1971年1月16日上午，陳毅陳老總因為身體不舒服，于是前往301醫院檢查。在醫生的檢查下，發現陳老總腹部右側的部位有一個很大的硬塊。輕輕一按，陳老總就覺得疼痛難忍，很明顯有非常嚴重的問題。

在醫生的判斷下，大家猜測是急性闌尾炎，需要立馬進行手術。于是醫院立馬將為陳老總手術的方案報告給中央。周總理得知后思考了一番，認為開刀手術對陳老總的身體不好，建議保守療法。不過醫院比較堅持，還是認為開刀最好。既然如此，周總理也立馬批示同意手術。

這天下午，陳老總按照醫院的準備被送進手術室。可是沒想到的是在開刀之后，大家發現所謂的硬塊并不是闌尾發炎的癥狀，而是因為結腸一部位鼓鼓的，這是結腸癌。之所以漲的鼓鼓的，是因為這里像一個箍一樣箍住了腸子，讓它堵住了。

出人意料！大家誰也沒有想到會是這樣的情況。于是醫生們臨時開會商議立刻改變手術方案，首先拉大刀口，接著切除腸子的癌癥病變部分。原本1個小時的手術足足做了5個多小時。

陳老總患癌的情況，醫生自然立馬向家屬以及中央報告。得知陳老總患癌，大家都擔憂極了。當然，現在更應該重視的是手術后的恢復。手術后最大的危險是怕腸吻合處發炎。這也是因為手術前是按照闌尾炎手術對待的，并沒有做好洗胃工作，有殘留食物，這可能導致腸吻合有問題。

手術后，陳老總也是發起了高燒，再加上原本陳老總就有心臟疾病，這讓情況變得格外危急。好在有醫生們的精心護理，陳老總的傷口愈合不錯，高燒也退了下來。等確定脫離危險后，醫生才允許身邊的親人和工作人員來探視陳老總。

現在，最重要的就是讓陳老總恢復的越來越好。除此之外，其實還有一件事情也非常重要。醫生認為患癌的實情必須要告訴陳老總，手術后沒有立刻告知病人本人，是擔心病人情緒崩潰。而如今必須要告訴陳老總，是因為治療癌癥的手術方案是瞞不住的，病人必須要知道，這樣才能配合接下來的治療。

可是直接告訴陳老總，醫生又擔心沖擊太大，會給陳老總造成心理負擔。思來想去，醫生決定采取迂回戰術，讓陳老總間接知道自己患癌的實情。至于這個迂回戰術是什么，醫生早有主意。在康復期間，醫生喊來照顧陳老總的護士，向她提出一個要求：

準備一些治療癌癥的雜志放在陳老總可以看到的地方。

醫生這樣做也是有心思的。陳老總愛看雜志和書籍，看到有雜志，一定會拿起來看。而雜志是治療癌癥的雜志，這樣既能讓陳老總間接知道自己患了癌癥，又能樹立他治療癌癥的信心。

而陳老總是何等聰明睿智之人。隨著治療，隨著這些雜志的顯現，陳老總很快就明白自己不是闌尾炎，而是患了癌癥。得知后的陳老總非但沒有擔憂崩潰，還主動鼓勵醫生和工作人員幫助他戰勝病魔，沒什么大不了的。