司法實(shí)踐中，對于未成年人犯罪能否判處無期徒刑存在不同意見。

有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，依據(jù)《刑法》第四十九條“對未成年人犯罪不適用死刑”的規(guī)定，以及《刑法》第十七條第三款規(guī)定的對未成年人犯罪應(yīng)當(dāng)從輕或者減輕處罰原則，對未成年人犯罪不能判處無期徒刑，對未成年人犯罪依法能夠判處的最高法定刑是有期徒刑十五年，數(shù)罪并罰的不超過有期徒刑二十年。

但是，考慮到刑法僅僅規(guī)定了對未成年人犯罪不適用死刑，并沒有規(guī)定不適用無期徒刑。在司法實(shí)踐中，一些未成年人犯罪案件的手段極為殘忍、情節(jié)特別惡劣，后果特別嚴(yán)重，論罪應(yīng)當(dāng)判處死刑的，對這些極少數(shù)未成年人如果不依法判處無期徒刑，就不能很好地貫徹執(zhí)行罪刑相適應(yīng)原則。

而且，我國刑法規(guī)定的無期徒刑不是所謂的“沒有釋放可能的終身監(jiān)禁”，被判處無期徒刑的未成年罪犯，依法可以獲得減刑，根據(jù)其改造表現(xiàn)，可以減為刑期長短不等的有期徒刑。

因此，對極少數(shù)罪行極其嚴(yán)重的未成年罪犯依法可以適用無期徒刑，它既是嚴(yán)格執(zhí)行刑法的要求，也符合審判實(shí)踐。

所以，2006年1月11日公布實(shí)施的《關(guān)于審理未成年人刑事案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》第十三條規(guī)定：“未成年人犯罪只有罪行極其嚴(yán)重的，才可以適用無期徒刑。對已滿十四周歲不滿十六周歲的人犯罪一般不判處無期徒刑。”依據(jù)該條規(guī)定，對未成年人適用無期徒刑應(yīng)當(dāng)予以嚴(yán)格掌握。具體要從以下兩方面嚴(yán)格掌握：

（1）要根據(jù)具體案情，只有對極少數(shù)未成年人所犯罪行極其嚴(yán)重、論罪依法應(yīng)當(dāng)判處死刑的情況，才可以適用無期徒刑。

（2）鑒于14—16周歲年齡段未成年人屬于未成年人犯罪當(dāng)中的低齡犯，他們對危害社會(huì)行為的認(rèn)知程度和自我控制能力都較16—18周歲年齡段未成年人更低，因此，對14—16周歲未成年人犯罪原則上不判處無期徒刑，但不排除在極個(gè)別案件中，根據(jù)案件具體情況，對14—16周歲罪行極其嚴(yán)重的未成年人依法判處無期徒刑。