山西有一處堪稱最冷的地方，這里地理位置顯著，曾是商貿往來重鎮，距今已有兩千多年歷史，然而，曾居住著5萬人的繁華小城，如今碩大的城鎮卻空無一人，僅剩呼嘯的北風、遍地的黃土、以及城鎮尚且保留下來的舊社瓦房，還依稀訴說著這里曾經的輝煌，那么，這究竟是怎樣一個地方？又經歷了怎樣的風雨歷程？

西北雄關要隘-殺虎口

山西省朔州市右玉縣境內有一座名為殺虎口的古老關隘，地處晉蒙兩省交界處，這里兩側高山對峙，東依塘子山，西抵大堡山，地勢十分險峻，海拔高達1230米，屬于典型的大陸性氣候，冬季十分漫長寒冷，夜間氣溫能夠低至-19℃，白天最高溫度通常都不會超過-1℃，因此，這里也被視為是山西最冷的地方之一。

雖然氣候比較惡劣，但殺虎口歷史上卻是一處十分關鍵的戰略要地，在歷史長河中，見證了無數繁華與滄桑。

由于殺虎口北側緊鄰內蒙古，因此這里古代時便是中原漢族政權與塞外游牧民族交鋒的重要通道，有著“三晉門古”、“南北通衢”之稱。在不同時期，殺虎口因特殊的戰略地位一直承擔著重要的防御作用，春秋戰國時期，這里被稱之為參合陘、隋唐時期被叫做“白狼關、到了宋元又被叫做牙狼關，明朝時期，殺虎口成為明長城北部的一處關口，被視為是中原抵御蒙古瓦剌南侵的重要防線，對守衛邊疆意義重大，因此在當時得名“殺胡口”。直到清朝時期，為了安定北方少數民族，康熙才將其改名為殺虎口。

除了防御價值，殺虎口還是晉商的重要發源地和主通道，殺虎口兩側高山間是縱貫南北的蒼頭河，所形成的蒼頭河谷地，這里是南北溝通的重要通道，隨著商貿的興盛，殺虎口也逐漸成為中原地區與蒙古、新疆、俄國等地區貿易往來的必經之路，著名的大盛魁等商號便是在此逐漸發展起來的。隨著邊貿的發展，殺虎口逐漸商賈云集、商鋪林立，鼎盛時期，曾居住了近5萬人。

清朝還曾在殺虎口設立八大衙門，后改稱為“欽差督理殺虎口稅務監督署”，并成為當時全國設立的39個征收過稅的常關之一，同時也是山西唯一的常關。負責征稅的范圍東起山西天鎮縣新平堡，西至陜西神木，北抵包頭和呼和浩特，轄區東西長達200多公里，關稅收入十分豐厚。

殺虎口為何如今空無一人

清朝康熙年間至民國初年，這里發生了我國歷史上著名的人口大遷移事件走西口，當時受連年自然災害影響，山西等地區糧食大幅減產，人民生活困苦，導致山西經濟衰退嚴重，大量民眾為了生存，不得不背井離鄉前往關外謀生。當時走西口的路線大致有兩條，一條是向東經張家口進入內蒙古東部地區，另一條便是向西，從山西殺虎口前往關外，進入內蒙古中西部地區，在此過程中殺虎口便成了人口遷移的一個重要窗口，因此殺虎口也被叫做西口。

走西口發生后，一方面緩解了關內的人地矛盾，和資源配置壓力，另一方面，也促進了蒙地經濟發展，同時山西商人也開始向西探索，帶走了當地的大量商貿資源。貨物通關頻率降低，殺虎口作為重要稅卡，征收稅款因此逐漸減少，后又因戰爭、氣候、以及地緣關系、國際局勢的變化，山西地區商貿進一步受到影響，殺虎口經濟更加一蹶不振。

1929年，殺虎口稅關被撤銷，原本在這里的稅務機關被遷移至內蒙古豐鎮，殺虎口稅關徹底成為歷史。在失去經濟支柱后，殺虎口逐漸荒廢，變成了一座空無一人的“鬼城”。

雖然如今的殺虎口早已不復昔日盛景，但這座關隘，是明清山西歷史的縮影，它見證了中國近代金融貿易的興衰，依舊時刻彰顯著中華文明的深厚底蘊和鮮明特色。