抗戰(zhàn)勝利后，江蘇安徽兩省的新四軍組建為華中野戰(zhàn)軍，進(jìn)軍山東的新四軍和當(dāng)?shù)匕寺奋娊M建為山東野戰(zhàn)軍。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，華中野戰(zhàn)軍在蘇中戰(zhàn)役后，逐漸北撤到山東。1947年1月，與山東野戰(zhàn)軍、山東軍區(qū)部隊(duì)合編為華東野戰(zhàn)軍。在全國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上，華東野戰(zhàn)軍戰(zhàn)績(jī)最好，殲敵最多，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)。華東野戰(zhàn)軍下轄13個(gè)縱隊(duì)，部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗序列如下。

華東野戰(zhàn)軍司令部

司令員兼政治委員：陳毅元帥，1948年5月，調(diào)到中原野戰(zhàn)軍。

副司令員：粟裕大將。1948年5月，擔(dān)任代司令兼代政委。

副政治委員：譚震林，建國(guó)后副總理。

政治部主任：唐亮上將。1947年7月后，與陳世榘指揮陳唐兵團(tuán)。

政治部副主任：鐘期光上將，原華中野戰(zhàn)軍政治部主任。

參謀長(zhǎng)：陳士榘上將。1947年7月后，指揮第3、第8、第10三個(gè)縱隊(duì)。

副參謀長(zhǎng)：張?jiān)獕郏?947年3月犧牲。

副參謀長(zhǎng)：張震中將，1948年3月接任。后來擔(dān)任第三野戰(zhàn)軍參謀長(zhǎng)。

第1縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員兼政治委員：葉飛上將。

副司令員：何克希少將。

副政治委員：譚啟龍，建國(guó)后四川省委第一書記。

參謀長(zhǎng)：張冀翔中將，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)擔(dān)任第20軍軍長(zhǎng)。

第1師師長(zhǎng)：廖政國(guó)少將。

第2師師長(zhǎng)：劉飛中將，1949年任第20軍軍長(zhǎng)。

第3師師長(zhǎng)：劉亨云少將。

獨(dú)立師，原中原第1縱隊(duì)第1旅（皮旅）。

獨(dú)立師師長(zhǎng)：方升普少將。

獨(dú)立師政治委員：徐子榮（皮旅政委），建國(guó)后公安部副部長(zhǎng)。

第2縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員：韋國(guó)清上將。

副司令員：張震中將，1948年調(diào)任華野副參謀長(zhǎng)。

副政治委員：康志強(qiáng)中將。

參謀長(zhǎng)：詹化雨少將。

政治部主任：鄧逸凡中將。

第4師師長(zhǎng)：朱紹清少將。

第5師師長(zhǎng)：姚運(yùn)良少將。

第6師師長(zhǎng)：滕海清中將。

第3縱隊(duì)，山東八路軍改編

司令員：何以祥少將。

副司令員：覃士冕少將。

政治委員：丁秋生中將。

第7師師長(zhǎng)：賀健少將。

第8師師長(zhǎng)：王吉文，1948年9月濟(jì)南戰(zhàn)役中犧牲。

第9師師長(zhǎng)：郭廷萬大校。

第4縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員：陶勇中將。

政治委員：王集成少將。

第10師師長(zhǎng)：張震東少將。

第11師師長(zhǎng)：譚知耕少將。

第12師師長(zhǎng)：彭德清少將，1950年任第27軍軍長(zhǎng)。

第6縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員：王必成中將。

政治委員：江渭清，建國(guó)后江西省委書記。

副司令員：皮定均中將。中原突圍后帶領(lǐng)皮旅編入新四軍。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)任第24軍軍長(zhǎng)。

