斯大林格勒戰役，是整個蘇德戰爭的轉折點。靠此一戰，德國的野心徹底破產。如果說中國也有這樣一個十分重要的地方，那么會是哪里呢？很多人可能沒想到，是在湖北宜昌一個十分不起眼的小鎮——石牌。當年這里有場戰斗，讓日本滅亡中國的企圖徹底破產。

1943年5月，日軍再次西進想要一口氣打下中國的陪都，迫使中國投降。于是在武漢的日軍第十一軍再一次傾巢而出，目標就是經鄂西的宜昌直搗重慶。守衛重慶的重任全部落在了當時負責守衛鄂西的18軍軍長方天的身上。而在他的防區內，屬石牌鎮最為緊要。石牌鎮兩邊都是懸崖峭壁，鎮守著當時長江的整個交通。日軍想要西進，必要過石牌。所以方天把整個軍戰斗力最強的第11師放在了這里，而他們的師長就是卓有戰功的胡璉。

胡璉是黃埔四期畢業，是林彪的同學。在畢業之后，他勇敢作戰，受到了當時陳誠的賞識，提拔很快。八一三淞滬會戰爆發后，胡璉率軍參加了羅店戰斗。在羅店，胡璉打得慘烈無比，以全軍盡墨的代價，打退了日軍的多次進攻。這一次，又要守城，方天第一個想到的就是這位頑強的將軍和他手下的第11師。

胡璉接到任務之后，深知石牌對于整場戰役的重要性。于是率全師官兵祭天，喝壯行酒，誓與石牌共存亡。他在石牌要塞做了巧妙的部署，他要求自己的士兵要充分利用鄂西地區崎嶇不平的地形，抵消日本人裝甲部隊和炮兵的優勢，在極大殺傷敵人的同時要注意保存自己。

日軍兩個師團浩浩蕩蕩的殺向第11師。當日軍進入山谷之中后，四下里突然殺聲四起，雙方立刻廝殺在一起。到了第二天，陳誠從后方給胡璉打來電話：“石牌能守住嗎？”胡璉慷慨的回答道：“成功雖無把握，成仁已有決心。”壯烈之詞，令陳誠動容。雖然我方沒有日本人那么多火炮和飛機，但是我軍的大刀片子并不比日本人的刺刀鈍。既然重武器不如他們，那么就打肉搏戰。甚至在某些高地上，連續三個小時都沒有槍聲——雙方的士兵在這里肉搏了超過三個小時！白刃戰，讓日本人的火炮和飛機成了廢鐵。戰士們的拼死一搏，徹底打退了日本人的進攻。

前方將士的絕死一戰，加上后方戰士的不斷騷擾，讓日本人逐漸堅持不住了，只好撤退。胡璉指揮11師立刻展開追擊，收復了鄂西的多座城市。日本想要逼迫中國投降的計劃徹底無望，從此，日本再也不敢進犯重慶。而石牌，也因此戰享譽青史。