話說在清朝康熙年間，在太平鎮有個手藝精湛的年輕木匠，名叫周強。周強打小就對木工活兒感興趣，十幾歲就跟著鎮上有名的老木匠學藝，學得一身好手藝。平日里，周強靠著給鎮上的人家打造家具、修繕房屋，掙些辛苦錢，為人老實本分，在鎮上人緣還不錯。

這一日，鎮上的大財主錢員外派人來請周強。原來，錢員外家要翻修宅院，這可是個大工程，錢員外出手闊綽，工錢給得也多。周強一聽，心里高興，趕忙收拾好工具，跟著來人去了錢員外家。

到了錢員外家，周強見到了錢員外。這錢員外身材肥胖，穿著一身華麗的綢緞衣裳，臉上帶著幾分威嚴。錢員外對周強說道：“周木匠啊，我這宅院可是要好好翻修一番，你可得給我用心做，要是做得好，少不了你的好處。” 周強連忙點頭，說道：“員外放心，我一定使出渾身解數，把這活兒干漂亮了。”

從那以后，周強就開始在錢員外家忙活起來。他每天早出晚歸，不是忙著鋸木頭，就是忙著雕花，把每一個細節都做得十分精致。錢員外時不時來看看進度，對周強的手藝很是滿意。

這天，周強在宅院里忙活到很晚，等他忙完手中的活兒，都已經三更天了。他伸了伸懶腰，準備回臨時住的房間休息。這臨時住的房間，是錢員外家的一間偏房，平日里用來存放雜物，現在收拾了一下，給周強住。

周強拖著疲憊的身子，走進偏房。他剛躺下，準備睡覺，突然聽到門外傳來一陣輕微的腳步聲。這腳步聲在這寂靜的夜里，顯得格外清晰。周強心里一驚，這三更半夜的，誰會在外面走動呢？他豎起耳朵，仔細聽著。

這時，他聽到一個聲音說道：“今晚必須解決，不能再拖了。” 另一個聲音壓低聲音說：“可別出什么岔子，要是讓錢員外知道了，咱們都沒好果子吃。” 周強聽著這對話，心里直發毛，他不知道這兩個人在說什么，也不知道他們要解決什么事情。

周強悄悄起身，走到門口，透過門縫往外看。可是外面黑漆漆的，什么也看不清。他猶豫了一下，心想，自己要不要出去看看呢？可又怕萬一惹上什么麻煩。正在他猶豫不決的時候，那腳步聲漸漸遠去了。

周強躺在床上，翻來覆去怎么也睡不著。他心里一直在琢磨，這兩個人到底是誰？他們說的 “今晚必須解決” 到底是什么意思？會不會和錢員外家有關呢？周強越想越害怕，可又忍不住去想。

第二天，周強照常去干活。他一邊干活，一邊留意著周圍的人。他發現，錢員外家的一個家丁，名叫王二，今天的神色有些不對勁。平時王二總是大大咧咧的，可今天卻顯得有些緊張，眼神也總是躲躲閃閃的。

周強心里犯起了嘀咕，他覺得這個王二很可能和昨晚的事情有關。于是，周強找了個機會，主動和王二搭話。他笑著對王二說：“王二哥，你今天看起來好像不太舒服啊？” 王二聽到周強的話，嚇了一跳，連忙說：“沒…… 沒什么，可能是昨晚沒睡好。” 周強又說：“王二哥，我昨晚聽到外面有腳步聲，還有人說話，你知道是怎么回事嗎？” 王二的臉色一下子變得煞白，他結結巴巴地說：“我…… 我不知道，可能是你聽錯了吧。” 說完，王二就匆匆離開了。

周強看著王二離去的背影，心里更加確定，王二肯定知道些什么。他決定，今晚一定要弄清楚到底是怎么回事。

到了晚上，周強故意裝作早早睡下的樣子。他躺在床上，眼睛卻緊緊盯著門口。等到三更天的時候，果然，又傳來了那熟悉的腳步聲。周強悄悄地起身，拿起放在床邊的斧頭，這斧頭是他干活的工具，現在也成了他防身的武器。

