些活動。所以掌長肌漸漸變得“沒什么用”,并且在全球范疇內,已然有11%的人永久性地喪失了這塊肌肉。
“人類正在變異嗎?”從廣義上來講,答案是肯定的。人類作為一個物種,其基因以及生理結構,一直都在持續地演變著。這種演變或許是較為緩慢的,不太容易被察覺到的,不過它卻是實實在在存在著的。
不過得清楚這一點,這種變異并非跟科幻電影里似的,一下子就劇烈地發生變化。而是一個漸漸的、慢慢積累的過程。在人類進化那么長的歷史當中,很多細微的變異一點點累積起來,最后形成了我們如今看到的人類形態。
除此之外,我們還需要警惕一種錯誤的觀念:即將人類的變異簡單地等同于“退化”或者“進化失敗”。其實生物的進化并沒有一個固定的方向亦或是目標。每個物種都在不斷地適應環境,而且在尋找著生存的策略。因此我們不能簡單地將某些器官的退化視為“進化失敗”,而是應該將其視為生物進化過程中的一種自然現象。
在我瞧來,人類正在經歷的這些變化呀,沒什么可怕的。反倒呢這是我們作為生物體一直去適應環境、謀求生存和發展的必定會有的結果。我們得用科學的態度來對待這些變化,可別光知道害怕或者抵觸。在這個進程當中,各種改變都不讓人害怕。實際上呢,這些調整體現了我們持續進化來應對周邊世界的自然法則。我們得用理性的眼光去審視這些現象,得保持一種開放的心態,不能只陷在恐懼或者反對里頭。
與此同時我們得更留意人體健康以及醫學倫理方面的事宜。伴隨科技持續發展,醫療水準逐漸提升,我們擁有了更多預防和醫治疾病的手段,進而延長了壽命;不過我們也遭遇了很多新的難題和狀況,像器官捐獻與移植的監管,還有基因編輯技術導致的倫理紛爭等。這些問題需要我們一起發力去應對和處理。
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