作為清朝歷史上的外交先驅，郭嵩燾雖來自湖南，卻與曾國藩、左宗棠等武夫有著截然不同命運。他早于幾乎任何人察覺出洋務運動上限不高，渴望能進行更加徹底的全面改革。

結果必然是惹人嫉恨，引起整個精英階層的集體封殺，只剩下除游記性質的《使西紀程》供人哀婉嘆息。

環境劇變

郭嵩燾出生在傳統思想濃厚的湖南

公元1818年，郭嵩燾出生在湖南湘陰縣的一個富裕家庭。相比于只識耕讀的普通士大夫，郭家的富門路主要在于經商和放貸。所以故而在潛移默化之中，為年幼子弟埋下離經叛道的思想根源。譬如郭嵩燾本人，就是長相斯文卻桀驁不馴。雖談不上斯文敗類，但足以用巨大反差感給他人制造出心理沖擊。

隨著兩次鴉片戰爭失敗，人到中年的郭嵩燾不得不面對環境聚變。他既看不上因循守舊的老古董，覺得西洋人如此厲害不應被視為蠻夷。同時又嫌洋務派所提倡的"師夷長技以制夷"力度有限，認為西方真正強盛的秘訣不止于軍事技術。哪怕熟練掌握練兵、制器、造船、用人、理財、持久等海防要素，依然無法解決根本問題。

郭嵩燾中年時期 正巧趕上洋務運動

正因如此，郭嵩燾很低調的成為朝中異類。當時的主流思維，在曾國藩和李鴻章之間來回調劑。大體上認定清朝可在不改動政治制度的大前提下，只通過學習軍事技術與工業制造，便足以同列強相分庭抗禮。若非自己深諳明哲保身話術，恐怕早已被推出來作為異端邪說代表。當然，郭本人也僅僅是察覺出不對勁，尚未對解決問題的辦法有多少見解。

公元1876年，由于英國駐華使館翻譯馬嘉理在云南被殺，清朝廷不得不派人去通好謝罪。于是，郭嵩燾被任命為欽差大臣，毅然踏上前往歐洲的旅程。并留在歐洲擔任英法兩國公使。他像許多古代的士大夫那樣，在執行外交任務的過程中自覺搜羅情報。隨后匯編成冊，并以《使西紀程》之名留存至今。

經染色處理的郭嵩燾照片

進化的世界觀

蘇伊士運河開通后英帝國的全球海運體系步入鼎盛

在蘇伊士運河開通后，遠東通往歐洲的海上交通日益便利，但沿途仍需經過50多個國家地區。整支清朝使團從上海租界登船，向南抵達香港，再經新加坡、加爾各答、孟買、亞丁、亞歷山大和直布羅陀等城市，才不遠萬里的抵達英倫。郭嵩燾則醉心于觀察各地風貌，直接促成世界觀的新一輪進化。

首先是徹底放棄華夷之辯。由于根深蒂固的儒家影響，清朝中后期的大部分精英仍會將西方人蔑稱為蠻夷。郭嵩燾則從地理基礎入手，意識到中國僅僅是北半球的一隅之地，根本不可能是什么世界中心。而且細心察覺到列國使用的旗幟都為通用方形，只有清朝旗幟還堅持采用古老的三角形或燕尾形。不僅與國際慣例不相符，甚至很容易輸掉氣勢。

在歐洲執行外交任務的郭嵩燾

其次，郭嵩燾一改東土文人的“類宗教情節”，認可西洋世界亦有2000多年文明史。因為朝廷政教嚴明，百姓與國家同仇敵愾，所以能厚積薄發的反超中國。當時的英國已奉行代議制多年，由不同黨派組閣并推舉首相，被他視為最接近上古堯舜禹遺風的優良傳統。相比之下，九州從秦漢起施行絕對大一統。完全與上古的恤民傳統背道而馳，故而在朝代更迭過程中每況愈下。如今本末倒置，在泰西這個周面前更像四夷。

諷刺的是，郭嵩燾斷定英吉利能享國長久，主要得益于君主立憲制。因為是依靠議會主持國政，而非封建帝王那樣乾綱獨斷、反而能保證王朝穩定和君主的家族安全。即便兩國交兵，投降軍官也會獲得應有待遇，很少遭受虐待和侮辱。等到議和完成，還可以回國官復原職、倒是俘虜自己逃回故國，會因為不遵守條約而受到責罰，并且永不起用。換句話說，他早在洋務運動初期就具備戊戌變法意識，對比其他同僚可謂遙遙領先。

郭嵩燾覺得君主立憲制有利于國家穩定

在具體事物方面，郭嵩燾對西洋列國的教育推崇備至。早在落腳香港時，便四處探查教育機構，尤其羨慕英國人治下的現代學館。后來久居歐洲，更是贊嘆于教化對象竟包括漢人、犯罪分子、小童等不同層次人群。哪怕只是學習四書五經的華人書院，都可以讓學童在教室里井然有序，與那些紀律散漫的內地鄉村私塾形成鮮明對比。

隨著時間延續，郭松濤又接觸到更多西洋世界的學術內容，感受到濃郁的實事求是特色。無論古典時代的亞里士多德，還是中世紀的培根，皆"好推求事理"。這又與不求甚解的清朝差異巨大，且被斷定為根子出在教育方法上。

19世紀的英國學校 讓郭嵩燾非常著迷

污蔑與封殺

郭嵩燾收藏的英國內閣全家福

正是因為深刻意識到西學先進性，郭嵩燾筆下的洋人往往具備正面色彩。此前，清朝文人繼承古代對西戎的態度，經常挖空心思遍地外來事物。但是在他這里完全沒有用侮辱性修辭，只有文雅、矯健、知書達理、體格強健等褒獎贊美。

在外交思路上，因為親眼目睹過英軍在世界各地的艦隊和炮臺，理性推斷中國和對手存在武力層面差距。所以主張慎重了解西洋列國的國情局勢，不要為滿足一時沖動而盲目寄出暴力手段。

英國的全球擴張讓郭嵩燾心存忌憚

然而，這些今人覺得合情合理的策略，在當時的頑固派眼中是異常可惡。不僅沒引起足夠重視，反而遭受到鋪天蓋地的非議與罵名。雖然士大夫們缺乏歷練，根本拿不出任何反駁依據，還是不妨礙他們以"有二心于英國"罪名，把郭嵩燾貶損為"事夷"。

公元1879年，郭嵩燾尚在法國任職，就因為同僚的秘密舉報而被傳召回國。特別是同行出使的劉錫洪，惡毒攻擊他崇洋媚外，污蔑其有擺脫不掉通夷嫌疑。

郭嵩燾的言行 終究為保守派所不容

一時間，這位清朝自己的外交先驅淪落到人人喊打地步，近乎被整個中上層封殺。哪怕為明哲保身而辭官返鄉，依舊逃不過湖南老家的鄉賢鄙夷和讀書人譏笑。

顯然，郭嵩燾的啟蒙和科普之路完全以失敗告終，凄涼晚景更是值得后人反復斟酌。至于嘲諷他的各色傳統秉持者，亦在后來的歷史進程中飽嘗失敗......

（全文完）