1834年5月20日，一位七十六歲的老者因患急性肺炎，在法國(guó)巴黎去世。消息傳到美國(guó)后，當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)安德魯·杰克遜下令：鳴放24響禮炮，降半旗35天，軍官戴黑紗6個(gè)月，國(guó)會(huì)懸掛上黑幕，在未來的30天內(nèi)身著黑衣。在此之前，只有喬治·華盛頓、約翰·亞當(dāng)斯逝世時(shí)受到過這樣得禮遇。那么，這位法國(guó)老者為何受到美國(guó)的如此重視呢？

一、援助美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)

這位法國(guó)人名叫吉爾貝·迪莫捷，他出身貴族家庭，因此人們更習(xí)慣稱其為“拉法耶特侯爵”。別看拉法耶特是個(gè)貴族，但他卻是在啟蒙思想的浸潤(rùn)下長(zhǎng)大的。萊克星頓的一聲槍響，掀開了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。消息傳到巴黎后，十九歲的拉法耶特不顧眾人的反對(duì)，個(gè)人出資招兵買馬，在躲過層層追捕后，終于在1777年來到了美國(guó)。

拉法耶特成為了華盛頓的副官，他與美國(guó)人并肩作戰(zhàn)、同甘共苦，不僅為華盛頓出謀劃策，還經(jīng)常率軍執(zhí)行各種任務(wù)，受到了人們的贊譽(yù)。當(dāng)時(shí)的法國(guó)對(duì)援助美國(guó)還猶豫不決，而拉法耶特促成了此事。他在重返巴黎后積極活動(dòng)，利用自己的地位和社會(huì)關(guān)系為美國(guó)贏得了各項(xiàng)援助。1781年，拉法耶特參與指揮了約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役，迫使英軍投降。

二、參與法國(guó)大革命

在美國(guó)的這段經(jīng)歷，更加深了拉法耶特的自由主義思想，他甚至公開贊頌美國(guó)的共和制度。而此時(shí)的法國(guó)則陷入了危機(jī)之中，為解決這些問題，路易十六召開了三級(jí)會(huì)議。拉法耶特作為貴族的代表，也參加了這次會(huì)議，可是他卻站在了第三等級(jí)代表的一邊，并且主張實(shí)行英國(guó)式的君主立憲制。在這種情況下，拉法耶特被選為制憲議會(huì)副主席。

1789年7月14日，巴黎人民攻占巴士底獄，拉法耶特被民眾一致推舉為新成立的國(guó)民自衛(wèi)軍的總司令。之后的這段時(shí)間里，拉法耶特主持起草了著名的《人權(quán)宣言》，并提出宗教自由、解放奴隸、取消貴族封號(hào)和特權(quán)等舉措，為法國(guó)大革命做出了重要貢獻(xiàn)。但是拉法耶特畢竟是個(gè)貴族，他還是希望實(shí)行君主立憲制，因此而落寞下臺(tái)。

三、兩個(gè)世界的英雄

在拿破侖時(shí)期，拉法耶特生活得比較平靜。波旁王朝復(fù)辟后，拉法耶特于1818年當(dāng)選為議員，再度投身政治。1824年，應(yīng)美國(guó)總統(tǒng)門羅的邀請(qǐng)，拉法耶特訪問美國(guó)，受到了熱烈的歡迎。美國(guó)國(guó)會(huì)特意通過法案，送給拉法耶特20萬美元以及佛羅里達(dá)12000公頃的土地。1830年，法國(guó)爆發(fā)了“七月革命”，拉法耶特再度擔(dān)任國(guó)民自衛(wèi)軍總司令。

不過，他未能利用自己威望、職權(quán)建立起共和國(guó)，而是半被說服、半受欺騙地讓奧爾良公爵路易·菲利浦登上了法蘭西的王位。之后不久，拉法耶特被解職。在當(dāng)時(shí)的法國(guó)，拉法耶特毀譽(yù)參半，而在美國(guó)則受到了尊崇，“在美國(guó)最需要幫助的時(shí)候給予了援助”。拉法耶特因在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)、法國(guó)大革命中發(fā)揮了重要作用，而被譽(yù)為“兩個(gè)世界的英雄”。