西魏雖然存在了22年的時間，但實際上西魏的三位皇帝都并未掌握西魏實權，西魏的實權一直掌握在權臣宇文泰手中。公元556年，宇文泰雖然病逝，但是西魏第三位皇帝西魏恭帝仍舊只是一位傀儡皇帝。因為宇文泰的兒子宇文覺，在堂兄宇文護的輔佐下，成功成為西魏第二位“權臣”，繼續將西魏的實權掌握在宇文家族手中。

宇文泰去世的次年，宇文護趁著叔叔宇文泰的權勢以及影響仍在。

便逼迫西魏恭帝退位，扶持宇文泰嫡子宇文覺繼位，建立北周，宇文覺稱北周天王。

而宇文護，則是被封為晉國公，成為北周真正掌握實權的人。

宇文覺想要除掉堂兄宇文護，自己來掌握北周實權，但是卻被堂兄逼迫退位，退位一個月后被堂兄所殺。宇文覺去世時，年僅16歲而已。

宇文覺退位后，宇文護并未自己做皇帝，而是扶持了宇文覺的長兄宇文毓為新帝。

宇文毓雖然將稱呼“天王”改為了皇帝，也想要密謀除掉宇文護，但卻被宇文護下毒，去世時年僅27歲。不過好在宇文毓去世之前，將四弟宇文邕的名字寫在了遺詔上，如此才讓四弟順利繼承了皇位，而非讓宇文護再有機會按照自己的意愿來選擇一位傀儡皇帝。

而正是宇文毓的這一決定，讓北周終于開始是皇帝掌握實權。

宇文邕繼位后，假裝對宇文護十分尊崇，實際上卻在暗中密謀除掉宇文護。572年，在宇文邕的精心策劃下終于除掉了宇文護。自北周第三位皇帝北周武帝宇文邕開始，皇帝開始掌握北周實權。

