如今總有一些人在質疑當年的地雷戰是否有非凡的戰績，但《地雷戰》主人公原型李念林的故事就能擊碎全部的質疑。

李念林在抗日的時候擔任過村自衛團民兵隊長，他本人就是一心靈手巧的人，總喜歡發明一些稀奇古怪的玩意。

當然，李念林一開始的時候也不知道地雷是什么玩意。不過他趕上了八路軍組織民兵學習地雷制造技術，李念林一聽就非常感興趣，就去了八路軍武工隊駐地進行學習。而且李念林也非常聰明，只用了兩天時間就學會了如何制造地雷。

從此之后李念林就變成了一個地雷迷，每天除了干完必須要干的莊稼活之外，他全部的時間都用到了研制地雷上。等地雷做好之后，他就搬到野地里試驗威力，在這樣的廢寢忘食的工作強度下，李念林一共研制出了四種“地雷陣”。

第一種是“滾雷”，可以從山上滾落下來爆炸；第二種是“吊雷”，用于在房門后設計陷阱；第三種是“連環雷”，只要踩中一個，和它關聯的地雷都會爆炸；第四種叫“集合雷”，踩到外圍的地雷不會有任何動靜，但是一旦踩到中間的地雷，所有地雷都會一起爆炸。

很快李念林的地雷陣就派上了用場，日軍有一次來李念林的村子掃蕩，李念林就先一步在村子的道路上埋好了地雷，隨后他就帶著民兵去引誘敵人進入地雷陣。敵人真的上了鉤，隨著地雷的爆炸，一下就有三個日軍被炸死。

這下日軍都被嚇傻了，開始往回跑，結果到村頭的時候鬼子隊長又踩中了地雷，直接就被炸成了碎片，這下日軍再也不敢來騷擾村子了。

日軍不敢來，李念林就到鬼子那里去，他在接下來的一個月里，在鬼子的必經之路上又鋪設了地雷，先后炸死炸傷了五十多個鬼子。

這下李念林一下子變成了名人，被稱為是地雷大王，附近的民兵都來向他學習，李念林干脆就開設了培訓班，培養了700多名徒弟，他也被評為一級民兵戰斗英雄。

在解放戰爭中李念林又一次大放異彩，他所帶領的民兵隊伍參加了三百多場戰斗，斃傷俘敵人超過一千人，繳獲了槍支彈藥無數，還破壞了敵人兩百多里的公路和2500多米的電話線。

因為這些功績，李念林參加了國家舉行的全國戰斗英雄和民兵勞模表彰大會，得到了毛主席的親自接見，毛主席還送了他一把卡賓槍。