在距離地球6億千米的太空，有一顆名叫“中華”的小行星，它是第一顆由中國人發(fā)現(xiàn)并命名的新小行星。發(fā)現(xiàn)它的人是中國近代天文學(xué)的奠基人、中國科學(xué)院院士張鈺哲。

張鈺哲

來源丨中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)

1919年，張鈺哲以優(yōu)異的成績考入清華學(xué)堂高等科。4年后，張鈺哲獲得公派出國留學(xué)的機(jī)會(huì)，到美國學(xué)習(xí)機(jī)械工程和建筑學(xué)。1925年，張鈺哲結(jié)合自己的興趣和當(dāng)時(shí)中國天文落后的現(xiàn)狀，決心轉(zhuǎn)入芝加哥大學(xué)天文系。從此，他踏上了探索宇宙奧秘的漫長旅程，開啟了與天文相伴的一生。

大學(xué)畢業(yè)后，張鈺哲繼續(xù)在芝加哥大學(xué)攻讀碩士學(xué)位，同時(shí)進(jìn)入學(xué)校所屬的葉凱士天文臺(tái)做天文觀測(cè)和研究。

1928年11月22日夜里，張鈺哲像往常一樣進(jìn)行小行星的觀測(cè)工作，在連續(xù)觀測(cè)了5個(gè)多小時(shí)后，突然，一顆新星在望遠(yuǎn)鏡的鏡頭中一閃而過，張鈺哲驚喜地追蹤并拍下了這顆行星。隨后，他仔細(xì)計(jì)算了它的經(jīng)緯度，又計(jì)算出它的運(yùn)行軌道，初步確認(rèn)這是一顆新的天體！

第二天，張鈺哲將這一喜訊告訴了他的導(dǎo)師美籍比利時(shí)裔天文學(xué)家樊比博。經(jīng)樊比博確認(rèn)，這確實(shí)是一顆從未發(fā)現(xiàn)過的小行星。這顆小行星的發(fā)現(xiàn)讓張鈺哲在天文學(xué)界嶄露頭角，在此之前，人類已發(fā)現(xiàn)的小行星共1124顆，但是沒有一顆是中國人發(fā)現(xiàn)的，而張鈺哲這位中國學(xué)生所發(fā)現(xiàn)的第1125顆小行星，填補(bǔ)了中國人的這項(xiàng)空白。

按照國際天文界的慣例，發(fā)現(xiàn)者可為新星命名。為這顆小行星起個(gè)什么名字呢？有同事建議張鈺哲把名字中的鈺字拆分開來，就叫“金玉星”，還有人建議用名字中的哲字命名，稱其為“哲星”。

張鈺哲想了想，決定把這一發(fā)現(xiàn)獻(xiàn)給祖國！他將這顆編號(hào)為1125號(hào)的小行星命名為“CHINA”，即“中華”，希望世人知道，中國人也有智慧和能力在天文學(xué)領(lǐng)域占一席之地。

“中華”小行星

來源丨紫臺(tái)檔案室

發(fā)現(xiàn)“中華”星的第二年，張鈺哲獲得了天文學(xué)博士學(xué)位。但他沒有選擇繼續(xù)留在美國，心懷祖國的他，一心想回國振興祖國的天文學(xué)。

回國后，他在天文學(xué)科研、教育、科普等方面作出了卓越貢獻(xiàn)。他開創(chuàng)了我國小行星軌道計(jì)算、小行星的光度周期測(cè)定、人造衛(wèi)星軌道設(shè)計(jì)等方面的研究工作。組織領(lǐng)導(dǎo)了全國天文學(xué)科的規(guī)劃和發(fā)展，布局建設(shè)了北京天文臺(tái)、上海天文臺(tái)、云南天文臺(tái)及南京天文儀器廠等觀測(cè)科研及設(shè)備研制的專業(yè)機(jī)構(gòu)，其中紫金山天文臺(tái)也在他的主持下獲得了快速的發(fā)展……

1978年，國際天文聯(lián)合會(huì)把他們發(fā)現(xiàn)的一顆編號(hào)為2051的小行星命名為“張鈺哲星”。2010年，國際天文聯(lián)合會(huì)以張鈺哲的名字命名了月球背面一座撞擊坑，以表彰他在天文學(xué)領(lǐng)域的重要成就。

“張鈺哲”星

來源丨中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)

1986年7月21日，張鈺哲因病逝世，按照他的遺愿，他的骨灰深埋在紫金山天文臺(tái)內(nèi)的一個(gè)角落，遵其遺愿沒有作任何標(biāo)記……

參考文獻(xiàn)：

[1]呂傳益,張希鵬.張鈺哲院士：永不熄滅的“中國星”[OL].中國科學(xué)報(bào)，2021-05-06.

[2]楊艷梅.歸國科學(xué)家丨張鈺哲：第一位發(fā)現(xiàn)小行星的中國人[OL].學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)，2023-11-22.

[3]星耀中華 風(fēng)范千秋[OL].中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)，2022-02-16.

中國科學(xué)家博物館出品