本賽季NBA常規賽進入收官階段，西部整個局勢看起來很亂，但實際上層次分明。排名第一的雷霆已經開始負荷管理輪休，領先第二名掘金超過10個勝場的巨大優勢，讓他們沒有任何壓力。湖人在詹姆斯倒下后，東契奇必須火力全開，但守住前三并不難。因為排名第四的灰熊，莫蘭特和賈倫杰克遜都飽受傷病困擾，排名第五的火箭，范弗里特腳踝傷勢嚴重，球隊支柱阿門湯普森也倒下，他們的趨勢都是朝下的，想默契守住四五名的位置很不現實。而除了這五支球隊之外，又有一支球隊追上來，就是勇士。

勇士雖然距離火箭和灰熊還差3個勝場左右，但還剩18場比賽，完全在可追范圍內。自從巴特勒來到勇士，他出戰的比賽是11勝1負，而在過去10場比賽中，勇士9勝1負，同期戰績聯盟第二，凈效率值聯盟第三。而且巴特勒帶給球隊的改變是肉眼可見的，持球分擔庫里壓力，擋拆威脅，策應組織攻守轉換，以及在危急時刻挺身而出造殺傷能力，最關鍵的是，巴特勒的防守已經把這支勇士提升到聯盟頂級行列！數據不說謊，當巴特勒在場時，球隊進攻效率118.7，防守效率105.4，百回合凈效率值+13.3。

顯然，最大的受益人就是庫里。庫里終于不用忍受對方一整場的瘋狂包夾，以及不斷身體對抗帶來的體能消耗。數據顯示，在過去10場比賽中，庫里場均29.8分4籃板6.5助攻，三項命中率51.1%+43.1%+95.2%，真實命中率70.4%，場均正負值+10.5！這是什么水平？庫里在22年夏天帶隊奪冠時，都沒有這種級別的統治力！不是說庫里做不到，而是之前他太累了，防守被對方重點針對，進攻端無縫銜接的在場無球夾擊。用庫里的話說：身邊能有吉米這種隊友，讓人感覺很安心，對方別指望通過限制我而拿到勝利。

勇士的整個班底其實并不差，本賽季開局12勝3負一度登頂西部第一，但之后從梅爾頓受傷后，科爾連續變換首發陣容+保持12人輪轉方式，再到庫明加受傷倒下，所有壓力都堆積到庫里身上。更尷尬的是，在交易得到巴特勒之前，勇士一度到絕境，用灣區隨隊記者的話說，勇士管理層險些就要決定徹底重建了，他們和庫里談話，試圖說服庫里接受現實。我們來先捋一下。最初巴特勒列出心儀下家包括勇士，但隨著太陽愿意拿出超級頂薪，用巴特勒經紀人的話說：巴特勒不會和勇士續約，最多只打幾個月。

包括之后勇士追求波蒂斯，被雄鹿直接拒絕；去年夏天曾追求馬卡寧無果，爵士獅子大開口點名要求得到波杰姆斯基+庫明加+幾個首輪簽；上賽季勇士曾想得到西卡，結果西卡主動拒絕勇士，選擇步行者。還有，最初被巴特勒拒絕后，勇士轉而追求杜蘭特，而且是至少兩次，第一次是太陽聽取報價但沒回應；當勇士得到巴特勒后，還曾打算打包巴特勒和庫明加去報價杜蘭特，太陽同意了，杜蘭特自己拒絕了！得到巴特勒的方式充滿戲劇化，滿足熱火并不難，但滿足巴特勒，需要2年1.1億頂薪合同，勇士還是給了。

實話實說，勇士在這個聯盟從球隊到球員層面的名聲并不好，一方面是勇士從不舍得放棄未來資產，此外科爾的傳切體系，球隊惡人格林的存在，以及圍繞庫里制定戰術體系打法，想融入勇士很難。但巴特勒是個絕對的例外，一分錢一分貨，格林是惡人，巴特勒是狠人，巴特勒場均18分5籃板5助攻的數據看起來一般，但他的每一分每個籃板和助攻，都是用在刀刃上，巴特勒畫戰術，格林乖乖聽著；巴特勒場上指揮跑位，庫里都會立刻配合，更不用說像波杰姆斯基、穆迪、博斯特這些年輕人。

幸虧勇士得到的是巴特勒。數據看起來和維金斯差別并不大，但他是獨立于庫里之外，是可以依賴的核心和領袖，甚至讓庫里放心做自己，巴特勒主動做綠葉來配合。用巴特勒自己的話說，他來勇士就是拿總冠軍的。所言不假，他在場勇士確實已經到了競爭總冠軍的級別，本賽季是最好的機會，誰能想到交易截止日前，西部第十位就要瀕臨重建的勇士，又活過來了，而且還活得很好。這支勇士已經不懼怕任何球隊，到季后賽才是庫里和巴特勒真正發揮的舞臺。