然而宇文邕僅掌握實權六年的時間，便病逝了；

而宇文邕之后的兩位北周皇帝，一位僅在位2年的時間，而另一位則是名副其實的傀儡皇帝。

而這，全都歸咎于北周武帝宇文邕留下的兩大隱患：

北周的第二位權臣

北周的第二位掌握實權但是僅在位2年的皇帝—北周宣帝宇文赟

了解歷史的應該知道，楊堅出身貴族——弘農楊氏家族，他的父親楊忠：

在北魏時期，便跟隨獨孤信一起上戰場殺敵立功；后又跟隨北魏孝武帝一起西遷，而被晉封為侯爵；

到了西魏時期，楊忠因為作戰勇猛而得到了權臣宇文泰的喜愛與重用，先后參與了潼關之戰、沙苑之戰等，憑戰功而被封為陳留郡公；

在北周建立后，楊忠被封為隨國公，拜為大司空、柱國大將軍。

北周建立時，宇文泰已經去世一年的時間，真正掌握北周實權的是宇文泰的侄兒宇文護。楊忠對宇文泰父子忠心耿耿，不肯依附宇文護。宇文護便將楊忠調離了京城，出任涇州總管。

568年，也就是北周第三位皇帝北周武帝宇文邕在位時，楊忠病逝了。

楊忠病逝后，他的兒子楊堅繼承隨國公爵位。

而楊堅，便是北周的第二位權臣。

楊堅在出生的時候，據說是“紫氣充庭”，便有人告訴楊堅的母親不可像撫養常人一樣撫養你的兒子，所以楊堅的母親便將其帶到別館親自撫養。

而楊堅從小便深沉少言，即便是身邊很親近的人也不敢隨意跟他開玩笑。

楊堅長大后，便娶了獨孤信（北周衛國公，北周明帝的岳父，明敬皇后的父親）的幼女獨孤伽羅為妻。

在北周明帝宇文毓在位時，楊堅被晉封為大興郡公。

北周武帝宇文邕繼位后，楊堅已經進位大將軍。

楊堅與父親楊忠自始至終都不肯依附權臣宇文護，再加上楊堅的妻子是獨孤信的女兒，為此楊家便成為宇文護的眼中釘，宇文護在時楊堅與妻子獨孤伽羅的日子十分難過。

好在有大將軍侯伏等人的保護，楊堅才得以活到了北周武帝宇文邕除掉宇文護。

宇文護被除掉后，從未依附宇文護的楊堅自然是得到了宇文邕的器重，宇文邕不僅對楊堅十分敬重，而且還將楊堅的長女楊麗華冊封為太子妃，嫁給了太子宇文赟。

楊堅在父親楊忠去世后本就已經繼承了隨國公的爵位，女兒被封太子妃后，楊堅在朝中的威望自然是越來越高。

而就在楊堅與妻子獨孤伽羅的日子過得最輕松的時候，宇文邕的弟弟齊王宇文憲便提醒武帝：

普六茹堅相貌非常，人頗狡詐

楊堅的相貌異于常人，我每次看到的時候都會忍不住自失，恐怕他不會甘于人下，最好是早早地除掉他。

不僅齊王如此提醒宇文邕，宇文邕身邊的內史王軌也提醒武帝：楊堅有想要造反的樣子！

普六茹堅（楊堅）有反相

然而面對齊王與王軌的提醒，宇文邕并沒有真的當回事，只是說道：

“帝王自有天命在，旁人又能奈何！”

不過此事被楊堅得知，楊堅得知后為人更加的謹慎小心，以求來日。

576年，楊堅跟隨宇文邕一起征伐北齊，憑戰功而被晉為柱國，后任定州總管（后轉任亳州總管）

578年宇文邕病逝，太子宇文赟繼位，史稱北周宣帝。

宇文赟繼位后，便將妻子楊麗華封為皇后，母儀天下。

作為皇后的父親，楊堅自然會得到晉升。楊堅被宇文赟晉升為柱國大將軍、大司馬。

后楊堅又被轉任大前疑，大前疑是宣帝宇文赟在579年設置的官職，為四輔官之首。

也就是說，宇文赟繼位后不久，楊堅便成為北周僅次于宣帝的權臣。

只是此時的宣帝宇文赟仍舊掌握著北周的實權，楊堅并未獨攬大權。

不過每次宣帝外出，都是讓岳父楊堅留在京城處理朝政事務。

便是在這個過程中，楊堅在北周的實際地位越來越高。

而宣帝宇文赟卻越來越荒唐，讓楊堅有了掌握北周實權的機會。

宇文邕并無嫡子，所以便是庶長子宇文赟被封為皇太子，繼承北周的皇位。

宇文赟雖然被封為皇太子，但他并不適合當皇帝，宇文邕身邊的內史王軌便曾對武帝這樣說：

皇太子赟將來并非社稷之主

即便是如此，宇文邕也沒有廢太子的打算，畢竟宇文邕其他的兒子尚且年幼。宇文邕十分嚴厲的教導太子，希望太子能夠擔起重任。宇文赟因為害怕父親的威嚴，所以每次見到父親時的言談舉止就像是規規矩矩地表演，而非真情流露。

