輕松關注

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政府財政盈余 但還要繼續加稅？

英國政府剛剛公布其1月份財政數字，顯示盈余為154億英鎊，創下30多年前有記錄以來的最高水平，然而該數字卻遠低于英國官方預測機構預測的205億英鎊。這再次引發人們的猜測，即財相下個月要么削減公共支出，要么進一步提高稅收，以滿足她自己制定的經濟規則。

政府周五重申，不會更改其財政規則。3月26日，議會的預算責任辦公室將發布其對英國經濟和公共財政的最新展望，并詳細說明財政大臣的預算空間。財相里夫斯也將宣布她的春季經濟預測。去年10月，她還有99億英鎊的余地來滿足財政規則，但經濟增長疲軟和借貸成本飆升可能已經完全吃掉了這99億鎊的空間。

財政規則是大多數發達國家政府自行制定的，旨在其維護金融市場的信譽。目前的財相里夫斯有兩條主要規則：日常政府開支將由稅收收入支付，而不是借貸，在2029/30年本屆議會結束時債務占國民收入的比例需要出現下降。然而市場猜測，如果里夫斯不想違反自己的規則，可能會宣布削減公共支出或進一步加稅。財政大臣此前已排除了增加借款或再次加稅的可能性，這表明政府將削減開支。

與一年中的其他時間相比，政府在1月份的稅收往往高于支出，因為當月政府收到的報稅金額較大。盡管上個月的154億英鎊創下了盈余記錄，但由于稅收收入低于預期，盈余仍低于預期，表明英國經濟疲軟。同時公共服務、福利和債務利息支出均高于去年。

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英國爆發諾如病毒疫情

近期，英國又爆發諾如病毒疫情。NHS警告說，它正遭受一場 “諾如病毒風暴 ”的襲擊，上周平均每天有1160名諾如病毒感染者住院，創下歷史最高紀錄，是去年同期的兩倍多。

諾如病毒癥狀通常會持續兩到三天，引起嘔吐和腹瀉，兒童和老人最有可能需要住院治療。該病毒具有很強的傳染性，這意味著醫院往往不得不關閉病房或進行隔離來控制疫情。 目前醫院床位爆滿，上周英格蘭95%的病床被占用，遠高于安全水平。約有13767張病床，即幾乎七分之一的病床被不需要住院的病人占用，這些病人在出院前正在等待社會護理或社區護理。

諾如被稱為“冬季嘔吐病”，病毒的特征是感染人口密度較高和衛生環境差的地方，主要由糞口途徑傳染，在人口密度高的地方也可能透過飛沫傳染。其一般癥狀主要有腹痛、腹瀉、嘔吐、低燒、全身肌肉酸痛等，一般在12至60小時后自行消退，但腹瀉會延續2星期左右。公共衛生專家提示， 為了幫助阻止諾如病毒的傳播，請務必記得用肥皂和水勤洗手，特別是進食前和如廁后，并在兩天內沒有癥狀之前避免與其他人接觸。

諾如病毒、流感、Covid 和呼吸道合胞病毒（RSV）等病毒“四重流行”導致今年冬天的急診室等候時間創下歷史新高。好消息是， 流感疫情似乎已在一月份達到頂峰，病例數已連續第六周下降。上周平均每天有1755名流感患者住院治療，其中87人接受重癥監護，低于前一周的2039人。上周，英格蘭約有29%的病人在救護車到達醫院時至少等待了30分鐘才被移交給急診團隊，高于前一周的28%，但這與今年年初42%的最高值相比有所改善。

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斯塔默下周訪美 俄烏問題成關鍵

英國首相斯塔默將在下周四訪問白宮，預計他將采取謹慎的外交路線。此次出訪正值美國和歐洲在俄烏沖突上出現重大分歧，英國希望繼續支持烏克蘭總統澤連斯基，但也希望避免出現類似華盛頓和歐盟之間尖銳的口頭交鋒。

特朗普顛覆了美國長期以來對烏克蘭的支持，并在此過程中將歐洲邊緣化，為此斯塔默不得不左支右絀。他討好美國的措施是提議在烏克蘭部署英國地面部隊，作為戰后保證安全計劃的一部分。這激怒了一些歐洲領導人，他們認為這為時過早，而且會引起歐盟內部分裂。

外交官們表示，斯塔默比大多數歐洲國家領導人更強的優勢，是其預計執政 的持久性：特朗普 知道斯塔默是少數幾個將在其總統任期內繼續掌權的 歐洲領導人之一，他在 議會中也擁有壓倒性多數席位。不過，預計這仍然會是一場艱難的外交活動。

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英國政府斥資700萬鎊購買商務艙航班

根據最新披露的數據，英國政府的國際發展投資部門在過去兩年中花費了超過700萬英鎊購買商務艙航班。英國國際投資公司 (BII) 由外交部所有，該公司在2024年為員工購買商務艙航班花費了350萬英鎊，前一年花費了370萬英鎊，去年預訂了1100多趟商務艙航班，每張機票價格超過6,000英鎊。

此外該部門2023年薪酬超過20萬英鎊的員工數量增加了五分之一，這使得其506名員工中有四分之一以上進入了這一薪酬等級。薪酬超過40萬英鎊的員工也數量從一名增加到五名。隨著英國援助預算壓力的增加，英國國際組織在商務艙旅行和大幅加薪方面的支出也受到了審查，各部門被要求在支出審查中確定可能的削減措施。

議員和活動人士批評了該組織的支出。BII負責在亞洲、非洲和加勒比地區進行投資，通過長期投資外國私營公司的增長和創新來應對發展挑戰。但BII的豐厚薪水和大手大腳的支出受到批評，尤其是政府整體面臨嚴重財政缺口的時候。活動人士批評，BII把有限的英國援助浪費在豪華航班和虛高的工資上，而對發展中國家對援助預算卻在全球范圍內被削減。

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倫敦火車站著眼開通來往意大利和德國線路

隨著低碳出行的需求越來越大，負責倫敦圣潘克拉斯火車站國際鐵路運營的公司正通過將客運量增加近三倍并開通一系列新的歐洲路線來吸引更多鐵路運營商加入與歐洲之星的競爭。

未來，倫敦圣潘克拉斯高速鐵路將和歐洲隧道公司進行更多合作，為增加跨海峽鐵路交通奠定基礎，同時縮短旅程時間。歐洲隧道公司稱，從倫敦出發的新線路即將開通，目的地包括德國、瑞士和意大利，雙方計劃將車站的客運量從之前的1,800人/小時提高到5,000人/小時。

歐洲之星長期以來一直壟斷著連接倫敦至歐洲大陸海岸的高速鐵路線，然而一些公司正在試圖打破其壟斷。其中包括英國大亨布蘭森的維珍集團，以及西班牙和荷蘭的初創企業Evolyn和Heuro，預計它們的競爭有望讓高昂的火車票降價。歐洲之星目前提供直達巴黎、布魯塞爾和阿姆斯特丹的線路。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail