丹佛掘金隊在 2024 - 2025 賽季過半時面臨著諸多困境。尤其是針對尼古拉?約基奇的防守變化、球隊外線投籃不佳與空間問題，以及在與主要爭冠球隊比賽失利中暴露的弱點格外突出。此外，除約基奇外首發球員的貢獻與局限，以及丹佛為克服這些問題所采取的應對策略，都成為了備受關注的焦點。
針對約基奇的防守變化
本賽季，與丹佛對陣的球隊在防守約基奇的戰術上有了重大改變。其中最為顯著的是繞前防守（deny defense）和正面防守（front defense）。防守球員采用了阻止球傳給約基奇的防守策略，在某些情況下，提前在約基奇身前站位，阻斷他在低位接球（post entry pass），讓他難以在低位輕松接球。
在 2 月 22 日湖人隊與丹佛掘金隊的比賽中，從湖人隊的防守可見一斑。比賽一開始，就能看到湖人隊的防守讓約基奇在低位難以站位。湖人隊采用繞前防守，即使出現錯位，也不是在約基奇身后封堵他的轉身路線，而是在他身前阻斷傳給他的口袋傳球（pocket pass），使得丹佛掘金隊無法讓約基奇輕松進行低位進攻。

對此，丹佛掘金隊計劃讓賈馬爾?穆雷上前接球，如果防守穆雷的勒布朗?詹姆斯的防守從油漆區上提，就同時將球傳給切入的約基奇，以進攻油漆區。
于是，湖人隊的防守通過混亂換防（Scram Switch），即勒布朗?詹姆斯跟上穆雷，與防守約基奇的奧斯汀?里夫斯互換防守對象，來應對丹佛掘金隊的進攻。

這一場景揭示了一點：通過阻止約基奇在中低位（mid post）或肘區（elbow）接球并利用背身單打（post up）進行進攻，同時迫使其他非約基奇的球員嘗試出手的策略。
在這場比賽中，湖人隊要么讓約基奇在低位接不到球，要么當約基奇在低位站位接球時，阻止約基奇深入籃下。特別是在得分威脅區域，當約基奇背身切入時，在限制區（RA 區域，Restricted Area）進行包夾，抑制約基奇的投籃并造成失誤，這是湖人隊當天獲勝的主要戰術之一。

在與湖人隊比賽中暴露的丹佛掘金隊的問題，在與波士頓凱爾特人隊的比賽中也類似地顯現出來。比賽初期，丹佛掘金隊被波士頓的防守阻擋，一度落后 20 分（59 - 39）。約基奇從比賽開始就顯得腳步稍慢，而波士頓凱爾特人隊對約基奇展開了與湖人隊類似的果斷包夾和球權壓迫。約基奇在這場比賽中出戰 39 分鐘，拿下 20 分、14 個籃板、9 次助攻，打出接近三雙的表現，但在關鍵時刻，被波士頓的包夾防守阻擋，全場表現掙扎。

波士頓凱爾特人隊對陣丹佛掘金隊的比賽方式與湖人隊并無太大不同。當天，波士頓凱爾特人隊積極采用雙塔陣容（twin big lineup），阻止約基奇在低位站位，對其執行積極的繞前防守，使其無法接球進攻。
前面提到的兩場比賽中，丹佛掘金隊進攻崩潰的主要原因其實相似。對約基奇的集中牽制，導致其他投手表現不佳，進而失誤增加、得分停滯，形成惡性循環。
丹佛球員陣容存在的問題
目前丹佛掘金隊進攻中最明顯的問題是，針對尼古拉?約基奇的集中防守壓力，進一步放大了球隊整體空間狹窄的弱點。約基奇憑借獨特的傳球能力，在全力承受防守壓力的同時尋找空位，但問題在于填補這些空位的球員，其威脅程度不足以拉開對方防守。
特別是在最近失利的比賽中，常見的情況是，約基奇在油漆區附近控球時間減少，個人出手嘗試減少，傳球選擇增多，像克里斯蒂安?布勞恩或拉塞爾?威斯布魯克等投籃效率相對較低的球員，進攻比重大幅增加。
3 月 2 日與波士頓凱爾特人隊的比賽，是最能典型體現這一問題的例子。在這場比賽中，丹佛掘金隊出手次數最多的是克里斯蒂安?布勞恩，他出手 22 次，且當天遭遇明顯針對性防守的布勞恩，三分球 8 投僅 2 中，外線效率極低。此外，拉塞爾?威斯布魯克 13 次出手中有 8 次是三分球，僅命中 2 球。這兩名球員共嘗試 16 次三分球，僅命中 4 球。
這種模式不斷重復，丹佛掘金隊的進攻結構愈發僵化，陷入 “約基奇傳球→低效選項出手嘗試→得分失敗→轉換進攻” 的惡性循環。最終，即使約基奇的傳球增多，但如果接球球員無法充分發揮關鍵解決問題的作用，丹佛掘金隊的空間問題就難以克服，必然會導致持續的進攻停滯現象。這種趨勢在與強隊的對決中尤為明顯，進入季后賽后，很可能成為致命弱點。
結語
綜合來看，丹佛掘金隊目前面臨著新的挑戰，處于聯盟的集中牽制之下。以尼古拉?約基奇這一獨特存在為核心的丹佛掘金隊，又一次面臨著如何破解 “約基奇方程式” 這一聯盟給出的難題。在剩余的常規賽和即將到來的季后賽中，丹佛掘金隊能否改善進攻過于依賴約基奇的問題，展現更多樣化的進攻選擇，解決當前面臨的問題，并再次在季后賽中沖擊巔峰，值得持續關注。