當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”從得克薩斯州發(fā)射升空，進(jìn)行第八次試飛。然而，此次試飛以失敗告終，火箭第二級(jí)飛船失控并解體，讓人們對(duì)“星艦”項(xiàng)目的前景再次產(chǎn)生疑問(wèn)。

在此次試飛中，“星艦”第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器在發(fā)射約7分鐘后，成功由發(fā)射塔上的機(jī)械臂“夾住”，實(shí)現(xiàn)了發(fā)射塔回收，這一成果延續(xù)了SpaceX在助推器回收技術(shù)上的進(jìn)步。但隨后，第二級(jí)飛船在上升過(guò)程中出現(xiàn)狀況，其尾部發(fā)生“能量事件”，導(dǎo)致數(shù)臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)失靈，飛船失去控制，與地面團(tuán)隊(duì)的聯(lián)系也在升空約9分30秒后中斷，最終解體。網(wǎng)上流傳的視頻顯示，解體后的碎片如雨點(diǎn)般落在巴哈馬群島上空。

此次試飛失敗并非毫無(wú)征兆。“星艦”第八次發(fā)射原計(jì)劃在3月4日進(jìn)行，卻在倒計(jì)時(shí)最后40秒時(shí)緊急叫停。SpaceX創(chuàng)始人埃隆?馬斯克表示，發(fā)射暴露的問(wèn)題較多，壓力不足，需要拆卸檢查兩個(gè)階段。盡管在第八次飛行測(cè)試前，“星艦”飛船完成了60秒的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試，對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)推力水平、燃料管路配置等進(jìn)行了測(cè)試和改進(jìn)，還增加了通風(fēng)口和新凈化系統(tǒng)，但仍未能避免此次失敗。

回顧“星艦”的試飛歷程，可謂波折不斷。第七次試飛時(shí)，雖然成功使用“筷子機(jī)械臂”接住了超重型火箭，但星艦飛船在發(fā)射約10分鐘后爆炸解體。美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）曾因第七次試飛故障下令停止試飛，在SpaceX對(duì)飛船進(jìn)行改進(jìn)后，2月28日才允許其繼續(xù)試飛。此次第八次試飛遭遇的情形與第七次有相似之處，這不得不讓人思考，SpaceX在技術(shù)改進(jìn)上是否真的找準(zhǔn)了方向。

從積極的一面看，SpaceX一直秉持快速迭代、從失敗中學(xué)習(xí)的理念。馬斯克在試飛失敗后表示，這是一次小挫折，下一艘飛船將在4至6周內(nèi)準(zhǔn)備就緒，且強(qiáng)調(diào)這次只是第二級(jí)飛船的失敗，并非火箭整體失敗，在新飛船設(shè)計(jì)和飛行過(guò)程中他們學(xué)到了很多東西。事實(shí)上SpaceX在過(guò)往的航天探索中，憑借這種敢于嘗試、快速改進(jìn)的模式，取得了諸多突破，如可回收火箭技術(shù)的成熟應(yīng)用，大幅降低了航天發(fā)射成本。

然而，連續(xù)的失敗也給“星艦”項(xiàng)目帶來(lái)了不小的壓力。FAA已要求SpaceX在再次試飛前進(jìn)行事故調(diào)查，此次試飛失敗還導(dǎo)致多個(gè)航班延誤，引發(fā)了公眾對(duì)飛行安全的擔(dān)憂。而且，隨著美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）登月計(jì)劃等項(xiàng)目的推進(jìn)，以及商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的加劇，SpaceX需要盡快提升“星艦”的可靠性和安全性，以滿足各方需求。若頻繁失敗，可能會(huì)影響其在商業(yè)航天領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，也會(huì)對(duì)投資者信心造成打擊。

此次“星艦”第八次試飛遇挫，究竟是技術(shù)進(jìn)步中必然經(jīng)歷的小插曲，還是會(huì)成為項(xiàng)目發(fā)展的阻礙，目前尚無(wú)定論。但可以確定的是，SpaceX需要從此次失敗中深入分析原因，切實(shí)改進(jìn)技術(shù)，用后續(xù)的成功來(lái)證明其探索模式的可行性，推動(dòng)人類(lèi)航天事業(yè)邁向新高度。