1956年9月28日，第八屆中央委員會召開了第一次會議，并通過投票確定了新一屆中央領導機構，王稼祥當選為中央書記處書記。

然而就在會議結束后不久，王稼祥卻找到了毛主席以曾經犯過教條主義錯誤，能力不足，難以擔此重任為由拒絕此職位。

面對王稼祥的請辭，毛主席勸道：“你為黨做過如此多的貢獻，早就該當了，安心接受組織的任命吧”。

在毛主席的勸慰下，王稼祥才走馬上任。那么王稼祥究竟是何許人也？他為何不想當中央書記處書記？毛主席又為何對其如此信任，堅持讓他擔此職務呢？

王稼祥原名嘉祥，1906年8月15日出生于安徽省涇縣的一戶殷實之家。18歲在安徽蕪湖圣雅閣中學讀高中期間開始接觸進步思想，積極投身學生愛國運動。

1925年8月他以優異的成績被上海大學附中錄取，還當選為學生會主席。9月思想進步的他被批準加入中國共產主義青年團，后被組織派遣到蘇聯莫斯科中山大學學習。

王稼祥在蘇聯待了5年，在此期間他成功加入了中國共產黨。1930年3月，王稼祥學成歸國，在上海擔任中共中央宣傳部干事。

1931年4月，由于革命形勢的變化，王稼祥結束了上海的地下工作，被組織召回到了中央蘇區。王稼祥歷經千辛萬苦，輾轉來到中央蘇區時，正值第二次反圍剿期間，黨中央在江西寧都縣青塘村舉行了一次擴大會議，毛主席與王稼祥均參加了這次會議，這也是二人的第一次見面。

雖然遠在上海，但對毛主席的事跡，王稼祥早已耳熟能詳，還將毛主席視為自己的榜樣，在會議上見到自己心中的偶像，王稼祥激動不已。

毛主席在會議上闡述的關于游擊戰的觀點，更是深深觸動了王稼祥。他原先留學蘇聯，接觸的都是大兵團作戰；回國后又在上海從事地下工作，對于蘇區的軍隊及戰場情況并不了解，心中有許多困惑。

在會議結束后，他便主動找到了毛主席請教，二人圍繞革命形勢、戰略方針等進行了一次長時間的交談。毛主席在交談中闡述的許多獨特新穎的觀點讓王稼祥深深折服。

之后，王稼祥便時常去找毛主席交流，他將在蘇聯的所見所聞告訴毛主席；毛主席給他講蘇區的情況，講中國革命的特殊性，講農民運動。二人均在這年冬舉行的蘇維埃第一次代表大會上當選為中央執行委員會成員，成為黨中央的核心領導。

王稼祥身為蘇聯留學生，他雖然不像王明、博古等留蘇派一樣高傲，瞧不起毛主席的所領導的土地革命，但還是對這種革命形勢心有疑慮。

但隨著紅軍在毛主席的指揮下取得了第二次和第三次反圍剿的勝利，隨著根據地在毛主席的領導下不斷發展壯大，他就成為了毛主席的忠實追隨者，堅決維護毛主席的領導。

然而隨著“左傾”主義思想在軍中盛行，王明、博古等左傾主義領導人成為中央的核心領導，毛主席的地位就不斷在被邊緣化。

1932年10月召開的中央政治局全體會議更是做出了取消毛主席的軍事職位，調到地方做政府工作的決定。雖然王稼祥為毛主席據理力爭，但勢單力薄的他最終還是未能改變這個決定，毛主席被迫離開前線回到后方主持政府工作。

毛主席離開后，紅軍在王明、博古等人的指揮下打響了第四次反圍剿。由于王明等人的錯誤指揮，紅軍在最初的戰斗中傷亡慘重，最后在周總理、朱總司令的指揮下才力挽狂瀾，取得了第四次反圍剿的勝利。王稼祥也在這次反圍剿中負傷，不但耳膜被震破，腸子也被彈片打穿，被緊急送回后方的瑞金紅軍總醫院治療。

毛主席在得知王稼祥受傷后，迅速趕到醫院看望。由于傷情過重，加上當時醫療條件差，王稼祥足足昏迷了3天，毛主席看著昏迷中的王稼祥淚水濕了眼眶。

幸運的是，王稼祥最終還是從死亡邊緣挺了過來，卻也留下了終身的后遺癥。1934年10月由于第五次反圍剿的失敗，紅軍被迫開始長征，王稼祥當時并未痊愈，王明、博古等人便提議讓他留在當地養傷。

隨著紅軍大部隊的撤離，王稼祥留下來會面臨什么不言而喻。關鍵時刻，是毛主席挺身而出，說：“王稼祥不僅是軍委副主席，還是總政治部主任，身兼要職，責任重大，必須隨大部隊轉移”。

就這樣，王稼祥被抬在擔架上踏上了2萬5千里長征路。長征初期，由于博古、李德的錯誤指揮，紅軍傷亡慘重，人數銳減。察覺到紅軍意圖的蔣介石也早已布下了天羅地網。

目睹這一切的王稼祥深深擔憂著黨和紅軍的命運，他明白無論是博古還是李德軍事指揮能力都不足，任由其發展下去，紅軍必將全軍覆沒，唯一的解決方法就是將軍事指揮權重新還給毛主席。在和毛主席深入交流后，他們決定爭取政治局同志的支持，將軍事指揮權從博古、李德手中奪過來。

經過毛主席、王稼祥的努力，他們先后爭取到了張聞天、周總理、朱老總、聶帥、彭老總等人的支持，在1935年召開的遵義會議上將毛主席增選為中央政治局常委，重新成為了中央領導，從而挽救了黨，挽救了紅軍，挽救了中國革命。

抗日戰爭期間，王稼祥出任中共駐共產國際代表。在他的努力下，國際共產組織清楚地認識到中國共產黨的情況，中國革命的情況，毛主席是中國共產黨領導人的地位也得到了他們的認可與支持。

王稼祥在1938年9月召開的六屆六中全會上傳達了共產國際的這一指示，使毛主席的領導地位更加鞏固。1943年，王稼祥第一個提出了毛澤東思想的概念，提出了毛澤東思想就是中國的馬克思列寧主義。

解放戰爭時期，王稼祥和張聞天等人遠赴東北，為東北的解放做出了重要貢獻。建國后，王稼祥又被任命為首任駐蘇大使，直到1951年才回國，擔任中共中央對外聯絡部部長，為新中國外交工作提出了許多寶貴意見。

王稼祥身為一位無私的老革命，雖然為革命做出了許多貢獻，卻一直非常謙遜，所以在當得知自己被選為中央書記處書記后，第一反應不是高興，而是找到毛主席想要辭掉。毛主席與王稼祥不僅是戰友，更是朋友，對他非常了解，這才堅持讓他上任。