撰文 | 劉六七

審校｜河邊的卡西莫多 圖為蛇蛻去的皮（圖源： 網絡）

在非洲肯尼亞的一個小鎮，11歲的比阿特麗斯坐在路邊，用手劃拉著地上的泥土打發時間。忽然，石縫中彈出一條“紅線”，她還沒來得及反應，就感到右手食指傳來一陣撕心裂肺的劇痛。

比阿特麗斯的父親立刻認出女兒是被蛇咬傷了，于是趕忙帶她去村醫院。

傷勢發展得很快：30分鐘后，傷口變得腫大；5小時后，手指開始發暗，比阿特麗斯被轉到了大一些的醫院；24小時后，那根手指徹底變為炭黑色，醫生不得已采取了終極療法——比阿特麗斯在花一樣的年紀，失去了自己的右手食指。

蛇通常出于防御或者因為誤判才會攻擊人，人類體型過大，并不是它們的理想獵物 | 圖源： Wikipedia by Brian Gratwicke

根據世界衛生組織的數據，全球每年至少有500萬人遭遇蛇咬，其中，12萬人因此喪命，還有40萬人被迫截肢?？紤]到統計數據主要來自醫院的就診記錄，因此實際傷亡人數肯定要更多。目前，世衛組織已經將蛇咬列入“被忽視的熱帶病”名錄。

在非洲、南美和印度，這一問題尤其泛濫。毒蛇經常悄無聲息出現在家中的地板上、戶外的茅廁里和路邊的草叢中，打得人措手不及。而且這些地區主要以農業為生，如果家庭主力被咬，往往意味著一個家庭的坍塌。

蛇通常出于防御或者因為誤判才會攻擊人，人類體型過大，并不是它們的理想獵物 | 圖源： Wikipedia by Brian Gratwicke

眾多毒蛇中，兩種最致命：鼓腹巨蝰和黑曼巴蛇。

鼓腹巨蝰（Bitis arietans）的體形相對較小，短的只有15厘米，長的不超過1.8米。這種蛇喜歡在夜間覓食，而且不怕驚嚇，就算有人靠近也不趕快躲開。這導致經常有人在黑暗中踩到它光滑又有彈性的身體，隨后腿部被狠咬一口。

鼓腹巨蝰的毒素為血液毒，會影響凝血功能，嚴重情況下可導致組織壞疽和腎功能衰竭。

鼓腹巨蝰是蝰蛇科嘶蝰屬物種，雖然較短，卻很粗壯 | 圖源： Wikipedia by Christiaan Viljoen

黑曼巴蛇（ Dendroaspis polylepis ）平均長度2.2至2.7米，是非洲最致命的毒蛇之一。它的毒液為神經毒，10至15毫克就能殺死一名成年人，而一條黑曼巴蛇的毒液量通常有100至120毫克之多。

被它咬傷后，人會輕則出現眼瞼下垂、瞳孔縮小、意識喪失等癥狀，重的話會導致呼吸和心血管衰竭。

黑曼巴蛇是眼鏡蛇科黑曼巴屬物種，爬行速度很快，可達16~20公里/小時|圖源：Wikipedia by Bernard Dupont

除了以上兩種毒蛇，眼鏡蛇科下的多種蛇類同樣十分危險，而且各有各的可怕之處。比如可以長到5.8米的眼鏡王蛇，光是遇到就能嚇得人魂飛破膽；還有一類射毒眼鏡蛇，能精準打擊5米之外的目標。

眼睛王蛇|圖源：Wikipedia by Michael Allen Smith

理論上，如果有合適的抗蛇毒血清，死亡幾乎可以被完全避免。只是在現實生活中，及時、高效且實惠地拿到血清，難于上青天。

首先是毒蛇的辨認。

被咬傷后，如果患者能夠記住毒蛇的顏色、花紋，甚至直接認出它的品種，將會為醫生選擇抗蛇毒血清提供重要線索。不過對于普通民眾來說，這是一件困難且充滿迷惑性的事。以曼巴蛇為例，綠曼巴蛇是綠色的，但黑曼巴蛇可能是灰白色的也可能是深棕色的——黑曼巴的“黑”是指它嘴里的顏色。

美國首個獲批準的抗蛇毒血清|圖源：Smithsonian

其次是拿到藥物的時間。

抗蛇毒血清發揮最佳功效的時間是被咬后6小時內，但很多國家缺乏對醫護人員的相關培訓，經常導致患者錯過最佳治療窗口期。一些醫生會把傷口誤認為是昆蟲叮咬，或者將頭痛、惡心和身體虛脫診斷為其他病癥。

阿里是肯尼亞納庫魯縣的一名見習護士，她向媒體講述了一段救助經歷。當時，一名男孩呼吸極為困難，醫生按照經驗立刻為他輸氧，但男孩很快失去了生命體征。

后來，尸檢結果顯示男孩身上有被蛇咬傷的印記，這讓阿里陷入了深深的自責。她表示學校從來沒教過任何與蛇咬相關的知識，不然也許能夠挽回那名男孩的生命。

毒蛇一般會留下兩個較深的牙印，無毒蛇牙印數較多，可能會留下兩排細小的牙印 | 圖 源：網絡

抗蛇毒血清的供給同樣是大問題。

目前，撒哈拉以南非洲地區僅有一家血清生產工廠，大多數國家都需要從亞洲和南美洲進口。但一個國家的毒蛇往往與另一個國家不同，甚至同一品種的毒蛇，毒液也會隨年齡、棲息地和季節而變化。這導致抗蛇毒血清不能大規模量產，醫藥企業缺乏生產動力。

圖為收集蛇毒的過程；目前抗蛇毒血清的主要制法是，將蛇毒去毒后，注射進馬、羊等動物體內，然后采集這些動物體內的抗體 | 圖源：圖源： Wikipedia by Barry Rogge

好消息是，蛇咬防治領域也在迎來新進展！

一些科學家正在研發“雞尾酒血清療法”，希望盡可能一次性覆蓋多種蛇毒。還有AI工程師通過訓練大模型，讓被咬者在情況允許的條件下“拍照識蛇”，從而幫助醫生選擇最佳治療方案。

當然了，科普同樣起到了大作用！除了和民眾分享常規知識外，很多科普者都會特意強調一件事。蛇與人從來都不是敵對關系（人在蛇眼中沒有捕獵價值），如果方法得當，人與蛇也可以各自安好，互不干擾地并肩生活在同一片土地。

最后來一條萌蛇，蛇類其實對于維持一個生態系統起到了極為重要的作用|圖源：網絡

“把科”小貼士

在野外遇到蛇時，保持冷靜，不要驚擾或攻擊它，緩慢后退，保持1米以上距離。如果被蛇咬傷，立即撥打急救電話，避免劇烈運動。去除戒指、手表等物品，以免后續因為腫脹無法取出。如果是毒蛇咬傷，可用繃帶從傷口向近心端適度纏繞。不要嘗試吸出毒液或用刀刺傷口。記錄蛇的特征，以便醫生判斷。切忌冰敷或熱水敷，可能會加重傷口損傷。

參考資料：

[1]https://www.nytimes.com/2025/01/06/health/africa-snakebite-treatment-access.html

[2] https://africageographic.com/stories/which-snake-is-africas-deadliest/

[3]http://www.xinhuanet.com/science/20241025/9decf74a9cf64f30bc60e5b315bb024e/c.html

[4]萬物陸地?？?，《你有毒藥我有解藥》，p140

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