明朝末年，在繁華的金陵城中，有個叫周生的年輕書生。他父母早亡，留下些許薄田和一間舊屋，靠著勤奮苦讀，盼著考取功名出人頭地。周生模樣俊俏，氣質文雅，只是家境貧寒，一直未曾娶妻。

這年春日，城中舉辦盛大的廟會。大街小巷張燈結彩，熱鬧非凡，各種雜耍、小吃琳瑯滿目。周生也出門湊熱鬧，在人群中穿梭，欣賞著這熱鬧的景象。

走著走著，周生被一陣悠揚的琴聲吸引。他順著琴聲尋去，只見街邊一處樓閣前，圍了一群人。周生擠進去一看，原來是一位富家小姐在樓閣上撫琴。這小姐名叫林婉兒，是城中富商林員外的獨女，生得花容月貌，知書達理，琴棋書畫樣樣精通。

周生被林婉兒的美貌和才情深深吸引，站在那里聽得如癡如醉。林婉兒也注意到了人群中英俊的周生，兩人目光交匯，瞬間擦出了火花。

廟會結束后，周生對林婉兒念念不忘，整日茶不思飯不想。他打聽到林婉兒經常去城外的桃花庵上香，便每日早早地守在庵外，只為能再見她一面。

終于，有一天，周生在桃花庵外等到了林婉兒。林婉兒看到周生，心中也十分歡喜。兩人避開眾人，在庵后的桃林里互訴衷腸。桃花盛開，落英繽紛，仿佛也在為這對有情人祝福。

從那以后，周生和林婉兒常常在桃林里幽會。他們一起賞花、吟詩，度過了許多美好的時光。周生覺得自己是世界上最幸福的人，心中暗暗發誓，一定要努力考取功名，風風光光地娶林婉兒為妻。

然而，好景不長。林員外得知了女兒和周生的戀情，大發雷霆。他覺得周生只是個窮書生，根本配不上自己的女兒。于是，他派人將林婉兒關在家中，嚴禁她再與周生見面。

周生得知此事后，心急如焚。他多次去林家求見林員外，卻都被拒之門外。林婉兒在深閨中，也整日以淚洗面，思念著周生。

一天，林婉兒趁家人不注意，偷偷跑出了家門，來到了他們經常約會的桃林。周生也早早地等在那里，兩人見面后，抱頭痛哭。

林婉兒哭著說：“周郎，父親不同意我們在一起，我們該怎么辦？” 周生緊緊握住林婉兒的手，說：“婉兒，你放心，我一定會想辦法的。哪怕赴湯蹈火，我也不會放棄你。”

就在這時，天空突然下起了大雨。兩人無處可躲，只好跑到附近的一座破廟里避雨。破廟中，四周漏雨，冷冷清清。周生和林婉兒相互依偎，心中卻充滿了對未來的擔憂。

雨停后，周生送林婉兒回家。分別時，兩人依依不舍，約定無論如何，都不會忘記彼此。

回到家后，周生更加刻苦讀書，希望能早日考取功名，得到林員外的認可。而林婉兒則整日被關在家中，飽受相思之苦。

這一年，周生赴京趕考。臨行前，他來到桃林，對著桃花許下心愿，希望自己能高中，回來與林婉兒團聚。

周生一路風餐露宿，終于來到京城。考試時，他文思泉涌，順利完成了答卷。放榜之日，周生果然高中進士。他滿心歡喜，立刻收拾行囊，準備回鄉迎娶林婉兒。

然而，當周生回到金陵城時，卻聽到了一個噩耗。林婉兒因為思念他，一病不起，已經去世了。周生如遭雷擊，他不相信這是真的，發瘋似的跑到林家。

林員外看到周生，老淚縱橫。他說：“周生啊，都怪我，當初不該棒打鴛鴦。婉兒她走的時候，還念著你的名字。” 周生悲痛欲絕，他來到林婉兒的靈前，哭得死去活來。

料理完林婉兒的后事，周生萬念俱灰。他覺得自己的生命已經失去了意義，整日借酒消愁。

一天，周生在街頭遇到了一個云游道士。道士見他神色萎靡，便上前詢問。周生將自己的遭遇一五一十地告訴了道士。道士聽后，長嘆一聲，說：“一切皆有定數，你與林姑娘的緣分已盡。但她在天之靈，肯定不希望看到你這樣消沉下去。”

周生聽了道士的話，心中一動。他決定振作起來，完成自己的抱負，也算是對林婉兒的一種交代。

后來，周生在官場中兢兢業業，清正廉潔，深受百姓的愛戴。但他始終沒有再娶，心中一直懷念著林婉兒。

多年后，周生告老還鄉。他來到曾經與林婉兒約會的桃林，如今桃花依舊盛開，可佳人卻已不在。周生感慨萬千，他在桃林旁蓋了一間小屋，從此隱居于此。

每到桃花盛開的季節，周生都會在桃林里漫步，回憶著與林婉兒的點點滴滴。他的故事在金陵城流傳開來，人們都為他和林婉兒的愛情感到惋惜，也敬佩周生的深情。而那片桃林，也成了人們心目中的愛情圣地，見證著這段凄美動人的愛情故事。