如果老鼠披上金色的毛茸茸外套，你還會覺得它討厭嗎？

近日，野心勃勃的Colossal Biosciences公司在實驗室中，創(chuàng)造出了毛發(fā)最蓬松的老鼠。

和普通的老鼠相比，改造后的老鼠毛發(fā)又長又厚，還是金黃色的。有了柔軟毛發(fā)的加持，老鼠看起來都“可愛”不少。

但這家公司的初衷并不是為了讓人類喜歡老鼠，而是拿老鼠“練手”，他們的終極目標是復(fù)活猛犸象。

Colossal Biosciences是一家成立于2021年的生物科技公司，可以說是野心很大，一心想利用尖端的基因工程技術(shù)來復(fù)活猛犸象、渡渡鳥和塔斯馬尼亞虎這些已經(jīng)消失的物種。

此次改造老鼠，是復(fù)活猛犸象項目邁出的第一步，按照他們的計劃，第一頭猛犸象幼崽將在2028年年底誕生，出生后會將它們重新引入野外。

據(jù)研究表明，猛犸象在4000年前就滅絕了，至于為什么會在地球上消失，目前說法很多。

已經(jīng)滅絕了，現(xiàn)在要如何復(fù)活它呢？

研究人員的計劃是：將猛犸象關(guān)鍵基因植入亞洲象基因中，從而達到“復(fù)活”猛犸象的目的。

至于為什么選亞洲象，是因為亞洲象和猛犸象的親緣關(guān)系更近，兩者的基因相似度高達99.6%。

猛犸象雖然滅絕了，但在永久凍土中仍保存了完好的猛犸象尸體，研究人員從中提取出猛犸象基因。

理論上，只要將猛犸象和亞洲象的基因進行比對，再將猛犸象特有的基因片段，通過基因工程技術(shù)，交換并整合到亞洲象基因里，最終合成完整的猛犸象基因。

然后通過克隆技術(shù)，核移植制造出新的胚胎，再將胚胎植入亞洲象或者非洲象母體，孕育一段時間后，“猛犸象”就誕生了。

這一次的小鼠改造，只是小試牛刀，只植入了8個猛犸象關(guān)鍵基因，這些基因是和毛發(fā)生長、脂肪儲存等一系列適應(yīng)寒冷環(huán)境相關(guān)的，這些也是猛犸象有別于亞洲象的關(guān)鍵譜系特征。

大象的妊娠期長，基因操作又難，測試不好直接在大象身上實施，于是才選了小鼠做試驗。

結(jié)果表明很成功，至少在毛發(fā)生長這一塊是成功的，培育后老鼠的毛色、長度、厚度和質(zhì)地都發(fā)生了變化。

接下來，研究人員還會持續(xù)觀察這些“毛鼠”，下一步就是測試這些毛鼠能否像猛犸象一樣，適應(yīng)寒冷的環(huán)境。

最后

這個實驗雖然成功了，但要復(fù)活猛犸象，任務(wù)還很艱巨。

畢竟這一次只改了8個關(guān)鍵基因，若要真正還原出猛犸象完整基因，需要編輯的基因可能是數(shù)十個，也可能是數(shù)百個。

再退一步，即使猛犸象胚胎合成了，植入母象體內(nèi)能否順利出生，出生后能否長大，能否適應(yīng)現(xiàn)在的環(huán)境，都是未知的。

所以說，要在2028年“憑空”誕生一頭猛犸象幼崽，難度極高。

與此同時，外界對“復(fù)活猛犸象項目”質(zhì)疑聲很大。

一方面覺得，基因東拼西湊培育出來的猛犸象，不是真正的原始猛犸象，只能說是“創(chuàng)造了一種極度相似的物種”；

另一方面是覺得花這么多錢，復(fù)活一種已經(jīng)被淘汰的動物，沒有太大意義；

當然擔憂最多的，還是倫理問題，隨意拼接基因，將多個動物“雜糅”成一個動物，總給人一種突破生物界限和道德界限的恐懼感。