1952年的春天，在朝鮮戰場上嘔心瀝血，指揮志愿軍打出了對“聯合國軍”多次勝利的彭老總，身體卻支撐不住了。

這中間主要的原因，還是因為朝鮮的自然環境確實過于惡劣，不僅冰天雪地，而且還后勤補給還很困難，為此連彭老總的飲食和休息都無法規律。

所以中央軍委經過多方面商議，最終決定將彭老總調回國內修養身體，當然彭老總的脾氣肯定是萬分不愿意的，他希望能夠在朝鮮，一直戰斗到擊敗美帝國主義為止，但最終，他還是拗不過中央軍委的決議，回到了北京養病。

隨后的幾個月時間，算是彭老總人生中難得的平靜時光，他躺在療養院里，讀書看報，養花遛鳥，享受著十幾年革命生涯中，一直沒能體驗過的放松。

然而，沒過多久，一個突如其來的消息傳來，打破了彭老總的平靜生活。

原來，時任西北軍區政治部主任，負責主持西北軍區工作的廖漢生同志回京述職，期間聽說了彭老總在療養，就專門來看望了彭老總，彭老總見到廖漢生，自然也非常高興，但是兩人聊天中，廖漢生卻跟彭老總提到了這么一件事：

原來就在1952年這個新中國剛剛建立不到四年的當口，國內有不少偏遠地區，依然有著國民黨的殘余力量作亂，而廖漢生在西北軍區，同樣也遇到了這群國民黨的殘兵敗將，只不過西北的這群國民黨殘余，讓廖漢生覺得很頭疼。

因為這群國民黨殘余力量的組成主體，是曾經在西北橫行一時且臭名昭著的“馬家軍”。

聽了廖漢生的介紹，原本還算平靜的彭老總陡然變色，隨后神情嚴肅地對廖漢生囑咐道：“漢生同志，我以你曾經上司的身份命令你，如果不解決馬家軍在西北作亂的問題，以后你回北京不要來見我！”

廖漢生看到彭老總的態度，同樣也神情嚴肅地接受了彭老總的命令。

那么，為什么聽到馬家軍的名字，廖漢生會如此嚴肅，這支“馬家軍”到底做了什么，會讓彭老總耿耿于懷呢？

其實這就要從馬家軍的來歷開始說起了。

所謂“馬家軍”，指的就是在民國時期，實際控制甘肅、寧夏和青海地區的軍閥割據力量，因為在這個區域的軍閥幾乎都姓馬，所以才被稱為“馬家軍”。

這支馬家軍跟民國內陸的其他軍閥不同，它主要有兩點令人感到棘手：第一是馬家軍的士兵，主要是因為宗教凝聚的，所以導致了馬家軍基層的建構向心力特別強，遠遠大于其他各地軍閥。

第二是馬家軍的手段非常兇殘，被他們這群人俘虜后，可能受盡各種酷刑，最后還沒有一個痛快的結局。

而這兩者，在他們曾經的對手紅西路軍身上，被體現得淋漓盡致。

紅西路軍，乍一聽這個名字，很多人可能會很陌生，但實際上這支軍隊的誕生，跟當年紅四方面軍的分裂有很大的關系。

因為原本紅四方面軍的領袖張國燾背叛了革命，于是剩下一部分紅四方面軍的同志，他們為了想辦法謀求一個跟蘇聯聯系的途徑，所以就組織了大概兩萬多人的進軍部隊，想要打通河西走廊，直接進軍到新疆。

在他們的想法中，或許這樣就可以獲得蘇聯的幫助和支援了。

不過誰都沒有想到，在經過馬家軍防區的時候，紅西路軍竟然遭遇了史無前例的失敗，馬家軍利用自己對于環境的熟悉，以及武器裝備上的優勢，對紅西路軍大加屠戮，殺害了許許多多的紅西路軍將士。

此時是1936年10月，紅西路軍共2.18萬人，幾乎全軍覆沒。

其實在這個過程中，當時身處陜北的中央軍委，已經多次給予了紅西路軍相對明確的指示，但是無奈馬家軍的騎兵部隊行動速度太快，導致了紅西路軍根本沒有時間做出反應。

另外，還有一個讓人意想不到的細節，那就是西北的馬家軍勢力，除去很多零零散散的小軍閥以外，最大的三個人分別是：馬步芳、馬鴻逵和馬鴻斌，原本這三個人為了爭奪整個西北地區的控制權，打得不可開交。

但是為了應對紅西路軍的進攻，這三個人居然一舉聯合了起來，讓紅西路軍無法找到他們之間的破綻，從而各個擊破，其實這點也是最終紅西路軍失敗的另一個重要原因。

不過，這次紅西路軍的失敗和血海深仇，卻被中央紅軍牢牢記在了心底，尤其是嫉惡如仇的彭老總，紅西路軍中有太多他曾經的戰友，他暗暗發誓，將來有朝一日，這些戰友和同志的仇，他要親自為他們去報。

而這一天，最終在解放戰爭的時候到來了。

1949年8月，蘭州戰役爆發，彭老總親自指揮，率領著一野，對駐守在蘭州的馬步芳所部發動了進攻，不得不說直到此時，馬家軍依然非常頑固，馬步芳整合并率領著此時僅存的馬家軍，給一野造成了約8700人的傷亡。

不過最終還是彭老總的軍事才能更勝一籌，馬家軍的主體還是被徹底打散，西北地區獲得了解放。

而這場戰役，也成為了彭老總在解放戰爭中最難，同時也最驚心動魄的一場發揮。

馬步芳最終也倉皇逃到了國外，過起了流亡的生活，不過馬家軍的不少殘余力量，卻沒有逃到外國，而是繼續在國內潛伏了起來，那個時候新中國剛剛建立，各地還有不少土匪，馬家軍的殘部也就此搖身一變，成為了為禍一方的流寇。

因此，廖漢生這次出兵，本質上的目的，還是為了徹底殲滅以馬家軍為代表的這支土匪的力量，來捍衛西北地區的穩定，讓整個西北地區進入到相對和平的發展狀態。

而彭老總的囑托，除了有對馬家軍的憎恨，也更希望廖漢生能夠通過自己的方式，把地方上的馬家軍殘部這些動亂根源掃平，還老百姓一個穩定。