在很長一段時間，人們一直認為中國傳統的音樂只有五個音階，分別是宮、商、角、徽、羽。而如今現代音樂普遍使用的七音階則是源于十七世紀的意大利。

但隨著1978年曾侯乙編鐘的出土，人們震驚的發現，中國早在先秦時代就已經可以制作出，七音階的樂器。而1984后河南舞陽骨笛的陸續出現，中國使用七音階樂器的歷史再一次被刷新到距今7800年~9000年前。

那么，為什么我們的先民早在史前時代就已經開始使用七聲音階，但后人卻一直以為古典的中國音樂只有五個音階呢？甚至還有人認為中國音樂之后所使用的齊聲音階是由西方傳入的？

其實，關于中國古典音樂只有五聲音階，這純粹是個誤解。

在中國早期的典籍中，如《國語·周語》還有《左傳·昭公二十年》中便記載了與五聲音階同時并存的七聲音階。

《管子·地員篇》則詳細的介紹了以數學比例的方式來定音律的方法，稱為“三分損益法”。以三分損益法便可以定出五聲音階、七聲音階和十二律呂，而這些就中國古典音律的基礎。

五聲音階就是大家熟悉的宮、商、角、徽、羽。
七聲音階則是在五聲音階的基礎上，增加清變成了七聲音階。
變：將宮音和徽音降低半音，稱變宮、變徽。
清：將角音和羽音升高半音，稱清角、清羽。
十二律呂則是古典音樂中使用的十二個絕對音高：黃鐘，大呂，太簇，夾鐘，姑冼，仲呂，蕤賓，林鐘，夷則，南呂，無射，應鐘

可見，幾百年在先前時期，中國的音樂五音七音十二律齊備。

其實，若要嚴格說起來，西方的音樂用的也是十二音，只不過與中國古典十二音的用法不太相似罷了。

那么為什么很多人會認為中國古典音樂只有五音呢？

小君估摸著，大概是因為中國人自古追求和諧淡泊與中正，因此以五聲音階為基礎的音樂不突出不和諧的三全音，不強調尖銳的半音，使得音樂更雅正婉轉，飄逸靈動，聽來更具行云流水的美感，因此更受偏愛吧。

在加上五聲音階的名稱來自天上的星宿，和五星規律，體現的古代思想領域中天人合一的觀念在音樂文化領域中的反映，因此屢屢見諸各種典籍中而被人熟知，久而久之就讓人誤解了中國的古典音樂只有五個音了吧。

《左傳·昭公二十五年》中有云：“為九歌、八風、七音、六律、以奉五聲。”意思便是在各種各樣的音樂中，不管是七音、六音還是各種民樂中，都是以“五聲”為主。因此，五聲一直在中國的文化中占有重要的地位，而被稱為“五正聲”。

但是，這也不代表中國的古典音樂只有這“五正聲”對吧。