第16師師長(zhǎng)：張?jiān)讫埳賹ⅰ?/p>

第17師師長(zhǎng)：梁金華大校。1953年任第24軍軍長(zhǎng)。

第18師師長(zhǎng)：饒守坤中將。

第7縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員：成鈞中將。

政治委員：趙啟民中將。

副司令員：林維先中將。

第19師師長(zhǎng)：熊應(yīng)堂少將。

第20師師長(zhǎng)：殷紹禮，1948年3月犧牲。

第21師師長(zhǎng)：謝銳少將。

第8縱隊(duì)，山東八路軍改編

司令員：王建安上將。

政治委員：向明，建國(guó)后山東省副主席。

副司令員：孫繼先中將。

參謀長(zhǎng)：張仁初中將。

第22師師長(zhǎng)：李迎希少將。

第23師師長(zhǎng)：陳宏少將。

第24師師長(zhǎng)：周長(zhǎng)勝少將。

第9縱隊(duì)，山東八路軍改編

司令員：許世友上將。

政治委員：林浩少將。

副司令員兼參謀長(zhǎng)：聶鳳智中將。

第25師師長(zhǎng)：聶鳳智（兼）。

第26師師長(zhǎng)：劉涌少將。

第27師師長(zhǎng)：孫端夫少將。

第10縱隊(duì)，山東八路軍改編

司令員：宋時(shí)輪上將。

政治委員：景曉村，建國(guó)后任農(nóng)業(yè)機(jī)械部副部長(zhǎng)。

副政治委員：劉培善中將。

第28師師長(zhǎng)：宋時(shí)輪（兼）

第29師師長(zhǎng)：肖鋒大校。在1949年7月，擔(dān)任28軍副軍長(zhǎng)參加指揮金門戰(zhàn)役。

第11縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員：管文蔚，建國(guó)后江蘇省副省長(zhǎng)。

政治委員：吉洛（姬鵬飛），建國(guó)后副總理。

副司令員：胡炳云少將。

第31旅旅長(zhǎng)：段煥競(jìng)少將，建國(guó)后任29軍軍長(zhǎng)。

第32旅旅長(zhǎng)：吳詠湘少將，1952年，任第21軍軍長(zhǎng)。

第12縱隊(duì)，新四軍部隊(duì)改編

司令員：陳慶先中將，建國(guó)后第23軍軍長(zhǎng)。

政治委員：曹荻秋，建國(guó)后任上海市市長(zhǎng)。

副司令員：覃健中將。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，任第9兵團(tuán)參謀長(zhǎng)。

第34旅旅長(zhǎng)：廖成美少將。

第35旅旅長(zhǎng)：汪乃貴少將。

特種兵縱隊(duì)

司令員：陳銳霆少將。

政治委員：張藩中將。

1947年1月，魯南戰(zhàn)役殲滅國(guó)軍快速縱隊(duì)，繳獲大批榴彈炮、野炮、坦克。1947年3月，華中軍區(qū)騎兵團(tuán)、炮兵團(tuán)、華東軍政大學(xué)炮兵大隊(duì)等部隊(duì)組建為特種縱隊(duì)，共3500余人。

1949年2月，改稱第三野戰(zhàn)軍特種兵縱隊(duì)。下轄6個(gè)炮兵團(tuán)、戰(zhàn)車團(tuán)、工兵團(tuán)、教導(dǎo)團(tuán)、特科學(xué)校等，共2.2萬人。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，華東野戰(zhàn)軍面對(duì)的國(guó)軍兵力最多，戰(zhàn)績(jī)也最大。蘇中戰(zhàn)役、宿北戰(zhàn)役、魯南戰(zhàn)役、萊蕪戰(zhàn)役屢屢創(chuàng)造全軍殲敵紀(jì)錄，孟良崮戰(zhàn)役殲滅國(guó)軍五大主力之一整編74師，豫東戰(zhàn)役成為解放戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折之戰(zhàn)，濟(jì)南戰(zhàn)役攻克國(guó)軍重兵守衛(wèi)大城市，淮海戰(zhàn)役是解放戰(zhàn)爭(zhēng)中規(guī)模最大殲敵最多戰(zhàn)役，上海戰(zhàn)役攻克最大城市。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，第三野戰(zhàn)軍（華東野戰(zhàn)軍）共殲滅國(guó)民黨軍245萬余人，犧牲指戰(zhàn)員11萬余人，殲敵數(shù)量位居野戰(zhàn)軍第一名。

謝祥軍、張?jiān)獕鄣?95名團(tuán)以上干部犧牲，涌現(xiàn)出“濟(jì)南第一團(tuán)”、“濟(jì)南第二團(tuán)”、“洛陽營(yíng)”、“濰縣團(tuán)”等英模集體，產(chǎn)生了1163名戰(zhàn)斗英雄、2.7萬余名模范人物。

1947年成立時(shí)，華東野戰(zhàn)軍27.5萬人。建國(guó)后，第三野戰(zhàn)軍最高兵力為118.5萬人?。

1955年4月，華東軍區(qū)改編為南京軍區(qū)，第三野戰(zhàn)軍番號(hào)撤銷。