大約在公元前1046年左右，周武王在姜尚、周公旦等人的輔佐下，在牧野之戰中大破商朝軍隊。之后紂王自焚而死，武王滅掉了商朝，成為新的天下之主。經過文王、武王兩代人的努力，原本僻居西方一隅之地的周朝，滅掉了強大的商朝。然而誰也沒有想到，數年后周朝差點滅亡，而造成此事的居然是文王的三個兒子，這到底是怎么回事呢？

一、三監

武王在滅掉商朝后，并沒有實行趕盡殺絕的政策，而是將商朝故都封給了紂王的兒子武庚。但周武王對武庚并不放心，為加強對殷商遺民的控制，鞏固周朝在中原地區的統治，于是他在冊封武庚的同時，還在商朝故地分封了三個諸侯國，名義上讓他們來“幫助”武庚，實際上就是監視武庚的，因此被稱為“三監”。

既然是為了維護西周的利益，自然要用絕對忠于自己的人。俗話“打虎親兄弟，上陣父子兵”，此時武王的兒子們還都年幼，因此他決定任用兄弟，于是三弟成為了管國的國君，人稱管叔鮮，五弟成為了蔡國的國君，人稱蔡叔度，八弟成為了霍國的國君，人稱霍叔處。三監在建立之初，確實起到了監視武庚的作用，有效地保障了殷商故地的安定。

二、叛亂

然而沒過多久，情況就發生了變化，“三監”居然心懷不軌，與武庚勾結到了一起，妄圖顛覆周朝的統治，這又是怎么回事呢？原來這件事與周武王的死有著直接關系。武王在伐紂后數年就病死了，王位由年幼的周成王繼承。周朝剛剛滅掉商朝，而成王年紀尚幼，于是武王的四弟周公旦站了出來，“周公恐諸侯畔周，公乃攝行政當國”。

消息傳到東方后，引起了管叔鮮的不滿，他認為自己排行第三，而周公旦排行第四，要攝政也應該由他承擔，認為周公旦圖謀不軌。與此同時，蔡叔度、霍叔處也表達了對管叔鮮的支持。另外，管叔鮮還得到了一位特殊的盟友，他就是武庚！原來，武庚一直對亡國之仇念念不忘，他想利用三監對周公旦的不滿，發動叛亂來實現復國的野心。

三、平叛

管叔鮮等人不斷制造流言蜚語，來誣陷、詆毀周公旦，他們還不斷挑動對周朝不滿的勢力。之后，武庚與“三監”發動了叛亂，就連淮河流域的諸侯國也支持武庚，加入了這場叛亂之中。剛剛建立不久的周王朝已經陷入了嚴重的統治危機之中，在這個關鍵時刻，周公旦又一次站了出來，承擔了挽救王朝的重任。

周公旦先取得了召公、姜尚的諒解，化解了因流言蜚語帶來的矛盾。接著，他親率大軍發起了東征。經過一番激烈地戰斗，周公旦滅掉了武庚，平定了這場叛亂，接著又誅殺管叔鮮，流放了蔡叔度，將霍叔處廢為庶人。之后，周公旦制定各項制度，為周朝八百年的統治奠定了基礎。如果沒有周公旦的話，周朝恐怕就被“夭折”了。

參考資料：《史記》