本文基于warzone網站作者 Oliver Parken 的原作改編?

在第一次世界大戰期間，飛行員們為了學會如何在空中射擊，真的想出了各種腦洞大開的訓練方法。其中最奇特的，莫過于坐在一個沿著軌道高速滑行的“駕駛艙”里，對著假想的敵機目標開火。這就像是過山車結合射擊游戲，驚險刺激，兼具娛樂性和實戰訓練。

一戰初期，空戰才剛剛起步，飛行員們發現，手槍實在是不夠用的。想象一下，你在飛機上晃晃悠悠地拿著小手槍對準敵機，這只能是一種心理安慰。因此，機槍逐漸成了戰斗機的標配，而如何精準射擊成為最大的問題。

1918 年 7 月 17 日，位于法國北部的英國皇家空軍（RAF） Rang-du-Fliers 射擊學校想出了一個絕妙的主意：讓飛行員坐進一個滑行的小車里，車子沿著彎曲的軌道疾馳，他們則需要瞄準遠處的敵機靶子并開火。這種訓練不僅考驗射擊技術，還能讓人體驗在空中高速飛行時的“真實”感覺，當然，沒有失控墜機的風險。

早期的戰斗機任務更多是偵察，飛行員們主要是飛上去拍個照，看看敵人藏在哪里。最早的偵察機，比如皇家飛機工廠 B.E.2 型，主要靠高空飛行來規避敵人的攻擊。可惜的是，敵人很快就不干了，他們開始用自己的戰斗機攔截偵察機。

飛行員最初的防身武器很簡陋，比如手槍甚至磚頭（沒錯，真的有人往敵機上扔磚頭！）。但隨著戰斗機的興起，德國人率先給飛機安裝了前向機槍，而荷蘭的安東尼·福克（Anthony Fokker）還發明了同步機槍，可以讓子彈從螺旋槳平面中穿過而不傷及葉片。英國和法國隨后緊隨其后，機槍對射的時代正式來臨。

安東尼·福克（Anthony Fokker），福克三翼機的發明者

1916 年，德國戰斗機在戰場上大殺四方，英國空軍終于意識到，光是教飛行員如何駕駛飛機還不夠，得讓他們學會射擊才行。于是，他們開始大規模推廣空戰射擊訓練。最初，飛行員們在英國接受基本訓練，但戰地前線的訓練卻仍然不足。

于是，1916 年夏天，皇家飛行隊（RFC）在法國北部的 Camiers 建立了一個“空中射擊靶場”。飛行員們在那里用拖曳靶、懸掛氣球上的靶子進行射擊訓練。到了 1918 年，Rang-du-Fliers 訓練基地決定升級玩法，讓飛行員們坐上軌道車，模擬空戰的真實感受。

從現存的照片來看，這個軌道駕駛艙的結構仍然是個謎。它可能依靠軌道坡度提供動力，而不是靠發動機驅動。訓練中，飛行員主要使用劉易斯機槍（Lewis gun），這種機槍射速快，重量輕，而且頂部的圓形彈匣讓它看起來像個大號陀螺。機槍安裝在“斯卡夫環架”上，使得射手能夠快速調整射擊角度。

除此之外，還有一些飛行員使用維克斯機槍（Vickers gun），這種機槍射程更遠，但射速稍低。訓練中，這些機槍被安裝在一個可旋轉的木架上，模擬空戰時射擊角度的變化，目標則會在 6 秒后消失，讓飛行員必須快速瞄準和射擊。

英國皇家空軍的機械師正在準備模擬德國飛機的目標，拍攝于 1918 年 7 月 17 日

通過 Rang-du-Fliers 這種盡量模擬真實的訓練方式，飛行員們大大提升了實戰中的射擊能力。

到 1918 年夏天，法國和英國已經掌控了西線戰場的制空權，而戰爭也接近尾聲。這種訓練方法雖然在當時看起來像是“空戰游樂場”，但它奠定了現代飛行員射擊訓練的基礎。

隨著科技的進步，類似的地面模擬射擊訓練在二戰期間進一步發展，甚至成為飛行員必修課。所以，如果你覺得今天的飛行模擬游戲很酷，那就感謝那些曾經在軌道上飛馳并開火的先驅們吧。