1937年9月10日，日軍攻到山西陽高縣城下。

天蒙蒙亮時，城內富人孫存仁打起一面約三尺長的白旗，上面寫著“歡迎”二字，領著一伙人沿街大喊：“快出來吧，出來迎接皇軍了！”這一群人邊喊邊走，朝著西門口而去。

在城內開雜貨鋪的馬祥甫出門一看，見到許多人跪在西門處，還看到孫存仁在指揮人把堵城門的麻袋移開，日寇的奸笑聲從城門洞里傳來。不到十分鐘時間，百余名日本兵已經入城。

日軍進城后，從沿街的商號和住宅里搜攆群眾出外，向十字街心集中。日軍驅趕到十字街心的人，眨眼就有千余人，齊刷刷地跪在那里。有個叫馬四的人，見到日軍驅趕人群不敢逃，溜回家吃了飯后，又回去跪在那里。

兩個青壯年被提了出來，跪在街心用手臂粗的棍子打，打得皮開肉綻，鮮血直流。四五個日本兵輪流打，百姓們都低著頭不敢看，也不敢起來抵抗，兩個青年被活活打死，打人的棍子上都沾上了帶血的皮肉。

東街有個叫謝慶堂的商人，抬來幾百塊現大洋，送給負責看守的日寇，保釋走了百余人。日本兵又從人群中搜到了一名晉軍士兵，他是保衛陽高縣城時受傷來不及撤走的。他被拉到街心的旗桿上綁住，扒光衣服用刺刀零刀碎剮。

日本兵一刀一刀地割下晉軍士兵身上的肉，每割下一塊都往人群里扔，直到這個士兵徹底斷氣。上千名跪下的人都低著頭，任憑扔來的血肉落到頭上，沒有人敢抗議也沒有反抗。這千把人由日寇圍守著，一直跪到下午3點多鐘，才又押往甕城。

走到西廟巷街口，有個叫秦汝斌的晉軍士兵見勢不妙，抽身拼命就跑，日寇沒有追到。許多人認為押到商務會后，給每個人開個通行證就會釋放的。來到南街的商務會門前，日寇仍然逼著往南走。

這時有一些人發覺不妙，一哄而起涌入商會，這樣跑走了一些人。走到樓西時，膽子大的又跑掉了幾個。

其余的人都被押到南城門的甕城內，約近千人進入了甕城。當日寇關下甕城的大門后，百姓們才知道大事不妙，哭喊聲響徹甕城。

當時馬祥甫也被抓了，但他察覺日軍可能要殺人后，在商務會門前就跑了。進入南甕城的百姓就遭了殃，關閉大門約5分鐘后，城墻上的日寇就開動了機關槍，一挺重機槍和兩挺輕機槍從不同的角度居高臨下射擊，南甕城內的千名百姓遭到無情射殺。

日本兵就像宰殺動物一般，盡情地扣動扳機，看著紛紛倒下的人群，得意的笑聲在城墻上不斷傳來。這場屠殺，活下來的只有幾十個人，其中有梁鳳儀、趙官印、李四子、任維先、張有先、楚宏世、劉阿軟等。

當時楚宏世、張有先等人躲在馬王廟內的山藥窖坑內，日寇用機槍掃射之后，又朝山藥窖內投了一顆手榴彈，當場炸死了幾個。楚宏世被炸傷一只眼，張有先未受傷，他們夜間由城墻坍塌處逃回了家。

劉阿軟比較慘，他遭到日軍射擊后，大腿中了兩彈，子彈鉆進了肉里。日本兵下樓檢查尸體時，挨個用刺刀猛戳，輪到劉阿軟時，日本兵只戳中了他的胳膊。日本兵懷疑他還沒死，拉著他的兩條腿在地上拖。

劉阿軟咬緊牙關裝死，任由日軍拖拉拽摔，肚皮在石子路上磨破了，鮮血拖了一地。日本兵以為他真的死了，沒有再戳幾刀或者補槍。到了晚上，劉阿軟趁日寇汽車出入，城門大開之際，逃出了甕城。

殺人的第二天，日寇逼迫百姓掩埋尸體，馬祥甫躲在雜貨鋪里被搜出，逼著去南甕城收尸。馬祥甫看到，死人堆里還有半死的人，或受傷嚴重不能逃走的人。

有個叫劉華的人與馬祥甫熟識，他喊馬祥甫給他點東西吃，這樣他就能站起來了。可是日本兵不準，馬祥甫只能眼睜睜地看著他被殺。

許多可以活命的人，就這樣被活生生地與尸體堆在一起活埋了。尸體全部埋在了南甕城東北角的稅廳右側，這個巨大的活埋坑也是日本兵逼著老百姓挖的。日本兵殺人后，還提出一個無恥要求：不準哭泣，誰哭就殺誰！全城無一人敢哭。

三個多月后，經過多方人士請求，日軍才解除了禁令，允許百姓挖出尸體來認領。千余具尸體被挖出來，尸體已經無法辨認，那種慘烈的場景，馬祥甫一輩子也忘不了。

幾十年過去了，馬祥甫一直清楚地記得這樁慘案，他從少年變成了老人，卻永遠為此事感到不平。為何人們不進行反抗呢？反抗也許還能活命。

他哭著說道：

“為何100個日本兵能殺掉1000名中國人？只有一個原因，那就是因為中國人太善良，善良得忘記了反抗！”