漢元年十月，沛公兵遂先諸侯至霸上。秦王子嬰素車白馬，系頸以組，封皇帝璽符節，降軹道旁。諸將或言誅秦王。沛公曰:“始懷王遣我，固以能寬容；且人已服降，又殺之，不祥。”乃以秦王屬吏，遂西入咸陽。欲止宮休舍，樊噲、張良諫，乃封秦重寶財物府庫，還軍霸上。召諸縣父老豪杰曰:“父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸侯曰，先入關者王之，吾當王關中。與父老約，法三章耳:殺人者死，傷人及盜抵罪。余悉除去秦法。諸吏人皆案堵如故。凡吾所以來，為父老除害，非有所侵暴，無恐！且吾所以還軍霸上，待諸侯至而定約束而。”乃使人與秦吏行縣鄉邑，告諭之。秦人大喜，爭持牛羊酒食獻饗軍士。沛公又讓不受，曰:“倉粟多，非乏，不欲費人。”人又益喜，唯恐沛公不為秦王。

漢元年十年，沛公率領的兵馬超過諸侯王首先到達了灞上，秦王子嬰身穿白色衣服，坐著囚車，讓人捆綁著自己，封存好皇帝的玉璽和象征身份的符節，跪在小路旁邊等待沛公的到來。

沛公麾下的將領建議沛公說將秦王誅殺，沛公說當初懷王之所以派遣我向西攻打關中地區，就是因為我仁愛能夠寬容他人，況且秦王已經投降，我們在將他誅殺，這么做必然不吉利。

沛公于是將秦王做了自己的屬下，于是向西進入了咸陽城，沛公想要將秦朝的王宮作為自己休息的宮殿，在樊噲和張良的勸諫下放棄了這個想法，并且將秦朝的奇珍異寶進行封存，帶領兵馬返回到灞上。

沛公讓人將縣城中有威望和有能力的人召來對他們說你們承受秦朝嚴苛的法令已經很久了，秦朝的法令規定誹謗朝廷命令的誅滅全族，議論朝廷政令的斬首，這實在太殘酷了。

我與諸侯有約定，先領兵進入關中地區的人便是關中王，現在我首先進入關中必然會是關中王，我向你們做出承諾，你們只要遵守這三條法令就可以，不得殺人，殺人者死罪，不得無故傷人，不得偷盜他人財物，其他的法令全部作廢，原來在秦朝做官的人依舊做官職位不發生改變。

我所以領兵來到關中地區，是為了消滅欺壓你們的人，不是為了掠奪你們的財物，你們不要害怕，而是我之所以領兵回到灞上，是為了等待其他諸侯的到來，約束他們不要去傷害你們。

沛公于是命令人將這些話傳遍關中地區的各個地區，讓所有人都知道這個好消息，秦人聽到這個消息果然非常高興，他們帶著牛羊酒等食物來獻給沛公的軍隊。

沛公委婉的拒絕了他們，沛公說我們的糧食很多，不是缺少糧食的時候，我實在不愿意勞煩大家，秦人聽到這話更加高興，都擔心沛公不做秦王。