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“在我成長的過程中，村里每個人都會說我是個傻子、是個廢物……”

但現在，24歲的拉克希塔不會再聽到這些話了，因為她已經成了印度最頂尖的殘疾運動員，她為自己的成功感到驕傲。

（拉克希塔）

拉克希塔出生于印度南部一個偏遠小村莊，她出生時就雙目失明，10歲時父母雙亡，由患有聽力和語言障礙的奶奶撫養長大。

拉克希塔的童年很不幸，但她卻并不自卑：“因為我倆（她和奶奶）都是殘疾人，所以我的奶奶理解我。”

13歲時，拉克希塔被學校的體育老師看中了。他鄭重地告訴她，她有潛力成為一名偉大的運動員。

拉克希塔很高興，但她也很疑惑：“這怎么可能？我是個盲人，連跑道都看不清，還怎么跑步呢？”

老師解釋說，視力障礙的選手可以有一名向導（領跑員）陪跑。有一種短帶，兩端各有一個環，選手和向導可以一人握著一頭，由向導為選手領航。

（短帶和眼罩，因為選手間的視障程度不同，一些比賽會要求所有運動員戴上眼罩）

在體育老師的鼓勵下，拉克希塔開始訓練跑步。

一開始是由其他學生擔任拉克希塔的領跑員，但拉克希塔越跑越快，很快，學校的同學們開始跟不上她了。

2016年，15歲的拉克希塔參加了全國運動會，在那里，一個叫拉胡爾的男人看到了她的潛力。

拉胡爾曾是一名中長跑運動員，之前參加過一些比賽，后來受傷了。康復期間，在一名教練的介紹下，他開始接觸殘疾人田徑運動。

當時印度的殘疾人運動既缺教練，也缺向導，拉胡爾必須身兼兩職。雖然政府只承認教練的工作，不支付領跑員的薪水，但拉胡爾卻沒有絲毫怨言。

因為一名視障跑步運動員贏得國際比賽后，他們的向導也能獲得一枚獎牌。這是拉胡爾在自己的職業生涯中從未獲得的榮譽。

他說：“我有機會能為自己和我的國家贏得一枚獎牌，這讓我非常自豪。”

（拉克希塔和拉胡爾正在跑步）

后來拉胡爾開始擔任拉克希塔的教練和向導，他甚至自己貼錢教導拉克希塔。2018年，他出錢幫拉克希塔搬到了班加羅爾，以便她能獲得更好的訓練設施。

在訓練中，兩個人也變得越來越熟悉了。

比賽規則規定，領跑者和運動員之間不能手拉手，只能靠那根短帶相連，而且領跑員不得推、拉或者以其他方式助力視障運動員。

（拉克希塔和拉胡爾正在跑步）

但這些都難不倒兩個人。

拉胡爾說，對于領跑者來說，跑步時的細節很重要。比如當他們靠近彎道時，他得出聲提醒。或者當對手超車時，他也得告訴拉克希塔，讓她再加把勁。

隨著時間推移，兩個人亦師亦友的情誼也越來越深厚。

拉克希塔說：“現在我信任他超過信任我自己……”

刻苦的訓練也讓兩個人獲得了回報。

在2018和2023年的殘疾人亞運會上，拉克希塔都獲得了金牌，拉胡爾也終于站上了夢寐以求的領獎臺。

（拉克希塔和拉胡爾獲得了獎牌）

后來拉克希塔衣錦還鄉，當她得知那些曾經嘲笑過她的人如今是如何為她組織游行、歡呼和揮舞旗幟時，她終于放下心結笑了出來。

（拉克希塔衣錦還鄉）

2024年，拉克希塔成為第一位獲得殘奧會1500米參賽資格的印度盲人女性，跟拉胡爾一起站上了巴黎殘奧會的賽場上。

可惜，在這次比賽中他們無緣獎牌。

不過另一位來自印度的視障短跑女運動員西姆蘭卻登上了領獎臺。

（最前面的是西姆蘭與她的領跑者）

西姆蘭的視力有問題，不過她之前一直都是不帶領跑員一個人跑的。

直到2021年，她參加東京殘奧會時偏離了跑道。她這才意識到，如果她想繼續跑下去，她就需要一名領跑員。

但尋找領跑員的過程哪有那么簡單？

西姆蘭說：“這不是隨便找個運動員就行的。你需要一個技術特點跟你一樣，跑得跟你一樣快的人。”

后來，西姆蘭認識了一個18歲的年輕運動員阿布海。

阿布海跟西姆蘭在同一個地方訓練，阿布海此時處于休息期，但他樂于為西姆蘭擔任領跑員，因為這也是他獲得國際賽事經驗的一個機會。

阿布海說，西姆蘭的團隊給他發了視頻，看完之后他覺得動作很簡單，他應該很快就上手了。

但當他第一次以領跑員的身份站上跑道之后才發現，這完全不是一回事。他必須每一個動作都跟西姆蘭保持同步，這可太難了。

（西姆蘭與阿布海正在練習同步起跑）

兩個人其實還沒有完全磨合好，但時間總是不等人的。

倆人才訓練幾個星期，就不得不參加他們的首場國際比賽——2024年日本世界殘疾人田徑錦標賽。

他們先出戰了100米短跑，然后以災難般的失敗告終。

西姆蘭說，當時他們倆都不太理解領跑員的規則。

阿布海以為他必須停在終點前，讓西姆蘭沖線，所以他就站住了。結果倆人被取消了資格，因為按照規定，阿布海需要繼續前進，然后跟在西姆蘭身后沖線才行。

幸好這次失敗幫倆人積累了經驗。

到了幾天后的200米比賽，他們終于知道自己應該怎么做了，兩個人也成功拿到了一枚金牌。

（西姆蘭與阿布海）

兩個人決定乘勝追擊。

他們參加了巴黎殘奧會，最終在100米比賽中獲得第四名，在200米比賽中獲得了銅牌。

兩個人的合作非常愉快，但西姆蘭也一直隱隱擔心著，阿布海還能給她當多久的領跑員。

畢竟領跑員雖然能一起站上領獎臺，但他沒有工資，也沒什么晉升空間，他終歸還要為自己的人生考慮。

國家田徑隊的教練也說，他們唯一能做的，就是支持這些領跑員的短期需求，比如食物、住宿、交通和訓練設施，更多的他們也沒有辦法了。

不過好在如今西姆蘭和拉克希塔都足夠出色，她們獲得了贊助，可以幫他們支付領跑員的工資，還能給他們提供一部分獎金。

但大家更希望的，還是能從政府那得到更多的支持，希望這些領跑者能夠有一個更好的職業發展，就像這些運動員一樣。

（拉克希塔接受召見）

盡管大家的未來充滿了不確定性，但西姆蘭和拉克希塔都沒有放棄。

西姆蘭說，她已經開始期待下一屆洛杉磯殘奧會了：“我不會休息，直到我把這枚獎牌變成金色。”

拉克希塔也希望在下次殘奧會上贏得獎牌，她幸運的一點是，拉胡爾會一直陪在她的身邊。

拉胡爾說：“她一定要贏得獎牌。村子里有很多像她一樣的人，他們不知道體育運動能改變人生的可能性，拉克希塔需要成為他們的榜樣。”

ref：

https://www.bbc.com/news/articles/cvgezm9per7o