清朝末年，在白楊村，有個叫張猛的屠夫。他五大三粗，滿臉絡腮胡，模樣看著兇，實則心地善良。靠著家傳的宰牛手藝，每日在集市賣肉，勉強維持生計。

這日，鄰鎮有個富商辦壽宴，特意請張猛去宰牛。張猛干活麻溜，很快就把活兒干完了。可這一忙活，天就黑透了。他拿了工錢，想著家中等著米下鍋的妻兒，便決定趕夜路回家。

張猛提著一盞破舊的燈籠，背上那把祖傳殺牛刀，大步流星地踏上了歸途。這夜黑得伸手不見五指，只有他的燈籠發出微弱的光，在寂靜的小道上晃悠。

走著走著，前方突然冒出個老翁。這老翁白發稀疏，滿臉皺紋，衣衫破舊得不成樣子，正顫顫巍巍地站在路中間。張猛走近，老翁開口問道：“后生，這么晚了，你這是要去哪兒啊？”

張猛如實回答：“老人家，我剛在鄰鎮干完活兒，趕著回家呢。您咋也這么晚還在這兒？”老翁嘆了口氣，說：“我走親戚迷了路，找不到家了，后生，你能送我一程不？”

張猛向來熱心腸，想都沒想就答應了：“行嘞，老人家，您住哪兒，我送您去。”老翁笑了笑，說：“我家就在前面不遠，勞你費心了。”

于是，張猛和老翁并排走著。可走了好長一段路，都沒見著老翁說的家。張猛心里犯起了嘀咕，忍不住問：“老人家，您家到底還有多遠吶？”

老翁還是那副慢悠悠的樣子，說：“快了，快了，轉過前面那個彎就到了。”張猛又跟著走了一會兒，越琢磨越覺得不對勁，這路他常走，咋沒印象有這么個地方。

正想著，一陣陰風吹過，張猛手里的燈籠“呼”地一下滅了。四周瞬間漆黑一片，伸手不見五指。張猛心里“咯噔”一下，趕緊從兜里掏火折子，準備重新點亮燈籠。

就在這時，他感覺背后一陣發涼，像是有雙眼睛在黑暗中盯著他。張猛下意識地回頭，借著微弱的月光，竟看到老翁的臉變得扭曲猙獰，眼睛里閃爍著詭異的紅光。

“你……你到底是啥東西？”張猛驚恐地問道。老翁發出一陣陰森的笑聲：“嘿嘿，我本是山中修煉的邪物，今日碰上你，算你倒霉，拿你來助長我的功力！”

說完，老翁伸出干枯如柴的手，指甲變得又長又尖，朝著張猛撲來。張猛嚇得轉身就跑，可雙腿軟得像面條，沒跑幾步就摔倒在地。

慌亂之中，張猛摸到了背上的殺牛刀。他想起這刀是祖傳的，說不定能鎮住邪祟，便趕忙抽出刀來。老翁看到殺牛刀，臉上閃過一絲忌憚。

“哼，一把破刀，能把我怎樣！”老翁嘴上逞強，卻不敢貿然上前。張猛壯著膽子，揮舞著殺牛刀，大聲吼道：“你這邪祟，別靠近我！”

老翁圍著張猛轉了幾圈，突然猛地一躍，朝張猛撲了過來。張猛眼睛一閉，揮舞著殺牛刀亂砍一氣。只聽“嗷”的一聲慘叫，像是有什么東西受傷了。

張猛睜開眼，看到老翁的手臂被砍出一道大口子，正流著黑色的污血。老翁惡狠狠地瞪了張猛一眼，轉身鉆進了旁邊的樹林。

張猛松了口氣，可他知道這地方不能久留。他趕緊重新點亮燈籠，深一腳淺一腳地繼續趕路。一路上，他時刻警惕著，生怕那邪祟再回來。

又走了許久，張猛終于看到了白楊村的輪廓。他加快腳步，回到了家中。妻子看到他衣衫不整、神色慌張的樣子，忙問發生了什么事。

張猛把事情的經過跟妻子一說，妻子嚇得臉色慘白：“這也太嚇人了，以后可別再走夜路了。”張猛心有余悸地點點頭。

第二天，張猛把這事跟村里的人講了。大家聽了，都議論紛紛，有人說那邪祟肯定是被張猛的殺牛刀鎮住了，畢竟這刀殺了那么多牛，帶著一股煞氣。

從那以后，張猛每次出門，都會帶上那把殺牛刀。雖說他依舊做著屠夫的營生，可經歷了這次事情，他對生活有了不一樣的感悟。

有一回，村里來了個云游的道士。張猛想起那晚的遭遇，便把道士請到家里，一五一十地說了事情的經過。道士聽后，掐指一算。

“你這把殺牛刀，確實有些來歷。當年鑄造此刀的工匠，在刀上注入了特殊的力量，專門克制邪祟。你能保住性命，多虧了這把刀。”道士說道。

張猛聽了，對殺牛刀更加珍惜。他把道士的話也告訴了村里的人，大家對這把刀更是充滿了敬畏。

日子一天天過去，張猛依舊靠宰牛賣肉為生。他的生意越來越好，生活也漸漸安穩起來。可他始終沒忘記那晚的驚險經歷。

后來，村里有年輕人要出門闖蕩，張猛總會把自己的故事講給他們聽，告誡他們在外要小心謹慎，遇到危險別慌亂。而他和殺牛刀的故事，也在白楊村流傳開來，成了一段獨特的傳說。

隨著時間的推移，白楊村不斷發展變化。但張猛的故事，始終被人們銘記。每當有孩子調皮搗蛋，家長就會拿這個故事嚇唬他們，讓他們知道這世上有危險，要懂得敬畏。張猛也因這段經歷，在村里的威望越來越高。他不僅傳授年輕人宰牛的手藝，還教導他們做人的道理。那把殺牛刀，也被張猛好好地保存著，成了張家的傳家寶，見證著那段驚心動魄的過往。

多年后，張猛老了，宰不動牛了。但他總會坐在村口，看著年輕人來來往往，時不時就會把自己趕夜路遇邪祟、殺牛刀救命的故事講給他們聽。那把殺牛刀，雖然刀刃不再鋒利，可在村民們心中，它依舊是守護平安的象征。

村里來了新媳婦，老人們會在閑聊時說起張猛的事兒，提醒新媳婦們生活不易，要懂得珍惜。新媳婦們聽了，眼睛里滿是好奇與敬畏，心中默默記下這個故事。

村子里有個學堂，教書先生偶爾也會用張猛的經歷，給孩子們講面對困難要勇敢，要善于利用身邊的力量保護自己。孩子們聽得入神，小小的心里種下了勇敢和智慧的種子。

逢年過節，村里舉行祭祀活動，張猛會莊重地把殺牛刀拿出來，供在祭臺上。村民們紛紛前來，對著殺牛刀行禮，祈求平安。這把殺牛刀，早已不僅僅是一件工具，更是白楊村的精神寄托，承載著大家對平安的向往和對先輩經歷的敬重。

直到有一天，張猛躺在床上，氣息微弱。他把子孫們叫到床前，看著那把殺牛刀，緩緩說道：“這刀，救過我的命，也見證了咱們家的日子。往后啊，你們要記住，不管遇到啥難事，都別怕，要像這刀一樣，有股子硬氣。”說完，張猛閉上了眼睛，臉上帶著安詳的神色。

張猛去世后，村民們為他舉行了隆重的葬禮。那把殺牛刀，被張家子孫妥善保管，繼續傳承下去。而張猛趕夜路的故事，也在白楊村代代相傳，永遠不會被遺忘。