在蒙古帝國的歷史上，阿里不哥是一位影響力極大的人物，他是拖雷的嫡幼子，曾被許多蒙古貴族視為合法的汗位繼承人。

阿里不哥一生中最重要的事件，便是曾與兄長忽必烈爭奪汗位，阿里不哥與忽必烈之間的內戰，是成吉思汗后裔首次爆發沖突，這場內戰導致蒙古帝國陷入分裂，也讓忽必烈的汗位合法性受到質疑。

公元1219年，阿里不哥出生于漠北草原，他是拖雷的嫡幼子，在拖雷諸多兒子中排行第七。

阿里不哥的母親名叫唆魯禾帖尼，她是拖雷的長妻，在蒙古貴族中以管理才能出眾而聞名，在歷史上有著“四帝之母”的美譽。

阿里不哥出生時，他的父親拖雷正在參加西征花剌子模的戰爭，阿里不哥自幼在草原上生活，他非常喜歡自由自在的游牧生活。

公元1232年，拖雷在遠征金朝時患病去世，當時的阿里不哥只有十三歲，父親的去世導致家族開始失勢，而他的三個哥哥則相繼離開草原，前去征服更遙遠的土地。

與自己的三個哥哥相比，阿里不哥缺乏帶兵打仗的經驗，他的長兄蒙哥曾參加西征歐洲的戰爭，他的二哥忽必烈曾管理漠南漢地的事務，并且參加了對南宋的戰爭，而阿里不哥的三哥旭烈兀，則是第三次蒙古西征的指揮官，同時也是伊爾汗國的創建者。

公元1251年，蒙哥成為蒙古帝國的第四任大汗，此時的阿里不哥已經三十二歲，由于“幼子守灶”的傳統，蒙哥任命阿里不哥鎮守漠北草原，因此他未能和他的哥哥們一起外出征戰。

在蒙哥統治時期，曾派遣忽必烈管理漠南漢地的事務，當時的忽必烈十分崇尚儒家文化，并且結交了許多中原人士。

而阿里不哥卻不認可忽必烈的行為，當時的阿里不哥以恪守蒙古傳統而聞名，他喜歡游牧民族的生活方式，并且反對忽必烈在自己的封地實施“漢法”。

為了能讓阿里不哥了解外面的世界，忽必烈曾派遣一位儒家學者前往哈拉和林，讓其教導阿里不哥學習儒家文化。

不過阿里不哥并不歡迎這位學者的到來，他對這位學者傳授的知識不感興趣，并且堅持自己的觀點，而阿里不哥的觀點，也讓他贏得許多保守派貴族的支持。

公元1259年的夏天，蒙哥在率軍圍攻釣魚城時病逝，而蒙哥的突然去世，也為阿里不哥與忽必烈的內戰拉開序幕。

阿里不哥得知蒙哥去世的消息后，便立即決定召開忽里勒臺大會，他邀請各路宗王前往哈拉和林參加大會，許多蒙古貴族都應邀參加。

此時的忽必烈，正在指揮蒙古軍隊攻打南宋，當蒙哥去世的消息傳來后，忽必烈仍然繼續對南宋軍隊作戰。

而當時的局勢對阿里不哥十分有利，他得到了許多蒙古貴族的擁護，金帳汗別兒哥和察合臺汗國的阿魯忽，曾明確表態支持阿里不哥，而窩闊臺家族的海都，以及已故大汗蒙哥的兒子們，也都認可阿里不哥繼承汗位。

除此之外，阿里不哥在兵力上也占據優勢，他繼承了拖雷家族的大部分士兵，這些軍隊由精銳的蒙古騎兵組成，在成吉思汗去世后交給拖雷。

而那些追隨蒙哥遠征南宋的軍隊，在蒙哥去世后也紛紛向阿里不哥效忠，使阿里不哥擁有了挑戰忽必烈的實力。

當時的阿里不哥已經將忽必烈視為汗位競爭者，他隨后便命令大將阿藍答兒，在開平城附近集結軍隊，隨時準備與忽必烈開戰。

到了同年的十一月，忽必烈在察必皇后的勸說下返回北方，但是當時的忽必烈缺少支持者，蒙古四大汗國有三個都支持阿里不哥，而伊爾汗國的旭烈兀，雖然口頭上支持忽必烈，但是根本無法給予忽必烈有效支援。

而蒙古貴族中的東路宗王，最終則選擇支持忽必烈，但是支持忽必烈的東路宗王，其實力遠比不上支持阿里不哥的西路宗王。

公元1260年的春天，忽必烈在開平城舉行了一場倉促的忽里勒臺大會，在這場大會上忽必烈宣布繼承汗位，而阿里不哥得知此事后，也宣布在哈拉和林繼承汗位，兄弟兩人的相繼稱汗，導致蒙古帝國一下子出現兩位大汗，一場蒙古貴族之間的內戰已經無法避免。

忽必烈在開平稱汗后，便冷靜分析了當前的形勢，他決定依托中原地區充沛的人力和物資，快速消滅阿里不哥的勢力。

為了能夠擊敗阿里不哥，忽必烈派遣部下前往陜西和四川，他們成功收攏了蒙哥留下的駐軍，而這些駐軍之前曾向阿里不哥效忠。

不久之后，忽必烈又派軍攻打效忠阿里不哥的阿藍答兒，雙方在涼州附近進行了一場決戰，忽必烈的軍隊贏得勝利，阿藍答兒也陣亡沙場。

公元1260年的冬天，忽必烈親自指揮軍隊向哈拉和林進軍，當時的阿里不哥正駐扎在唐努山，他明白自己無法擊敗忽必烈，于是便假意向忽必烈求和，并且聲稱自己會帶著西路宗王拜訪忽必烈。

而急于求勝的忽必烈，則同意了阿里不哥的求和，他將一部分軍隊駐守在哈拉和林，隨后便率領軍隊返回。

到了第二年的秋天，阿里不哥率軍抵達哈拉和林，他以歸順的名義讓守軍放下戒備，然后便下令殲滅城中守軍。

忽必烈在得知消息后，便再次率軍攻打阿里不哥，雙方在昔木土淖爾進行了一場決戰，缺乏打仗經驗的阿里不哥被擊敗，隨后便率領潰軍逃離戰場。

而當時的忽必烈對阿里不哥仍有憐憫之心，他命令士兵不準窮追不舍，并且希望阿里不哥能夠悔悟。

結果阿里不哥在撤退僅十天后，便再次集結軍隊與忽必烈交戰，雙方激戰至深夜仍未分出勝負，最終只能相繼從戰場撤退。

面對忽必烈的多次打擊，則讓阿里不哥開始處于劣勢，就在這個時候，阿里不哥又和察合臺汗國的阿魯忽爆發矛盾，雙方進行了兩次激戰，在第二次戰斗結束后，阿里不哥下令處決阿魯忽的隨從，此事讓阿里不哥失去民心，察合臺家族也拋棄了阿里不哥。

阿里不哥與察合臺家族決裂后，蒙哥之子玉龍答失向忽必烈投降，并且帶走了阿里不哥許多軍隊，導致阿里不哥徹底失勢。

公元1264年，大勢已去的阿里不哥向忽必烈投降，并且親自前往大都拜見忽必烈。在經歷長達四年的內戰后，兄弟之間已經出現隔閡，兩人進行了一場尷尬的交談，忽必烈同意赦免阿里不哥，兄弟倆最終握手言和。

公元1266年，年僅四十七歲的阿里不哥在大都去世，而在阿里不哥去世多年之后，他的后裔阿爾巴繼承伊爾汗國的汗位，成為伊爾汗國的第十位可汗。