又到年末，單位通知本周末要召開一次民主生活會，要求開展批評和自我批評，批評別人必須都要找出兩條以上問題，至于自我批評則下不保底，順便推薦年底評優人選。

周桐是今年春天才從部隊轉業回來進入局里，也是第一次參加地方的民主生活會。召開會議之前，自然要做一些準備。周桐受過部隊培養，深知對于民主生活會絕對不可馬虎，便主動向老科長請教。老科長姓張，工作有能力，業務樣樣精通，可有一樣，他只當了半輩子科長，再沒往上踏步。

老科長心知周桐進單位后一年來表現不錯，不但業務熟悉很快，平時也很勤快，從上班第一天開始，單位里的走廊、廁所等公共衛生幾乎被他包了圓，連局里馬局長都在全局大會上表揚過他，甚至私下里曾跟老科長交流，說你都快要退休了，倒是好好從科里培養一個接班的才行。

哦，老科長能聽出來馬局長話里的意思，所以對于周桐自然更關心些，萬萬不可讓周桐再走自己的老路。

他便意味深長地道，我知道你是從部隊回來的，為人低調辦事認真，但是有一樣，這民主生活會很有學問，批評與自我批評。怎么批評別人？如何自我批評？總之一句話，批評別人萬萬不可當真，只是蜻蜓點水不著要害，比如哪個人身上有缺點，那是他自己的事，你其實可以另外找找他在創新方面需要加強、能力有待繼續提升等等小問題即可。而對于自己，更要留有余地，不要太實在，一旦問題暴露，就會無限放大……

周桐虛心地點頭接受，內心在想，這一定是老科長數幾十年來的經驗教訓。便認真準備。但他在撰寫對于馬局長的批評時就犯了難，馬局長其實工作上挺嚴謹，分明是個工作狂，自然因為要求嚴格也會引起個別人不滿。而在生活中他卻也隨意，只是因為內外工作太忙，和下屬交流少了些。想來想去，只能在后面這一條提一提，當然，只能說請領導在生活中盡量和下屬打成一片，以便更加促進機關和諧推進全局工作進步。

至于他個人的問題，倒很好辦，理論學習不用提，他一向愛看報紙上的政策文件，并且工作中從不掉鏈子，生活上也是尊重局里的所有人，甚至于得了一個“老好人”的外號。另外主動負責打掃全局公共衛生也是他的亮點之一，這個自然不能提，無非大家都看在眼里。自我批評需要找出問題而不是成績。

于是他繼續深入挖掘自己，重點放在“工作業務上不甚精通，與老科長的差距很大”“在工作態度上還不夠積極主動，有時有被動應付的思想”。

周五下午，局里的民主生活會正式開始，全局一共十二名黨員全部到齊。等到周桐進入會場之后，發現大家都已經整齊坐好，只有右側一排桌子最后留有一個位置。

周桐第一次參加民主生活會，稍有點緊張，心說，如果先聽聽別的黨員發言，或許會對自己的發言有所啟示。不想馬局長做了主題發言之后，自己首先對個人進行批評，然后又簡單點評了幾名黨員。周桐聽馬局長提到自己的問題主要是對于全局黨建工作抓得不足，對于年輕人的培養也缺乏手段，心想，這些問題也就是馬局長自己說，恐怕其他黨員沒人敢提。

馬局長第一個發完言，便掃視一遍會場，詢問，下一個誰主動發言？會場上一片寂靜。馬局長眉頭微皺，他的目光直接落到周桐身上，道，那個，小周就先從你那兒輪著來，你第二個吧！

周桐聞聽一驚，他本來還想跟同事們學習一下如何發言呢，現在卻變成第一個。不過，因為他已經精心準備，倒也不懼。便拿出兩頁紙，也是老科長囑咐的，說篇幅不宜過長。首先進行自我批評，也是提前準備好的內容。講完，發現大家都是靜靜地聽。便開始批評，自然是批評馬局長。

馬局長，我來局里一年，對于很多事情了解不夠透徹，所以只發現一個問題，可能是馬局長您平時工作太忙，所以不能和下屬打成一片，因此特別希望您從今往后多抽出寶貴時間深入基層指導我們的工作。我就這些。

周桐講完，發現會場挺平靜，馬局長也很平靜，只是略略點頭贊同。心里便大大地放松，按說他的發言并無不妥，明里是批評，暗地里不正說馬局長是個工作狂因為工作太忙忽略了和一般群眾之間的交流？

意想不到，等周桐發完言后，剩余的十人均就周桐提出的這一問題向馬局長提出批評，自然，辦公室吳主任也只能將一條條批評按要求記錄在黨委會議記錄簿中。

其時周桐十分不安，偶爾偷視馬局長，發現他的臉色越來越難看。哦，這本來沒什么吧？為何大家都要提這一條呢？豈不知，古人有“三人成虎”之說？周桐頓時深感羞愧，心知，恐怕要虧對馬局長和老科長的培養了。

不想在一月后，老科長正式辦理退休，局黨委會召開會議，周桐還是被正式推薦為新任業務科長人選。

遺憾的是，又過兩個月后，市里提名馬局長為政協副主席人選，眼看要升副縣級。不想組織部門在考察干部時，發現了黨委會議記錄簿上有關對于馬局長的批評，竟定性為馬局長在工作中有脫離群眾之嫌，馬局長遂在下一步的副縣級干部公示中落選。

又過幾天，新任局長到任，馬局長遺憾地退居二線。