這張照片拍攝于1944年，號稱延安第一美女的周芳菲，時年24歲。她身著一身白色連衣裙，面帶笑容，身體微微向洋面孔的丈夫傾斜。而旁邊的外國人叫馬海德，時年34歲，他一身藍黑色衣服，搭配一件白色內襯，顯得很有精神。

此時此刻，兩人已經結婚4年了。婚后的感情特別好，但很少有人知道，他們當初談戀愛時并不被周芳菲的親友們看好。那么，最后因為什么事，讓兩個不同國家的男女走在了一起呢？

周芳菲出生于1920年，15歲時為逃避包辦婚姻跑去了上海。經友人介紹，周芳菲加入了中國“左聯”領導的話劇藝術供應社。期間，周芳菲與已經走紅的藍蘋同臺演戲，每月能拿到300大洋，日子過得很愜意。

1937年戰火燒到了上海，周芳菲跟隨藝術供應社輾轉抵達昆明。因周芳菲是活躍的左翼人士，很快引起了國民黨特務組織的注意。1939年，地下黨組織派人與周芳菲取得聯系，勸她到革命圣地延安去。同年8月，周芳菲進入延安魯迅藝術學院學習文學和戲劇。

周芳菲是南方人，初來陜北很快就出現了水土不服的現象，加上對故鄉的思念，導致她整夜不能寐。為了緩解身體的不適，周芳菲敲開了醫務室的門，接待她的是美國大夫馬海德。周芳菲對馬海德的初印象很深：胡子拉碴，但很帥氣。除了高鼻子大眼睛之外，和久經沙場的紅軍戰士沒啥兩樣。

這期間，周芳菲和馬海德慢慢地熟悉起來。1940年除夕，馬海德到周芳菲的住處約她出去散步。盡管兩人認識一段時間了，但對馬海德的邀請，周芳菲開始仍感到手足無措。正在猶豫時，她想起了王維的“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親”的詩句。

周芳菲感到沒有理由拒絕這樣一位國際主義戰士的邀請，就一口答應了。兩人散步途中，馬海德從他的身世談到他獻身中國革命的抱負，談得很真摯。周芳菲被深深地感動了。臨告別前，馬海德對周芳菲表達了愛意。據悉，馬海德在陜北已談過兩次戀愛，但因為他是外國人都告吹了。那么這一次周芳菲會答應他嗎？

周芳菲去找自己的親朋好友商量，結果得到的都是不同意的說法。有好朋友勸她：“嫁給一個外國人，很不靠譜吧，說不定他隨時會拋棄你。”有親戚反對說：“千萬不能嫁給外國人，你不怕別人議論嗎？”

周芳菲很矛盾，一夜一夜的失眠。她想到馬海德早已同邊區人民結成了一體，平時人們都稱他“馬大夫”；看病的時候沒人想到他是外國人，都把他當作一個戰士，為什么當他尋求愛情時會遇到這么多的阻礙呢？周芳菲認為這是一種偏見，既然有共同的理想作基礎，民族和血統的不同，不該成為阻力。

經過激烈的思想斗爭，周芳菲終于作出最后決定：接受馬海德的愛情。馬海德高興壞了，趕緊找到當時任軍委總政治部主任的王稼祥，要求組織批準兩人的結合。很快，結婚申請就批下來了。

婚后的生活很簡單，周芳菲回到魯藝繼續學習，馬海德還是在醫療戰線上忙碌。那個時候，兩人只在每個周末見一面。盡管日子過得很艱苦，但周芳菲和馬海德都感到生活過得很充實、快樂。

后來，兩人生了個兒子，取名“周幼馬”。周芳菲習慣叫丈夫“馬”，馬海德稱呼妻子“妹子”，兩人孩子的名字就是“一匹小馬”的意思。本來是一對不被看好的愛情，結果兩人過得非常幸福。馬海德不僅是一名優秀的革命戰士、好醫生，而且是模范丈夫，他對周芳菲非常體貼。

每當兩人有了矛盾時，馬海德總是敢于做自我批評。雖然兩人討論政治、歷史、文藝上各有各的見解，但在所有大的問題上，他們的觀點總是一致的。1988年，馬海德患癌癥去世，享年78歲。次年，周芳菲捐款3萬美元，成立了“馬海德基金會”，擔起了丈夫未完成的麻風病防治事業的重擔。

他們兩人的愛情，正如鄧穎超所說的那段話：“真摯的持久的愛情，不是‘一見傾心’，因為相互的全面的了解，思想觀點的協和，不是短時期能達到的，必須經過相當的時期才能真正了解，才能實際地衡量雙方的感情。”