公元10-12世紀，由契丹人建立的遼朝雄踞一方，成為能與宋朝爭雄的塞北大國。若是沒有強悍的軍事實力，根本不可能達成上述成就，甚至連手里的一畝三分地都難以維持。

宋遼兩國有著

那個時代最穩定的邊界

然而，過去的觀點非常片面，總是將遼國將士想象為戴氈帽、穿皮衣還茹毛飲血的塞外蠻族。絲毫沒意識到契丹貴族早與中原有密切交流，又能通過商路聯通外部世界，完全有能力獲得第一流裝備。否則很難把重視甲胄的宋軍揍得滿地找牙。

遼國武士的鎧甲復原

那么，最真實的遼國鎧甲究竟長什么樣子？從現在的出土文物看，契丹武將的鎧甲基本就是唐末五代樣式，與同期的北宋風格大同小異。很多時候甚至不分彼此，仿佛是從一個模子里雕刻出來。畢竟，遼國治下的燕云十六州本為中原邊防重鎮，歸附契丹后又成建制保留下禁軍等原有單位。從而將一脈相承的鎧甲風格延續下來。

同觀音堂的遼國彩塑天王像

在基本結構方面，契丹甲胄的部件可分為兜鍪、身甲、披膊、護腰、腿裙與獸吞，外層還可覆蓋繡衣。例如山西大同觀音堂的遼國彩塑天王像，就有鳳翅兜鍪等常見的中原鎧甲元素。僅有的區別在于腿裙比宋朝更短，足背上還有鐵護甲，身體正中部的鶻尾甲也比中原款式更短。這類改動都是為更好的適應騎兵作戰需要。

相比于北宋

遼國鎧甲更適應騎兵需要

當然，彼時的契丹人可能會在鎧甲內側穿戴皮毛內襯，用來抵御北方的寒冷氣候。隨著時間流逝，這種局部形象被刻意放大，漸漸成為后人想象蠻族武士的必備元素。只不過更為泛化，可用于靈活解釋包括匈奴、鮮卑、突厥、黨項、女真和蒙古在內的任意對象。

遼國的契丹人也有自己的鎧甲特色

另一方面，契丹人也有自己特色的鎧甲風格。通常是位于腹部的圓護，會利用皮帶懸掛，再配合腰帶來加以固定。這也是后人區分純正遼甲和普通宋甲的慣用方法之一。

契丹頭盔的兩側

鳳翅更為夸張 顯眼

此外，契丹受域外文化影響，頭盔兩側有更接近于中亞樣式的鳳翅。譬如沈陽的天垢凈光舍利塔地宮南壁壁畫，就有一個遼國武士帶著有卷起頓項頭盔。這一點和早年的唐甲比較類似，比同期的宋朝頭盔更加上揚。有時候看著相當夸張且明顯，在風馳電掣的騎兵戰中亦有相當震懾效果。

沈陽市天垢凈光舍利塔地宮壁畫，有頓項的遼代武士

總的來說，遼國鎧甲與北宋風格相當類同。只是受文化和習俗差異，整體線條更加粗獷、夸張。如果沒有高舉本族文字的旗幟，或是身邊那些穿戴契丹服的侍從，觀察家很難將他們區分出來。

宋遼戰爭的勝負歸屬

往往不在于器物層面

反過來，這也說明兩國軍隊并不存在器物層面的差距。歷史上的勝負歸屬，更多源自策略制定、后勤保障和武人階層的素質差距......