生活中香蕉似乎隨處可見，很多人非常愛吃香蕉。但你知道嗎，香蕉居然也快滅絕了。這是怎么回事呢？

香蕉的生長過程

香蕉是香蕉樹的果實，每一棵香蕉樹每年能夠生產約30到50斤的香蕉。香蕉樹也并不是“樹”，它沒有“樹干”，它的“樹干”是由許多葉子像洋蔥一樣一層套著一層組成的。如果用鋒利的刀砍，甚至能輕松砍斷。所以，香蕉本質上不是樹，而是草。

香蕉樹，通常高度不到2米，高一點的能長到4米左右。香蕉的生長周期分為4個階段——苗期、營養生長期、孕蕾期以及果實成熟期。

苗期歷時2～3個月，這個階段，香蕉的吸芽萌發出土。此階段植株生長量比較小。營養生長期歷時約5～6個月，葉片數量和面積迅速增加。

孕蕾期歷時約3～4個月，葉柄增粗，葉距變密，香蕉樹開始抽出花蕾。香蕉樹的花是暗紅色至紫紅色的。它的花蕾里面有很多層花，這種形態被稱為“花序”。

最外層的花開，小香蕉就頂著花蕊長出來，長成一只“手”的模樣。每只“手”內都包含數十個香蕉，它們緊密地環繞在一起。接著里面的花繼續開，最外層的香蕉就被頂到上方。如此，香蕉就結成了香蕉串的模樣。這一階段也被稱為果實成熟期。

▲香蕉生長階段

香蕉不“香”

香蕉是名副其實的“快樂水果”。它含有一種生物堿，能夠讓人更專注、更放松。香蕉雖然看起來很干，但其實香蕉75%都是水。所以你要是渴的話，吃根香蕉準沒錯！

香蕉中含有一種被稱為色氨酸的氨基酸。氨基酸進入身體后，轉化為血清素和褪黑素。血清素能讓我們身心放松，更容易進入睡眠狀態。而褪黑素能夠幫助我們識別該睡覺的時間，產生困倦感，從而調節睡眠周期。香蕉中還含有鎂和鉀等礦物質，可以預防半夜腿抽筋，降低醒來的概率。

在超市中，我們也能經常見到香蕉風味的軟糖、布丁和飲料。很多人會覺得這些食品比香蕉本身更香。這不是錯覺，而是因為這是兩種完全不同的香蕉。

我們現在常吃的香蕉品種是華蕉，但其實它不是最好吃的香蕉。在香蕉界，有一種天賦卓絕的香蕉，叫做大麥克香蕉。它香味濃郁，皮也比較厚，適合長時間儲存和運輸。很多食品里面添加的香蕉香精就是從大麥克香蕉中提取出來的。

香蕉的“前世今生”

只不過真正好吃的大麥克香蕉早就已經滅絕了，這又是怎么回事呢？讓我們一起來看看香蕉的“前世今生”吧！

早在5000年以前，野生香蕉就已經被馴化了。只不過，最早的香蕉品種成熟之后籽多肉少，里面的籽又多又硬，口感并不好。所以，當時巴布亞新幾內亞的土著，并沒有將香蕉列入美食名單。

▲野生香蕉

那么香蕉是如何進化成如今的模樣呢？

1511年，葡萄牙人發現了巴布亞新幾內亞。隨后，葡萄牙商人帶著香蕉漂洋過海，來到了遙遠的中美洲。人類充分發揮吃貨屬性，經過鍥而不舍的選育，香蕉終于進化成了軟糯香甜、籽少肉多的模樣。

最早被廣泛種植的品種，就是大麥克香蕉。當時為了提高經濟效益，所有的香蕉都是用一種叫作“扦插”的方法人工移植。

但是這也埋下了一個隱患。因為扦插的本質是克隆，所有的香蕉樹本質上是同一株香蕉樹，抗風險能力非常差。一旦疾病來襲，攜帶著相同基因的香蕉樹就可能全軍覆沒。

20世紀初，大麥克香蕉就遭遇了一場無妄之災。當時有一種叫作尖孢鐮刀菌的真菌病毒侵襲了香蕉。香蕉被病毒感染之后，葉子會變黃，最終整株枯萎。這種病也被形象地稱為黃葉病。

▲黃葉病

這種病毒十分頑強，嚴寒酷暑它都不怕。而且只要有一株香蕉感染了這種病毒，往往就會傳染整個香蕉園。當時的人們對于這種病毒束手無策，大量香蕉園因此變成了荒草園。

天性愛吃的人類怎會就此放棄？

在大麥克香蕉近乎“團滅”后，1947年前后，華蕉橫空出世。好景不長，20世紀90年代，尖孢鐮刀菌卷土重來，而且它還進化出了更高的版本——TR4。

TR4非常狡猾，它能夠在土地中潛伏30年以上。它對大麥克香蕉和華蕉同時發起了總攻。香蕉的處境岌岌可危，也許幾十年以后，香蕉真的會滅絕。不過目前科學家正在研究和培育新的香蕉品種，香蕉的未來還是充滿了希望。

文 / 楊夢蝶

來源/《科學故事會》2025年1-2月刊

排版：沈　丹

編輯：林雪琪

審定：李紅林