在很多人看來，我國人類短則50~60年，長達百來年的壽命，放到地球上是絕對的頂尖水平。

但事實上地球上有很多動物的壽命都高過了人類。除開燈塔水母這種通過卡BUG來擁有“理論上無限壽命”的動物，壽命最長的復雜動物估計就是北極蛤和格陵蘭睡鯊了。

（格陵蘭睡鯊）

北極圈附近的“壽星”

這兩種動物普遍能活到400歲左右，壽命是人類的好幾倍。

其中格陵蘭睡鯊的生命形態無疑要高級一些，因為它是一種脊椎動物，它也是人類已知的最長壽的脊椎動物。

（格陵蘭睡鯊）

格陵蘭睡鯊從名字上就能看出，它的活動區域主要是格陵蘭島周圍。這種鯊魚主要生活在北大西洋水下至少2600米的區域內，是一種遠離陸地的動物。

有意思的是，當前人類發現的最長壽的幾種動物，都生活在靠近北極圈或者南極圈的地方。

北極蛤自不用說，名字里面就帶著個“北極”。格陵蘭睡鯊也是生活在靠近北極的地方。

在這兩種動物之上，還有一種名叫“南極海綿”的動物，壽命能達到1000年以上。

（南極海綿）

之所以出現這樣的情況，一大原因就是低溫導致了這些動物的代謝速度遠低于其它地區的動物。

生物的生長速度和其代謝酶的活性有直接關系。如果這種動物的代謝速度快，那么表現出來的就是這種動物需要吃很多東西，排泄也快，該動物活動量也大，體溫也會比較高。

與此同時這種動物的細胞分裂速度也會很快，而任何生物的分裂次數都是有極限的。當一個個體的細胞分裂次數達到一定地步，它就會衰老，然后死亡。

（細胞的分裂次數有極限）

相比較之下，格陵蘭睡鯊生活在溫度非常低的北極圈附近，低溫使得其代謝速度非常慢。

在更低的代謝速度下，格陵蘭睡鯊的細胞分裂速度慢，自然也就能存活更長的時間。

目前科學家認為格陵蘭睡鯊的最大壽命能達到500歲以上，不過當前科學家們觀察到的年齡最大的一只格陵蘭睡鯊，其壽命也不過390多歲。

這主要是因為格陵蘭睡鯊生活在深海中，它們生存的地方距離海面至少2600米，很少到淺海區域。所以科學家要觀測格陵蘭睡鯊會非常困難。

（格陵蘭睡鯊）

并且因為格陵蘭睡鯊的細胞分裂次數少、速度慢，常規的檢查動物壽命的方法，在格陵蘭睡鯊身上還不管用。

一般來說，監測一種動物的壽命，都是通過測量這個動物身上某個器官（通常是眼球晶狀體核）的碳-14半衰期來估算這個動物的壽命。

但一來因為人類工業化的發展，此前幾百年時間內地球的碳元素含量波動是比較大的，所以測量200~400年前的東西，靠碳-14半衰期測試很難測得準。

二來因為格陵蘭睡鯊生存的環境很極端，所以人類能捕獲的格陵蘭睡鯊很少。從1988年到2011年，格陵蘭自然資源研究所僅捕獲了28頭格陵蘭睡鯊。因為樣本太少，對格陵蘭睡鯊壽命的估算也很難準確。

（格陵蘭睡鯊）

不過可以確定的是，格陵蘭睡鯊的確是一種壽命很長的動物。這種動物的壽命很輕松就能達到400~500年，甚至是更長時間。

格陵蘭睡鯊為長壽付出的代價

然而萬事萬物都有代價，格陵蘭睡鯊壽命長，自然也要承受漫長壽命帶來的各種負面影響。

其一是生長速度慢的問題。因為新陳代謝慢，生長速度慢，它們的行動速度也很慢，外界看起來就是一種慵懶的狀態。

（格陵蘭睡鯊）

由于生長周期長，這種鯊魚中的雌性要156歲才能性成熟，擁有繁殖能力。

漫長的生命周期就使得這種動物的數量非常少。如果不是格陵蘭睡鯊生活在深海中，受人類活動的影響小，估計這種動物早就滅絕了。

不過饒是如此，格陵蘭睡鯊依舊在2019年被世界自然保護聯盟列入了瀕危物種紅色名錄。

其二是身體能力的退化。這種鯊魚新陳代謝慢是因為它們生活在靠近北冰洋的深海中，而這個地方沒有多少能源，支撐不起繁榮的生態系統。

所以格陵蘭睡鯊變成了一種接近濾食性動物的物種，主要靠吃海星、水母、螃蟹、蛤蚓等動物，甚至是腐肉。

（格陵蘭睡鯊接近于掠食性動物）

并且因為深海沒有陽光，所以換句話來說，格陵蘭睡鯊是為了吃飽飯，早早的退化掉了視力，變成了瞎子。

人類的壽命

其實說到動物的壽命，人類的壽命也是一個很有意思的話題。

在一般人看來，人類的自然壽命應該是在60~100歲之間，但實際上人類在自然環境下壽命僅有30~40歲左右。

人類天生就是一種沒有“長壽基因”的生物，現代人的壽命長是靠強大的醫療系統和良好的生活條件強行拉起來的。

人類之所以沒有“長壽基因”，一部分原因是人類的祖先被恐龍壓制太久了。

恐龍在地球上繁榮了1.6億年，直到大約7000萬年前才結束了繁榮。在這期間人類的祖先是一種類似于地鼠的動物，生活在地下，靠著“速生速死”的生存策略才免于被滅絕。

這也就導致在人類先祖被恐龍壓制的1.6億年中，先祖們身體內的“長壽基因”早就丟干凈了。

相比較之下，恐龍的后代——各種鳥類（主要是手盜龍類），很多物種的壽命往往能輕松超越同體型的哺乳動物。

比如說金剛鸚鵡，體重在10公斤上下，但是在人工飼養環境中，壽命能達到60歲以上，有些甚至能達到80歲以上，壽命直逼體重50~70公斤以上的人類。

（金剛鸚鵡）

而且恐龍的后代衰老起來速度也很慢。金剛鸚鵡壽命60年，往往在死前10來年甚至是1~2年，身體素質才會大幅度下滑。

但人類在能活60年以上的情況下，過了40歲身體素質就一天不如一天了。

我們的先祖選擇了“速生速死”的生存路線，這一生存路線影響到了今天的我們。

所以在自然界中，長壽并不是什么難事。像格陵蘭睡鯊這樣的長壽動物比比皆是。

（格陵蘭睡鯊）

人類相對不是那么長壽，只是因為我們的祖先被恐龍壓制了而已。

信息來源： 【1】中國科技網·《格陵蘭睡鯊長壽之謎揭示》 【2】中國科學院·《8月12日《科學》雜志內容精選》 【3】LIVE SCIENCE·《格陵蘭鯊魚：有毒的半盲海洋巨人》