1938年夏天，天剛蒙蒙亮，一隊日軍襲擊了山西五臺山下的一個小村子。

那天早晨，18歲的李運聽到村口傳來嘈雜的狗吠聲，五六個日本兵就沖進了院子里，抓走了幫工任新樂、任麥兄弟二人。出門看動靜的李運一露頭，也被日本兵一并抓走。

日本兵押著三人來到了村里的大廟，大廟的臺階上架著一挺重機槍，端著刺刀的四個日本兵守在機槍旁。大廟里已經抓來了幾十個人，后來又陸續抓來了一些。所有被抓來的人面前架著一挺機槍，并有30多個端著刺刀的日本兵監視著。

李運還沒搞清楚怎么回事，兩個日本兵走上來用繩子將他綁了。有個手握東洋刀的日本軍官嘰哩哇啦地叫了一陣，不清楚他到底在講些啥。日本軍官的話說完后，李運和被捕的村民三個一批、五個一行地被帶往月臺后面的西側院內。

一進西側門，李運就被重疊的尸體和滿地的血污驚呆了，兩個日本兵握著鋒利的刺刀，正在向倒地呻吟的狠狠刺戳。地上還有兩只大木桶，里面的水都變成了血紅，桶沿上放著兩把帶血的東洋刀，兩個日本兵在洗刀。

一個日本軍曹模樣的軍官，在院子的西墻根下用刀砍人，每次砍人前都要用水澆一下刀，砍了兩三個人后又讓日本兵把刀放進水桶里洗。用刺刀刺戳的日本兵，則在另外一只水桶里蘸水刺人。

現場只有一個人沒有被刺被砍，就是給日軍挑水換水的劉阿福。李運被押進來以后，兩個日本兵就舉著帶血的刺刀在水桶里涮了一下，隨即向他的身體刺了過來。由于尸體擋道，鮮血污水滿地站立不穩，向李運刺戳的日本兵離得又遠，前面三刀都沒有刺進胸腔內。

李運倒在了滿身血水的地上，聽到有些未被戳死的人在哼哼，便有日本兵舉起刺刀到跟前反復再刺幾刀。西墻根下的人，則完全省掉了這個環節，那些人都被斬下了頭顱，在頃刻間就死去了。

兩個日本兵走到李運跟前，用腳將他蹬翻過來，又在背上戳了四刀。由于日本兵戳人太多，精疲力盡，幾刀都戳在李運的肩膀上、胳膊上，又巧被后邊倒下的尸體壓在身上，所以李運沒有被刺中要害。

那一天，劉阿福來來回回挑了五次水，為日本兵洗了五次刀。劉阿福第五次挑回來水，剛把水桶放下要起身時，兇殘的日本軍曹從后一刀砍去，他的腦袋掉進了水桶里，血紅的水濺出了水桶，流得滿地都是。

日軍殺夠了后，這才收拾起隊伍撤出了村子。鄉親們走進大廟里尋找親人，哭聲響徹整個大廟。李運在血泊中聽到了堂侄李喜的呼喊聲，便用盡全身的力氣叫他：“小喜，你快來救我，我還沒有死！”

堂侄將李運從尸體對下扒出來解繩子，由于麻繩被血和水浸濕解不開，他又跑回家叫來胞兄和嫂子帶著剪刀把繩剪斷，這才將李運扶回了家。

幾十年過去了，李運變成了白發蒼蒼的老人，他永遠忘不了日軍在大廟里的暴行，忘不了日軍一邊殺人一邊洗刀的場景。日軍殺人時為何要洗刀？他哭著說：

真相其實很殘忍，殺人洗刀是為了使刀變冷、變更鋒利，殺起人來更快更有效率。日軍不把中國人當人，他們殺人就像殺動物一樣的隨意。

日軍的兇殘真是令人發指，這一段歷史令人心痛，這段恥辱永遠都不能忘記。