從前，在江南水鄉有個叫楊柳村的地方，村里有個叫王老實的莊稼漢。王老實人如其名，老實巴交，種地是把好手，可就是太實在，常常被人占了便宜還幫人數錢。

這年春天，王老實娶了個媳婦，叫巧兒。巧兒是鄰村人，生得眉清目秀，更難得的是心靈手巧，織布繡花樣樣在行。村里人都說，王老實這是走了大運，娶了個好媳婦。

誰知好景不長，沒過多久，村里來了個叫張財主的富戶。這張財主仗著有錢有勢，專愛欺負老實人。他看中了王老實家的三畝水田，想低價買下來。

這天，張財主帶著管家來到王老實家。王老實正在院子里劈柴，見來了客人，連忙放下斧頭迎上去。

"王老實啊，"張財主笑瞇瞇地說，"聽說你家那三畝水田不錯，我出二十兩銀子買下來，你看怎么樣？"

王老實一聽就急了："張老爺，那三畝田是我祖上傳下來的，不能賣啊！"

"三十兩！"張財主加價。

"不是錢的事......"

"五十兩！"張財主一拍桌子，"王老實，你可別不識抬舉！"

王老實急得直搓手，不知如何是好。這時，巧兒從屋里走出來，手里端著一碗熱茶。

"張老爺請喝茶。"巧兒笑吟吟地說，"我家那三畝田確實不錯，不過......"

"不過什么？"張財主瞇起眼睛。

"不過那田里有個毛病，"巧兒說，"每年春耕的時候，田里就會冒出一股黑水，把種子都泡爛了。我們去請了風水先生來看，先生說這是'黑水煞'，要化解得花大價錢呢。"

張財主一聽，臉色就變了："此話當真？"

"千真萬確，"巧兒嘆了口氣，"要不我們早就種上稻子了，哪會等到現在？張老爺要是真想買，我們倒是求之不得，只是這'黑水煞'......"

張財主和管家對視一眼，灰溜溜地走了。王老實長舒一口氣，拉著巧兒的手說："媳婦，你可真機靈！"

巧兒抿嘴一笑："對付這種人，就得用點心思。"

轉眼到了秋天，村里要選新的里長。張財主早就覬覦這個位置，四處活動，請客送禮。王老實也被叫去喝酒，回來時醉醺醺的，手里還攥著張財主給的一錠銀子。

"媳婦，"王老實把銀子放在桌上，"張財主說，選里長的時候投他一票，這銀子就是咱們的了。"

巧兒拿起銀子看了看，又放下："當家的，這銀子不能要。"

"為什么？"王老實不解，"張財主說了，村里人人都收了。"

"正因為人人都收了，咱們才不能要。"巧兒說，"你想啊，張財主這么大方，以后當上里長，還不得從咱們身上加倍撈回來？"

王老實恍然大悟："那怎么辦？"

"這樣，"巧兒附在王老實耳邊說了幾句，王老實連連點頭。

第二天，王老實把銀子還給了張財主，說："張老爺，這銀子我不能要。選里長是大事，得憑良心。"

張財主氣得直瞪眼，可又無可奈何。

選舉那天，巧兒讓王老實投了村里一個德高望重的老秀才。結果老秀才以一票之差勝出，氣得張財主直跳腳。

冬天到了，村里要修水渠。張財主又想從中撈一筆，他買通了縣里的師爺，把工程包給了自己的侄子。那侄子是個半吊子，修的水渠歪歪扭扭，還沒完工就塌了好幾處。

村民們怨聲載道，可又不敢得罪張財主。巧兒看在眼里，急在心上。

這天，縣太爺來視察工程。巧兒早早等在路邊，見縣太爺的轎子來了，她突然沖出去，跪在路中央。

"民婦有冤情，求青天大老爺做主！"

縣太爺嚇了一跳，連忙下轎。巧兒把水渠的事一五一十說了，還領著縣太爺去看那些塌陷的地方。

縣太爺大怒，當即撤了張財主侄子的差事，還把張財主叫來訓斥了一頓。張財主又羞又惱，可又無可奈何。

水渠重修那天，全村人都來幫忙。巧兒帶著婦女們燒水做飯，王老實和男人們一起挖土挑擔。大家齊心協力，不到半個月就把水渠修好了。

開閘放水那天，清澈的渠水嘩嘩流淌，滋潤著干渴的田地。村民們歡呼雀躍，都說多虧了巧兒。

張財主站在遠處，看著歡騰的人群，臉上青一陣白一陣。他知道，自己在這個村子是再也抬不起頭來了。

從那以后，張財主再也不敢欺負老實人。他家的田地也租給了村民，租金公道，還經常接濟窮苦人家。村里人都說，張財主這是被巧兒感化了。

巧兒和王老實的日子越過越紅火。他們種的地年年豐收，織的布遠近聞名。后來還生了個大胖小子，取名叫做"福來"。

福來從小就聰明伶俐，讀書用功。長大后考中了舉人，在縣里做了官。他為官清正，愛民如子，深得百姓愛戴。

巧兒和王老實活到八十多歲，兒孫滿堂。臨終前，巧兒把兒孫們叫到床前，說："做人要正直，做事要用心。記住，吃虧是福，老實人不吃虧。"

這話傳遍了十里八鄉，成了家家戶戶的座右銘。直到今天，楊柳村的老人們還經常給孩子們講巧兒的故事，教導他們做人要像巧兒一樣，既要有智慧，又要有良心。