百多年前的華夏大地，滿目瘡痍、內憂外患。沙俄和日本勢力先后侵入東北地區，民國政府接替了清朝的統治地位。

許多豪強趁機拉起一幫人馬，不斷壯大自己的勢力。張作霖在這些人中脫穎而出，其官職一路扶搖直上。

在亂世中爭權奪利，單打獨斗肯定是不行的。張作霖一生中有兩次八兄弟結拜，人們常說的主要是光緒三十三年（1907年）這次。

這一年，張作霖升任奉天前路巡防營統領，與馬龍潭、吳俊升、馮德麟、湯玉麟、張景惠、孫烈臣、張作霖、張作相共八人，結為異姓兄弟。

老大馬龍潭

馬龍潭時年50歲，比張作霖年長18歲，時任奉天中路二營馬隊統帶。出生于直隸軍伍世家，這就跟其他泥腿子出身的兄弟不同。其人文武兼備、才華過人，長于騎術槍法，亦善詩文書法。

八國聯軍進北京時，馬龍潭疾呼：“大丈夫舍身報國，此其時也。”帶領數百人參加奉系部隊，后來升任遼陽總巡、通化總巡。張作霖掌握東北大權后，先后擔任東邊鎮守使、洮昌道尹。

張作霖在皇姑屯事件被炸身亡時，馬龍潭已年過七旬。“九一八”事變后居于四平，日本人請他擔任偽職，被其嚴詞拒絕。1940年馬龍潭去世，終年84歲。

老二吳俊升

吳俊升時年44歲，比張作霖年長12歲，時任奉天后路巡防營統領。出生于奉天昌圖，人送外號“吳大舌頭”。早年投奔清軍捕盜營，因熟悉馬性、作戰勇悍受到重用。

民國初年，日本和沙俄在東北活動猖獗，大肆勾結蒙古王公進行分裂活動，吳俊升多次率部予以擊潰。受張作霖命令出兵齊齊哈爾，掌控了黑龍江全省軍政事務。

郭松齡起兵反奉時，連克山海關、錦州、新民，奉天城內一片恐慌。吳俊升突襲郭軍后方糧草彈藥，促使事件徹底平息。1928年6月4日，張作霖專列途經皇姑屯車站，遭日本關東軍爆炸襲擊，張作霖重傷而死。陪同乘車的吳俊升當場身亡，終年65歲。

老三馮德麟

馮德麟時年41歲，比張作霖年長9歲，時任奉天巡防營左路統領。出生于奉天海城，跟張作霖是同鄉。早年投身綠林，后來被清廷招撫。民國成立后，將張作霖為陸軍27師師長，馮德麟為28師師長。

兩人合謀趕走奉天督軍段芝貴后，張作霖接任了奉天督軍，馮德麟為軍務幫辦。曾經的小弟成了頂頭上司，馮德麟對此非常不滿，馮張二人公開對立。

馮德麟為另尋出路，參加張勛復辟活動失敗后入獄。張作霖不計前嫌使其獲釋，其后逐漸脫離軍界。馮德麟死的比張作霖早，1926年因心臟病發作，在遼西北鎮去世，終年59歲。

老四湯玉麟

湯玉麟時年36歲，比張作霖年長3歲，時任奉天前路巡防營馬隊管帶。出生于奉天義縣，曾經在匪幫做二當家，人送外號“湯二虎”。民國成立后，湯玉麟自認為奉系元老，常有驕橫跋扈之舉，因矛盾爆發被張作霖免職。

曾與馮德麟一起參與復辟運動，經人斡旋返回奉天。郭松齡起兵反奉時，諸將紛紛膽怯潰退。形勢危急時刻，湯玉麟率部激戰打敗叛軍。張作霖十分感激，二人終于冰釋前嫌。

與晉軍激戰六天六夜，最終敵軍敗退，閻錫山被迫下野。張學良宣布東北易幟后，湯玉麟執掌了熱河省軍政大權，拒絕日本人拉攏，“張雨亭是我拜把子弟兄，你們害死他，我沒有那么混蛋，去作你們的官！”

然而他大肆搜刮民財，種植鴉片牟利，盜掘遼代皇陵。終因部隊戰斗力渙散，無力抵抗日軍進攻，致使熱河省全境失守。卸任后在天津隱居，1949年病死，終年78歲。

老五張景惠

張景惠時年36歲，與老四湯玉麟同齡，比張作霖年長3歲，時任奉天后路巡防營所部管帶。出生于奉天府八角臺農家，追隨張作霖一路水漲船高。在第一次直奉戰爭中，擔任奉軍西路總司令，由于指揮失當，致使奉軍此戰全線失敗。

遂轉投直系軍閥曹錕手下，因其母病故向張作霖謝罪歸鄉。在皇姑屯事件中，與張作霖同車返奉。但比張作霖、吳俊升幸運，爆炸后身受重傷，總算揀回了一條命。

“九一八”事變后主動投靠日本人，擔任偽滿洲國國務總理。曾與汪精衛，以及泰國、菲律賓、緬甸、新加坡等日本占領區的傀儡組織首領，一同赴東京參加所謂”大東亞會議“。

日本戰敗被蘇聯紅軍俘獲，送到西伯利亞關押。后來移交給新中國，在撫順戰犯管理所接受改造。1959年，張景惠病死，終年88歲。這是八個人中唯一當了漢奸，也是唯一活到建國后的。

老六孫烈臣

孫烈臣時年35歲，時任奉天前路巡防營步隊管帶，后來成為張作霖麾下頭號大將。出生于奉天黑山，早年曾任盛京將軍增祺的侍從武官。民國成立后，張作霖所部改編為陸軍27師，孫烈臣任下轄54旅旅長。張作霖控制奉天、黑龍江兩省后，孫烈臣、吳俊升從南北兩路進逼吉林，進而控制東北全境。

第一次直奉戰爭爆發后，奉軍不敵退守山海關。孫烈臣于危急時刻臨陣督戰，擋住了直系軍隊的猛烈進攻。此戰孫烈臣功居首位，后出任東三省陸軍整理處統監，重組奉系所有軍隊。

奉系還購置大量武器裝備，設立軍官學校，組建空軍和海軍，準備再次出兵討伐直系。然而數十年的戎馬生涯，使孫烈臣漸感身體不支。1924年春，孫烈臣因胃病發作在奉天去世，終年52歲。這是八個人里去世最早的。

老七張作霖

張作霖時年32歲，盡管歲數不大，卻是這其中的核心人物。
老八張作相

張作相時年26歲，比張作霖小6歲，時任奉天前路巡防營騎兵一營管帶。出生于奉天義縣，與張作霖名字僅差一字，但并非本家兄弟。畢業于東北陸軍講武堂，官至東北陸軍總參謀長。被委任為東三省巡閱副使，因不愿過于招搖，堅辭不受。

擔任吉林督軍兼省長期間，主張“固守關外，將養生息，訓練士兵，擴充實力”。嚴禁種植鴉片和吸毒販毒；為抵制日本人控制的南滿鐵路，主持修建了吉海鐵路；創辦了吉林省立大學。

皇姑屯事件后，曾被推舉為東三省保安總司令。張作相退回公推書和印信，力薦張學良接手東北軍政大權。熱河省被日軍占領后，心灰意冷的張作相辭去軍職，在天津隱居，期間多次拒絕日本人的高官厚祿。1949年初，張作相因病去世，終年68歲。