很多人可能好奇過，假如人類滅絕，人類活動過的痕跡是否會隨著時間推移而逐漸消失？如果之后地球再誕生出一個高等文明，他們有沒有辦法找到相應痕跡，并了解到人類如何生活的？

簡單的回答是，人類活動痕跡直到地球毀滅都不會消失，但想要知道我們存在的細節的話，就要看下一個文明的觀察力有多強，以及何時進行觀察的。

上面這個是鋯石晶體，這是地球上已知最古老的礦物之一，它是研究地球過去，甚至是太陽系過去的重要材料，因為它非常堅硬且穩定，即便沉入地幔，之后再被帶到地面依然不會損壞。

而已知最古老的生物證據就是在鋯石晶體上發現的，2015年的一項研究發現了一些鋯石晶體上擁有生物碳的痕跡，而那些鋯石晶體已有41億年歷史[1]。

上面這個化石已有34億年歷史，注意到上面一層一層的紋理了嗎，這是34億年前生物“建筑物”的遺跡，它變成了化石，直到今天還在向人們展示建造者過去如何生活。

這個化石的現代版本是下面這個：

△ 一塊一塊黑色的就是疊層石

這是疊層石，它是由藍藻、硫酸鹽還原菌和假單胞菌等光合微生物活動生產的。

這些微生物會產生粘合劑，將沙子和其它一些材料粘合在一起，形成一個“微生物墊”，隨著時間推移，這個“微生物墊”不停堆積起來，變得越來越大，就像上圖展示的那樣。

已知最古老的完整生物化石就是藍藻，這是最早“學會”光合作作用的生物，它們曾顯著改變過地球，在地球單細胞生命的時代，藍藻曾是地球上最具優勢的物種，就像現在的人類一樣（甚至比人類影響力更大）。

最古老的藍藻化石有35億年歷史，我沒有找到相應放大的圖片，上面這兩個是8.3億年前，生活在澳大利亞中部的兩種藍藻的化石，即便數億年過去了，通過這些化石我們依然可以清楚得知道它們過去的模樣和功能。

我們再來看看人類！

很多人喜歡把現在的地質時代叫作“人類世”，即便相關提案在2024年的時候被否決了。

“人類世”的主要特點就是人類活動開始顯著影響地球的環境和生態，主要有幾個特征：

生物在短時間內大量滅絕——滅絕速度甚至超過過去任何一次大滅絕事件；二氧化碳等氣體短時間內顯著增加；自然資源短時間內快速消耗；以及人類的活動留下了許多被地質記錄的痕跡，如放射性同位素、塑料廢棄物、建筑材料等。

這幾個特征都非常難以抹除，且很容易被發現。

如果人類突然消失，估計不到一百年時間現有的建筑物就會慢慢倒塌，要不了500年，在太空中只會看到植被，幾千年的時間內，沉積物就會將人類的地面痕跡全部抹掉。

不過，人類的地下痕跡會保持很長很長時間，包括采礦廠和城市遺址，預計數千萬年內都可以清晰可見，就像現在遼寧省朝陽縣黃花溝內占地7平方公里的恐龍化石遺址一樣。

然后是人類化石，陸地動物往往更難成為化石，但是考慮到人類基本生活在沿海地區，以及人類的現有的分布和數量，在未來化石還是很容易被發現的。

我們前面提到的藍藻，它們如此脆弱，但是數十億年前的藍藻化石依然被完美保留至今，人類的化石只會比它們存在更長時間。

人類活動留下的地質痕跡，這些會存在最久，塑料和核使用痕跡隨著時間推移可能會變得越來越零散，但絕對不會永遠消失。

數十億年之后，如果有一個文明在海底的某個地層中發現了我們存在的地質痕跡，那么他們將會在世界各地發現相同的地質痕跡。

不過地球存在的時間可能也不會太長久，數十億年后，太陽就會開始膨脹成紅巨星，地球將會被其吞沒。

我相信，在太陽吞沒地球之前，人類存在的痕跡都不會消失，而且非常容易被發現，只是要了解我們生活的全部細節，時間越久就越不容易。

最后：

這個問題還可以順便回答一下另外一個被長久討論的問題，在人類之前，地球是否存在過一個高等文明？

只要過去存在過碳基生命的高等文明，哪怕他們沒有發展出文明，只是在當時有絕對的優勢，那么他們肯定會留下蛛絲馬跡，而在采礦業如此發達的今天，這些蛛絲馬跡很容易被發現。

很明顯現在我們什么也沒有發現。

參考：

• [1].https://doi.org/10.1073/pnas.1517557112