蛇：令人敬畏又復雜的存在

在我們的民俗生活和文化里，蛇是一種特別神奇的動物。它存在了很久很久，種類多、模樣各不相同，全身披著鱗片，沒有腳卻爬得很快。蛇身子軟軟的，可發起狠來特別兇猛，有的還有劇毒，能把人毒死，但有的蛇又能幫人解毒治病。所以，蛇既是人類的敵人，也是人類的朋友。人們害怕它，又尊敬它；一邊和它艱難斗爭，一邊又利用它來服務生活，還總愛講和蛇有關的各種故事。

令人敬畏的蛇

美國哈里斯調查機構做過一次民意調查，結果發現，蛇是大家普遍害怕的東西。有研究人員覺得，人怕蛇可能是天生的。為啥怕蛇呢？主要是長期以來，蛇直接威脅著人類的生命安全。咱們國家很多歷史文獻都寫了蛇的兇狠和對人的危害。像晉朝郭璞在《長蛇贊》里說：“長蛇有百尋長，它的鬃毛像豬一樣，不管是飛的還是跑的動物，它都吞吃，是最邪惡、最毒的家伙。”

唐朝元稹在《巴蛇》詩里也寫道：“巴蛇有上千種毒，最毒的是鼻褰蛇。它吐舌頭像翻動的紅火焰，盤起身子像皺起的白花。朝人噴氣能讓人毛發豎起，在水里游動能讓泥沙沸騰。想學習叔敖把它埋掉，可它多得像麻一樣。” 長蛇、巴蛇都是有名的毒蛇。宋朝李石在《續博物志》里記載，先提山上有一種鉤蛇，有七八丈長，尾巴分叉，生活在山澗水里，特別厲害。它會用尾巴把岸上的人或牛鉤過去吃掉，它住的水邊瘴氣很重，“氣里有東西，看不見形狀，發出聲音，碰到樹樹就斷，碰到人人就受害，叫‘鬼彈’”，連鬼都怕它。

對于害怕的東西，人們一般有兩種態度：要么討厭躲開，要么崇拜討好，對蛇也是這樣。咱們國家有好多和蛇有關的詞語，特別能體現人對蛇的厭惡。比如，“蛇豕” 用來比喻貪婪殘暴的人；“牛鬼蛇神” 說的是各種邪惡的壞人；“蛇口蜂針” 形容一個人心腸特別惡毒；“貪蛇忘尾” 是說只圖眼前利益不考慮后果；“蛇盤鬼附” 表示相互勾結；“蛇心佛口” 比喻假裝善良；“蛇鼠橫行” 就是惡人得勢、胡作非為。蛇只有和 “龍” 一起組成詞語，像 “筆走龍蛇”“大澤龍蛇”“龍蛇飛動” 這些，才有點好的意思，不過這樣的詞不多。

把蛇看成不祥的東西，覺得見到蛇不吉利，這也是討厭躲開的一種表現。民間一直有 “見到蛇脫皮，不死脫層皮” 的說法。春秋時期有兩個故事，能說明早在先秦的時候，蛇是不祥之物的觀念就很流行了。一個發生在齊國。有一次齊景公出去打獵，上山看到老虎，下沼澤看到蛇，他覺得是不祥之兆，很擔心，就把晏子叫來問。晏子說：山是老虎住的地方，沼澤是蛇的洞穴，上山見虎、下澤見蛇沒什么不吉利的。對國君來說，真正不吉利的是國家有賢人，君主卻不知道；知道了卻不任用；任用了卻不信任。這個 “晏子論不祥” 的故事，雖然是講治國的道理，但也能看出人們覺得見蛇不吉利的心理。另一個故事發生在楚國。楚國名臣孫叔敖小時候出去玩，看到一條兩頭蛇，擔心自己會死，回家后悶悶不樂，飯都不吃。母親問清楚原因后，問他蛇去哪兒了，孫叔敖說：“我聽說看到兩頭蛇的人會死，我怕別人再看到，就把它埋了。” 母親聽了，就安慰他別擔心，說有陰德的人，上天會降福給他，他不會死的。孫叔敖果然沒死，還干出了一番大事業。這個故事有很明顯的福報觀念，是勸人做好事的，同時也能看出見蛇不吉利的觀念已經深入人心，連小孩子都受影響。

