內地核可能并非完全固態。

內地核可能并非固態，其表面會因為外地核的作用而變形。USC Graphic / Edward Sotelo

人們對地球內地核的一般認識是，它是一個實心的固態金屬球。這個金屬球就像另外一顆行星，內嵌在地球表面下方大約4828千米處。

然而近日美國南卡羅林那大學的科學家意外發現，內地核的性狀與人們之前所認識的相比發生了改變。它不是剛性的，而是像橡皮球一樣具有延展性。內地核的物理本性究竟如何仍是一個謎。

研究人員是在通過監測地震波數據研究內地核自轉減速的過程中，意外獲得這一發現的。此前有研究表明，內地核的自轉速度正在變得越來越慢。

研究人員吃驚地發現，在1991年至2024年發生在南極洲以北南桑威奇群島上42個不同地點的121次地震數據中，有部分波形數據與人們對內地核的一般認識相矛盾。在這些波形數據中，出現了科學家不期望看到的異常特征。

研究人員意識到，這些特征可能表明內地核并非完全固態，而是能夠在一定程度上發生形態的改變。研究人員對觀測精度進行了提升，之后確認地球內地核表面正在液態外地核的作用下發生結構性變化。這表明內地核具有一定的延展性，而非全然固態。

研究人員稱，內地核自轉減速可能與這種結構性變化有關。通過研究這種變化，可以讓人們對地球內部熱量和地球磁場有更好認識。而可能也正是它，正在改變地球的整體轉速，亦即一天的長度。

參考
USC study confirms the rotation of Earth’s inner core has slowed
https://today.usc.edu/usc-study-confirms-the-rotation-of-earths-inner-core-has-slowed/
Annual-scale variability in both the rotation rate and near surface of Earth’s inner core
https://www.nature.com/articles/s41561-025-01642-2