周強輕輕地打開門，躡手躡腳地跟在那腳步聲后面。他看到兩個身影，正朝著錢員外的書房走去。周強小心翼翼地跟在后面，不敢發出一點聲音。

那兩個人來到書房門口，其中一個人從懷里掏出一把鑰匙，打開了書房的門。周強躲在一旁，看著他們走進書房。他猶豫了一下，還是決定跟進去看看。

周強走進書房，發現那兩個人正蹲在一個柜子前，好像在找什么東西。他咳嗽了一聲，大聲說道：“你們在干什么？” 那兩個人聽到周強的聲音，嚇得跳了起來。他們轉身一看，發現是周強，其中一個人惡狠狠地說：“你這臭木匠，壞我們的好事，今天就別怪我們不客氣了。” 說著，兩個人就朝著周強撲了過來。

周強舉起斧頭，大聲說：“你們要是再過來，我可就不客氣了。” 那兩個人愣了一下，他們沒想到周強會這么大膽。其中一個人說：“哼，你以為你拿著斧頭就能嚇到我們？今天你要是不把嘴閉上，就別想活著離開這里。”

周強心里雖然害怕，但他知道自己不能退縮。他說：“你們到底想干什么？是不是想偷錢員外家的東西？” 那兩個人聽了，對視了一眼，然后哈哈大笑起來。其中一個人說：“偷？我們可沒那么沒出息。實話告訴你吧，錢員外欠了我們老大一筆錢，他一直拖著不還。今天我們就是來拿點東西抵債的。”

周強聽了，說：“你們這是搶劫，是犯法的。” 那兩個人說：“犯法？我們才不管那么多。今天這東西我們拿定了，你要是識相的話，就趕緊給我讓開。” 周強說：“不行，我不能讓你們拿走錢員外家的東西。”

就在這時，書房的門突然被推開了，錢員外走了進來。他看到眼前的場景，臉色變得十分難看。他說：“好啊，你們兩個賊，竟然敢跑到我家來偷東西。” 那兩個人看到錢員外，也吃了一驚。其中一個人說：“錢員外，你別誤會，我們不是來偷東西的，我們是來拿我們應得的。你欠我們老大的錢，什么時候還？”

錢員外說：“我和你們老大的事情，我會處理。但是你們不能到我家來撒野。” 那兩個人說：“你要是再不還錢，我們還會來的。” 說完，兩個人就想往外走。周強見狀，舉起斧頭攔住他們，說：“你們不能走，得跟我去官府。” 那兩個人一看周強攔住他們，又和周強扭打了起來。

錢員外連忙喊人，很快，家丁們都趕了過來。大家一起把那兩個人制服了。錢員外對周強說：“周木匠，多虧了你啊，要不是你，我家的東西可就被他們拿走了。” 周強說：“員外，這是我應該做的。”

第二天，錢員外帶著周強和那兩個盜賊，一起去了官府。官府的人了解了事情的經過后，對那兩個盜賊進行了懲處。錢員外也對周強十分感激，他不僅給了周強一筆豐厚的報酬，還在鎮上到處宣揚周強的勇敢。

從那以后，周強在太平鎮的名聲越來越大，來找他做木工活兒的人也越來越多。周強還是像以前一樣，老實本分地做著自己的木工活兒。他知道，自己做了一件正確的事情，也明白了，遇到事情不能退縮，要勇敢地面對。在太平鎮，周強的故事被人們口口相傳，成為了大家茶余飯后的談資，也激勵著大家要勇敢地和壞人壞事作斗爭。周強依舊每日忙碌在木工活兒中，他用自己的雙手，打造出一件件精美的家具，也打造出了自己美好的生活