人們對蛇的崇拜討好，主要體現在祭祀蛇上。我國古代有很多蛇王廟。元代馬端臨在《文獻通考》里記載：“顯靈廟在安陵東北，以前有蛇王祠。” 蘇州城東婁門以前也有蛇王廟，農歷四月十二是蛇王生日，那時候，善男信女們都到廟里進香求符，貼在門窗上避蛇害，漁民和捕蛙的人拜蛇王最誠心。民間傳說蛇王是方孝孺，他因為反對明成祖朱棣稱帝，被滅了十族。他遭滅門之禍，是因為他父親曾經燒死了幾千條赤蛇，遭到了蛇的報復。

人與蛇的斗爭

蛇要活下去，人也要過日子。當蛇和人住在同一片地方，蛇還吃人或者家畜，危害到人的生活時，沖突就避免不了。雖然蛇很兇猛，人怕它，但人也不會乖乖聽話、坐著等死，肯定會奮起反抗，和蛇拼命，爭取生活的權利。著名的 “李寄斬蛇” 故事，講的就是人蛇斗爭。

在閩中的庸嶺西北低濕的地方，有一條大蛇，有七八丈長，十多圍粗。當地人怕它，經常用牛羊祭祀，可它還是不滿足，有時候托夢，有時候告訴巫祝之類的人，說要吃十二三歲的小女孩。所以每年農歷八月祭蛇的時候，就有一個女孩被送到洞口給它吃。一條惡蛇搞得大家人心惶惶。這一年又到送女孩的時候了，將樂縣（現在的福建將樂）李誕家的小女兒李寄主動要求去，還提前準備好了劍和能咬蛇的狗。祭蛇那天，李寄先把香甜的米飯放在洞口，大蛇聞到香味就爬出來吃。李寄看準機會，放出咬蛇的狗去撕咬，自己拿著劍猛砍。蛇疼得從洞里跳出來，很快就死了。李寄到洞里查看，發現了 9 個女孩的骷髏，她忍不住感嘆：“你們太膽小懦弱，被蛇吃掉，太可憐了！” 這個故事告訴我們，對惡蛇要是光害怕、退讓，只會讓它更囂張，帶來更大的危害，勇敢又機智地斗爭，才是除掉蛇患的正確辦法。

不過，人和蛇斗，往往要付出很大代價，有時候甚至要丟了性命。民間傳說 “七葉一枝花” 就是 8 個和蛇斗爭犧牲的人變的。“七葉一枝花” 也叫重樓，是很名貴的中藥，能清熱解毒、消腫止痛、涼肝定驚。有句民諺說：“家種七葉一枝花，毒蛇咬傷不怕它。” 傳說很久以前，有個叫東山的村子，村里住著一對老夫妻和他們的七個兒子、一個女兒。七個兒子耕地播種，女兒采花采茶，一家人生活得很幸福。有一年，村里突然出現一條大蟒蛇，特別兇殘，經常吞羊吃人，鬧得村子不得安寧。七個兄弟決定為民除害，可打不過蟒蛇，都犧牲了。妹妹繼承哥哥們的遺志，苦練武藝，可最后還是被蟒蛇吞了。不過妹妹早有準備，她穿了用繡花針編織的衣裙，結果繡花針像無數把尖刀刺進蟒蛇內臟，大蛇終于死了，村子又恢復了平靜。后來，在蟒蛇死的地方長出一種植物，有 7 片葉子托著一朵花，人們發現把它搗爛敷在被毒蛇咬的傷口上，傷口很快就能好，這就是 “七葉一枝花” 的來歷。

