銀心黑洞正在無休止地產(chǎn)生耀斑。

藝術(shù)家筆下描繪的銀心黑洞及其周圍出現(xiàn)的耀斑。近日韋伯太空望遠鏡探測到了這些耀斑。它們可能是在距離黑洞非常近的地方產(chǎn)生的。NASA / ESA / CSA / Ralf Crawford (STScI)

韋伯太空望遠鏡近日對銀河系中心黑洞所在“虛空”進行了一次有史以來持續(xù)時長同時也最為細致的觀測。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人類所在星系中心這頭看似沉睡的巨獸似乎正在蠢蠢欲動。

借助韋伯之力科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，圍繞銀心黑洞運行的大量氣體和塵埃，正在無休止地輸出一串串耀斑。這些耀斑的活動時間和強度各不相同，總體上并無規(guī)律可言——有些只持續(xù)幾秒且如螢火般暗弱，而有些相當(dāng)明亮并能夠持續(xù)噴發(fā)好幾天。

新發(fā)現(xiàn)將幫助物理學(xué)家更好地認識黑洞本質(zhì)，認識黑洞從環(huán)境攫取食物的方式，以及銀河系的動力學(xué)和演化機制。

韋伯的近紅外相機以每年8至10小時為增量，對銀心黑洞——人馬座A*進行了總計48小時的觀測。在黑洞周邊看到耀斑并不令人意外，但是令人意外的是，他們看到的耀斑活躍程度遠超想像。銀心黑洞周圍每天都會產(chǎn)生5至6個大型耀斑，而在每兩個大型耀斑之間通常又會出現(xiàn)多個較小的耀斑。

天體物理學(xué)家還沒有完全理解這些現(xiàn)象。但研究人員推測，在這些短時爆發(fā)和長期耀斑背后，有兩種不同的機制在起作用。那些昏暗的閃光可能是因黑洞吸積盤受到規(guī)模較小的擾動產(chǎn)生的，吸積盤內(nèi)的湍流因為會壓縮等離子體而觸發(fā)短時輻射暴。

而那些明亮的大型耀斑可能與偶發(fā)的磁重聯(lián)事件有關(guān)。磁重聯(lián)通常發(fā)生在兩個磁場發(fā)生碰撞的過程中，它能把粒子加速到近光速，并產(chǎn)生明亮的輻射暴。

參考
Webb Reveals Rapid-Fire Light Show From Milky Way’s Central Black Hole
https://science.nasa.gov/missions/webb/webb-reveals-rapid-fire-light-show-from-milky-ways-central-black-hole/