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作者:牧龍閑人
“美國的制裁榜,就是中國企業(yè)的光榮榜”——這句話用在寒武紀身上再適合不過了。
2022年12月,美國將36家中國科技公司列入出口管制“實體清單”,以限制中國芯片和人工智能技術的發(fā)展。
人們注意到,這36家公司 中,竟有將近三分之一都是寒武紀及其下屬系列公司。
作為中國AI芯片領域的頭部企業(yè),寒武紀在業(yè)內(nèi)有著“中國英偉達”之稱。
面對美國的嚴厲封鎖,寒武紀不僅扛了下來,更讓人驚訝的是,它的股價不降反升,兩年來怒漲1000%,如今市值已超2700億元。
寒武紀掌門人陳天石身價水漲船高,以700億財富登頂江西新首富。
● 陳天石
這個文質(zhì)彬彬的80后小伙,與他的哥哥陳云霽,被央視盛贊:“他們打破了中國芯片長期跟隨的被動局面?!?/strong>
美國《科學》雜志也對兩兄弟的研究不吝贊美:“這是發(fā)生在硅谷之外的顛覆性進展?!?/p>
少年班的“天才學霸”
稍稍對手機有些了解的小伙伴,大概都聽說過華為的麒麟970芯片。
2017年9月,華為發(fā)布全球首款智能芯片——麒麟970,這款芯片內(nèi)置NPU (一種專為人工智能任務設計的處理器) ,以出色的性能,在當年的市場上掀起了一股腥風血雨。
搭載該款芯片的Mate 10系列手機爆賣1000多萬臺,華為也由此成為第一家把人工智能引入手機的公司。
但很多人不知道的是,麒麟970中的NPU,就是寒武紀提供的。
● 華為麒麟970芯片
那時,寒武紀成立只有一年,這家年輕得不能再年輕的公司,一戰(zhàn)成名,在業(yè)內(nèi)名聲大噪。
創(chuàng)始人陳云霽、陳天石是一對親兄弟,兩人都是畢業(yè)于中國科學技術大學少年班的“天才學霸”。
弟弟陳天石思維縝密,擅長戰(zhàn)略決策,在寒武紀擔任董事長兼CEO;哥哥陳云霽比弟弟大兩歲,在幕后搞研究,擔任公司首席科學家。
一門兩狀元,共同創(chuàng)業(yè),打造出一個千億級的科技巨頭,這在全球都是非常少見的事情。
● 陳云霽、陳天石(右)兄弟
兄弟倆是江西人,出身于南昌一個書香門第,父親是一名電力工程師,母親在一所中學教歷史。
家里的書架上擺滿了書,涵蓋工程、科學、歷史等領域,兄弟倆以讀書為趣,從小就對科學有著非常濃厚的興趣。
在父母的教育和引導下,哥哥陳云霽以優(yōu)異的成績,14歲考入中國科大少年班。
● 1996年8月陳云霽(前排藍衣)在少年班
弟弟陳天石不服氣:平時一起吃一起玩,他能行,我 為什么不行?
于是,他以哥哥為標桿發(fā)奮學習,在16歲這年也進了科大少年班。
少年班的同學都很優(yōu)秀,陳天石的成績在班里只能排到中下游,這一度讓他非常沮喪。
如今回想那段時光,陳天石倒覺得那段經(jīng)歷對自己至關重要,讓自己受益終生:
“和真正的學霸在一起,會養(yǎng)成謙虛低調(diào)的品格。”
AI芯片的“先行者”
本科畢業(yè)后,陳天石繼續(xù)留在中國科大深造,進行計算機專業(yè)的碩博連讀。
2010年,在陳天石讀博的最后一年,他去了一趟北京,見到了在中科院計算技術研究所工作的哥哥陳云霽。
這次見面,徹底改變了陳天石的命運。
當時的陳云霽正跟隨導師胡偉武博士,進行龍芯項目的開發(fā)。
胡偉武是中國芯片領域的頂級專家,被譽為“龍芯之父”,我國第一款通用CPU芯片“龍芯1號”,就是由胡偉武帶隊研發(fā)成功的。
● “龍芯之父”胡偉武
陳云霽每天被繁重枯燥的芯片測試工作弄得焦頭爛額,有時他就琢磨,如果用AI代替人工進行芯片測試,會不會是一種好的方法?