正是在一次次和蛇的斗爭中，人類發揮智慧，觀察蛇、認識蛇、了解蛇、分辨蛇，找到它的弱點，還積累了像 “打蛇打七寸” 這樣的經驗，在和蛇一起生活的艱難環境里，爭取到更大的生存機會。

食蛇與弄蛇

蛇的種類很多，和人類的關系也不一樣。在民俗生活里，蛇不光讓人敬畏，人們和它斗爭，還會利用它。蛇肉能吃，蛇膽能入藥，蛇還能當人的玩具或者幫手。咱們中國人吃蛇肉的歷史能追溯到先秦時期。《山海經》提到過黑齒國，那里的人牙齒是黑的，“吃稻谷，也吃蛇”，還提到朱卷之國 “有黑蛇，頭是青色的，能吃大象”，“還有黑人，頭像老虎，腳像鳥，兩只手拿著蛇，正在吃”。吃蛇的習俗主要在我國南方流行。漢代的《淮南子》就說：“越人抓到髯蛇，當成上等美味，中原人抓到卻覺得沒用，扔掉不要。”

宋朝范成大在《桂海蟲魚志》里記載了人們怎么利用蚺蛇喜歡花的特點，成功抓到它，然后吃掉。直到現在，在南方，特別是廣東一帶，吃蛇的風氣還是很盛，就算當地政府下令禁止，也擋不住人們吃蛇的熱情。

蛇肉能做成各種好吃的，還有治病的功效。唐代張鷟在《朝野僉載》里記載，有個叫盧元欽的人得了很嚴重的瘋病，他聽別人的建議，吃了一截蛇肉，三五天后，病就開始好轉，一百天后，竟然全好了。曬干的蛇肉也能入藥。柳宗元的《捕蛇者說》是篇批評 “苛政比老虎還兇猛” 的好文章，里面提到永州（現在湖南永州）有一種很特別的蛇，“黑色的身子，白色的花紋；碰到草木，草木都會死；咬了人，沒人能抵抗”，把它的肉曬干當藥引，能 “治好麻風、手腳彎曲、瘺瘡、惡瘡，去除壞死的肌肉，殺死三種寄生蟲”，能治好多病。

說到入藥，蛇膽比蛇肉用得更多。蛇膽的藥用價值很早就被發現了，唐代普安州就有專門養蛇的人，提供優質蛇膽。一般在最適合配藥的端午節采蛇膽，這已經成了重要的民俗現象。

有時候，蛇還能當人的玩物，玩蛇的做法很早就有了。漢代武氏祠的畫像石上就刻著玩蛇的場景，張衡也寫過 “蟾蜍與龜，水人弄蛇，奇幻倏忽，易貌分形”。社會上有專門靠玩蛇謀生的人，《聊齋志異?蛇人》里的 “某甲” 就是。印度的耍蛇人更是出了名，在他們悠揚的笛聲里，蛇翩翩起舞，讓人暫時忘了蛇的可怕，還能帶來快樂。

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蛇對人的生活、生產也有幫助。比如老鼠糟蹋糧食、傳播疾病，對人類危害很大，蛇吃老鼠，對老百姓有好處。在山東省定陶縣，二月二龍抬頭那天早上，人們忌諱梳頭，因為民間相信梳頭會 “讓屋里掉長蟲”（就是蛇）。但要是對著糧囤梳頭就沒事，因為蛇落在糧囤里，能保護糧食不被老鼠偷吃、咬壞。在江蘇宜興，每逢重要節日，像元宵節、二月二、清明節、中秋節、重陽節、冬至、除夕這些，當地人都不會忘了祭祀蛇，叫 “請蠻家” 或者 “齋蠻家”。這不是因為害怕，而是感恩。據《宜興縣志》記載：“以前有白蛇銜來茶種，種下后，得到了好茶，還是珍品。” 宜興種茶歷史悠久，茶葉質量很好，唐朝的時候還成了貢品，在宜興人心里，這和蛇關系很大。

