有一句名言叫：“民以食為天，國以糧為本”，意思是吃飯問題是生活的第一大事，糧食安全是國家的首要工作。這句話也充分說明了糧食生產對于人民生存和國家發展的基礎性、根本性地位。

一旦沒有糧食安全，一切也就無從談起。而在1959年至1961年間，新中國遭遇了“三年自然災害”。

這三年間各地嚴重的自然災害，加上各種決策錯誤（如高額度的征購糧食，大躍進、人民公社化的激進推動導致的農民生產積極性下降，外交上中蘇交惡，與他國邦交需要等），也讓這三年糧食出現了嚴重的短缺，其造成的死亡人數也是相當之多（關于具體的死亡人數上莫衷一是，爭議良多，但一點是可以確定的——那就是死亡人數眾多）。

而為了度過難關，中央也是采取了一些措施的，一如跨區域調糧，但其中因為牽扯到各個地方問題（都缺糧，如之奈何）矛盾自然也是難以避免的。

同時毛主席和周總理等領導人也是以身作則，帶頭縮減糧食定額。這一時期的周總理，據其秘書回憶只吃一些粗糧，鮮有吃肉類食物。

而在1960年，青海省給中央送去了5萬斤魚，不過周總理卻不喜反怒，憤而批評了相關人員。

這其中有何隱情呢？

事情當然離不開這場建國以來最大的自然災害。

單以1959年為例，中國的糧食產量就比1958年減少了近3000萬噸，減產的幅度達到了15%左右。

如此巨大的糧食減產，伴隨著各種延續的一時難以改變的人為政策錯誤，也讓死亡人數不斷攀升。

作為總理，周恩來也竭盡所能的解決問題，積極同糧食部門溝通，了解農業工作情況，期間他還親自研究全國糧食調運單，從每一個細節入手，考慮其合理性；也曾下到農村調研考察，要求干部從嚴要求自己，嚴守紀律。

作為個體，他也以身作則，主動降低了自己的糧食定額。盡管秘書等人勸說，可他還是選擇了婉言謝絕——“能夠吃上飯已經很好了，你要知道，現在全國還有很多老百姓連飯都吃不上啊，甚至還出現餓死人的情況。”

不過盡管采取了種種措施，但是糧食問題顯然不是一個一朝一夕能解決的問題。

而跨省調糧的背后，也是各個地方之間的“較量”。一如李井泉主政下的四川省便因為大量調糧支持上海、北京等城市，緩解了它們饑荒之外也造成了四川人餓死不在少數。而李井泉本人在四川也是至今惡名難洗。

而糧食都缺的情況下，“走后門”多獲得一些中央調糧也在所難免，地方上甚至還出現過湖北扣過境四川糧的情況。

至于1960年青海送魚給中央便是一場這樣的“走后門”事件。

1960年，青海缺少糧食，青海省委為了讓中央給青海調配更多的糧食，自作主張給中央送來5萬斤魚。不過對于這種變相的“走后門”，周總理并不高興，反而十分生氣。

在之后的中央書記處會議上，周總理嚴厲批評了青海省委，當時周總理生氣的說：“青海方面簡直是胡鬧，這是典型的走后門，在此困難時期，我黨更要嚴守黨的紀律，李富春同志，請書記處向各省下發文件，從今往后，任何地區不得向中央送任何東西。”

周總理之所以大發雷霆，是因為青海此舉開了一個不好的先例，如果不及時制止并嚴厲批評，到時候各省都紛紛效仿起來，就會產生很多矛盾，一碗水就沒辦法端平了。

為了避免有人再想出其他的花招走后門，中央下達了一系列嚴格規定，要求中央和地方單位不準送禮請客、禁止新建招待所、禁止大吃大喝等行為。

文件發出后沒多久，周總理家鄉江蘇淮安的縣委干部給周總理寄來了一些家鄉土特產。這本來是一份好心，擔心周總理身體累垮了，想給總理補充一點營養。但周總理認為此舉非常不妥，第一時間批評了淮安縣委，同時感謝家鄉父老對自己的關心。考慮到食物再還回去，路上會壞掉，是浪費糧食的行為，周總理拿出100元工資買下了這部分食物，至于衣服之類的東西則全都寄回。同時把不準送禮請客的文件再印一份給淮安縣委。

這件事傳開后，各地都紛紛重視相關問題，最大程度上避免了人情禮往。