就這樣宇文邕去世后，成為北周第四位皇帝的宇文赟便不再需要表演，而是真正的原形畢露。

宇文赟不僅沉迷酒色，而且下旨儀同以上官員家的女兒不允許嫁人，為的就是方便宇文赟充實后宮。最終，宇文赟冊封了五位皇后，除了楊堅的女兒楊麗華被封為天元皇后外，還有：

宮女出身的朱滿月，為宇文赟生下了兒子宇文闡，被封為天元帝后

大將軍陳山提的女兒陳月儀，被封為天中皇后

蜀國公尉遲迥的孫女尉遲熾繁，被封為天左皇后

翼國公元晟的女兒元樂尚，被封為天右皇后

而陳月儀與元樂尚兩位皇后，最為得寵。

就這樣宇文赟沉迷后宮，而且寵信宦官，經常派宦官去盯著大臣們的一舉一動。

不僅如此，宇文赟還害死了自己的皇叔、齊王宇文憲，并且在579年五月將趙王宇文招等五位藩王都趕出了長安，讓他們前往自己的封地。

正因為宇文赟此舉，導致宇文家族宗室的勢力越來越衰弱。

而正是因為宇文赟此舉，為北周的結束埋下了隱患。

與此同時，宇文赟還因為猜忌岳父楊堅，曾想要直接賜死皇后楊麗華。在獨孤伽羅的苦苦哀求下，宇文赟這才饒了楊麗華。宇文赟也曾想除掉岳父，楊堅神定自若這才逃過一劫。

而讓人沒想到的是，宇文赟為了更好的享樂，而在579年二月將皇位禪位與自己的兒子宇文闡，史稱北周靜帝。

這一年宇文闡尚且年幼，年僅7歲而已，自然不能親政。

580年五月十八日，楊堅被宇文赟任命為揚州總管負責南征，但是還沒出征楊堅便犯了足疾。

僅僅六天后宇文赟便突然病重，小御正劉昉等人便偽造了宇文赟的遺詔：在宇文赟去世后，由楊堅來輔政。

這天宇文赟便去世了，年僅22歲而已。

其子宇文闡大赦天下，將嫡母楊麗華尊為皇太后，生母朱滿月為帝太后，另外三位宣帝皇后則是出家為尼。而楊堅，則是“遵從遺詔”輔佐年幼的靜帝。

宇文闡將楊堅任命為左大丞相、柱國，便是從此時開始，楊堅成為真正的北周權臣。

在宇文闡為父服喪期間，朝中文武百官皆聽命于楊堅。宇文赟在位時，對待群臣十分苛刻殘酷，所以朝中眾臣子都對宣帝有怨言，而楊堅掌握實權后，為人寬和，事必躬親，而且十分節儉，一時間贏得了群臣之心，朝野上下自然都愿歸附楊堅。

自楊堅為大丞相以后，便開始了密謀奪權的計劃。

雖然靜帝尚且年幼，但是北周尚且還有很多有實力的藩王，若是這些藩王有異心的話，北周勢必會大亂。為此楊堅便以趙王宇文招（北周武帝宇文邕的弟弟）要嫁女為由，將這些藩王都招來了長安。

等這些藩王都來到長安后，相州總管尉遲迥自認為自己是北周宣帝的岳父、北周的重臣，看到楊堅掌握北周大權而心中很是不滿，便直接起兵造反。

隨后勛州總管司馬消難（北周靜帝宇文闡的皇后便是司馬消難的女兒）、益州總管王謙等也接連起兵相應尉遲迥。沒多久，宇文護的侄兒宇文胄也在兗州等地起兵，相應尉遲炯。

但是很快，楊堅便平定了叛亂。

叛亂平定后，楊堅在朝中的威望大增，其野心越來越明顯。

北周明帝宇文毓的兒子、畢王宇文賢是一個十分干練而且在朝中頗有聲望的藩王，他擔心楊堅會取代靜帝宇文闡繼位稱帝，所以便密謀自己的五位叔叔：趙王宇文招等五位藩王，一起合謀除掉楊堅。

然而事情敗露，宇文賢被楊堅所殺，年僅22歲而已，宇文賢的幾個兒子也均被楊堅除掉了。

至于與宇文賢合謀的五位藩王，也被楊堅先后除掉了。

如此一來，宇文家族皇室的勢力被極大地削弱。

之后楊堅又巴結了幾位鮮卑貴族出身的朝臣：

楊堅的發小、北魏皇室后代、北周樂安郡公元諧

西魏武陵王元雄的兒子元胄

北周大將軍宇文忻

在他們的支持下，楊堅稱帝便輕松了許多。

581年二月，楊堅逼迫北周靜帝宇文闡禪位于自己，宇文闡做了兩年的傀儡皇帝后，被楊堅降為了介國公。然而楊堅建立隋朝后不久，這年五月宇文闡便被楊堅所害，年僅9歲而已。

得知宇文闡的死訊后，楊堅假裝很是吃驚，隨后便為宇文闡舉行了極為隆重的葬禮，將其葬入了恭陵。

就這樣，在歷史上存在了24年的北周，在歷經五位皇帝后正式結束。

北周自建立之日起，便是權臣掌握實權，好不容易在第三位皇帝北周武帝在位時將權臣宇文護誅殺，北周也正式開始由皇帝掌握實權的時期。

然而北周武帝宇文邕去世的太早，若是宇文邕能夠多活幾十年的話，北周便會是另一番模樣了。

即便是楊堅心存野心，面對北周武帝宇文邕這樣的皇帝，也很難將北周的實權掌握在自己手里。

然而歷史不能假設，只能惋惜。

宇文邕去世后，北周的兩位皇帝：

北周宣帝宇文赟原本就不適合做皇帝，宇文邕挑選其為皇太子從一開始便是一個錯誤。宇文赟在位兩年的時候，一心只貪圖享樂，并寒了朝中大臣、宗室藩王的心。

而北周靜帝宇文闡，如此年幼便登基，并沒有處理朝政的能力，只能由權臣楊堅掌握北周的實權

就這樣，北周的兩位權臣：宇文護與楊堅，讓北周五位皇帝中三位皇帝成了傀儡皇帝；最終北周在歷經24載后，被隋朝所取代。