與蛇相關的故事和傳說

文學是用語言文字形象地反映現實的藝術，蛇作為現實的一部分，經常在各種文學作品里出現。最早在詩歌里出現蛇的是《詩經》，《小雅?斯干》里有詩句 “維虺維蛇，女子之祥”，把夢里見到虺蛇看成是生女孩的預兆。屈原也發出過 “雄虺九首，倏忽焉在”“一蛇吞象，厥大何如” 這樣的疑問。蛇在小說里也有出現，《西游記》第 67 回就有唐僧師徒大戰蛇妖的情節。《聊齋志異?蛇人》更是一篇把人蛇關系、蛇蛇關系寫得特別精彩的小說，把蛇的深情厚誼都寫活了

。民間故事里也有很多蛇的故事，人蛇婚是蛇故事里很重要的一類。比如怒族蛇氏族傳說，母女四人上山打柴，遇到一條大蛇，蛇強迫其中一個姑娘和它成親，三女兒為了保全家人，自愿嫁給蛇，生下很多后代，成了蛇氏族。侗族也有類似傳說，他們的始祖母和一條大花蛇結婚，后來生下一男一女，繁衍出后代，成了侗家的祖先。據說漢族的始祖女媧伏羲也是人首蛇身，漢畫像石里就有他們交尾的圖像。這些故事反映出人們在血緣上對蛇的認同，說明人蛇之間的關系很復雜。

在民間觀念里，不管是植物、動物，還是無機物，時間長了都會成精。蛇的壽命很長，“從這以后繁衍出很多巨蟒，常常能活一千年”。蛇成精，最容易變成美女，有些文學作品寫的就是人和美女蛇的故事。比如《太平廣記》卷 458 記載：大唐憲宗元和年間，隴西的士人李黃到京城參加選拔，遇到一個白衣女子，特別漂亮，“姿態柔美，有絕世的美貌”，自稱是袁氏寡婦。李黃在她那兒住了三天，回家后全身化成水，只剩下頭顱。家人找到袁園，發現那正是白蛇出沒的地方。另一個故事差不多，也發生在元和年間。鳳翔節度使李聽的侄子李琯出去玩，看到一輛白牛拉的白車子，還有兩個穿白衣騎白馬的女子，被吸引住，就跟著去了。

在一個花香撲鼻的園子里，李琯又遇到一個 “像神仙一樣美麗” 的白衣女子，和她同居了一夜，回家后就覺得頭疼，不久腦袋裂開死了。家人在他前一天去過的地方，發現一棵枯槐，樹上有大蛇盤過的痕跡，就把樹砍了挖開，大蛇已經不見了，只有幾條白色小蛇，人們就把小蛇打死了。在這兩個故事里，男主人公都被蛇精變成的美女害死了，字里行間透著美女就像毒蛇，千萬不能被誘惑的教化意思，也能看出蛇是毒物的觀念。一般認為，這兩個故事就是著名的《白蛇傳》的原型。

不過我們現在熟悉的白娘子，雖然也是白蛇變的，但她有情有義，敢愛敢恨，還會治病救人，和害死李黃、李琯的美女蛇完全不一樣。從害人精到白娘子的轉變很復雜，先不說這個過程，單從這轉變就能看出，人們對蛇的態度不是單純的恨，也不是單純的愛，大概是又愛又恨，恨多一點吧。

在我看來，蛇在人類文化中占據著獨特而復雜的地位。從人們對蛇既恐懼又崇敬的態度，到與之斗爭、利用，再到通過各種故事和傳說賦予其豐富寓意，都展現了人類與蛇千絲萬縷的聯系。這種聯系反映出人類對自然的認知過程，以及在不同時期對神秘力量的想象與詮釋。在現代社會，盡管我們對蛇的生物學特性有了更科學的了解，但蛇所承載的文化內涵依然在民俗、文學等領域熠熠生輝，提醒著我們尊重自然、敬畏生命，珍視這些源遠流長的文化遺產，它們是人類歷史長河中寶貴的精神財富 。