恰巧,陳天石研究的就是AI 。
兄弟倆的專業(yè)在這一刻找到了交叉點,他們認為一定可以聯(lián)手做一些事情。
于是博士畢業(yè)后,陳天石追隨哥哥,加入了中科院計算所。
● 陳云霽和陳天石(右)雙雙加入中科院,挑戰(zhàn)人工智能
兄弟倆一有時間就聚在一起探討研究,他們起初的想法是用AI輔助設計芯片,后來隨著思路打開,他們冒出了一個非常前衛(wèi)的設想:
做一款AI芯片,解決人工智能對算力的巨大需求。
那個年代,AI還沒有大規(guī)模興起,AI芯片更是一條全新的賽道。
由于項目過于冷門,兄弟倆連20萬的經(jīng)費都沒能申請下來。
有人覺得他倆“不務正業(yè)”,半開玩笑地表示,這是一個無經(jīng)費、無論文、無人問津的“三無研究”,勸他們趕緊放棄。
若干年后,回憶起那段艱難歲月,陳云霽仍無限感慨:
“我們在一個學術界不認可、工業(yè)界不關心、難以發(fā)論文、難以申請項目的冷門交叉學科方向孤獨前行,就像在一片黑暗中摸索?!?/strong>
“寒武紀”的誕生
轉機出現(xiàn)在幾個月后。
2010年底,在中科院計算所的一場內(nèi)部會議上,陳天石兩兄弟匯報了AI芯片的構想。
與普通芯片相比,AI芯片專門針對人工智能任務進行優(yōu)化,具有更高效的數(shù)據(jù)處理和計算能力,在自動駕駛、智能家居、醫(yī)療診斷等方面有著出色的性能和體驗。
所領導被他們的想法打動,認為AI芯片很有前景,于是批準了 他們的項目。并組建了專門的研發(fā)團隊,任命陳云霽為課題組負責人。
在領導的大力支持下,兩兄弟帶領團隊,正式開始了AI芯片的研發(fā)。
● 圖片來源:攝圖網(wǎng)
他們沒有給項目起什么高大上的名字,只是簡單地用電腦的漢語拼音“DianNao”作為項目名稱,低調(diào)且直白。
一千多個日日夜夜,兩兄弟在項目上傾注了全部的精力和心血。
2014年3月,他們在國際頂級學術會議——ASPLOS上發(fā)表論文《DianNao:一種小尺度的高吞吐率機器學習加速器》。
論文發(fā)布后,在國際上引起了強烈反響,被譽為人工智能芯片領 域的“開山之作”,一舉斬獲了ASPLOS最佳論文獎。
這是整個亞洲學術界第一次在處理器架構領域獲此殊榮。
緊接著,2014年9月,他們又提出了全球首個多核深度學習處理器DaDianNao,這次的論文又拿下了國際頂級學術會議——MICRO的最佳論文獎,打破了該項榮譽一直頒給美國人的“傳統(tǒng)”。
● 陳天石(左)和陳云霽
陳云霽、陳天石不斷產(chǎn)出的技術成果,在國際上獲得了廣泛關注,他們的論文被引用數(shù)千次,在業(yè)內(nèi)名聲大噪。
計算所的領導找到兩兄弟,問他們能不能把當前的研究成果轉化成產(chǎn)品。
兩兄弟鉆研芯片多年,自然知道從一張設計圖紙到一枚真正的芯片,中間還需要經(jīng)歷怎樣的煎熬。
但他們沒有退縮,毫不猶豫地接下任務,帶領團隊干了起來。
他們把行軍床搬到工位邊,常常一熬就是一個通宵,每一次芯片測試,都如同一次人生的大考。
“都是用時間和心血一點一點磨出來的,我們遠不如外界想象的那樣光鮮和神奇?!标愄焓f。
功夫不負有心人,終于,2015年,他們的芯片成功流片 (即芯片試生產(chǎn)成功) 。
這枚小小的芯片,匯聚著兄弟倆和團隊成員們的無數(shù)心血,也承載著中國AI芯片的希望。
以這枚芯片為原點,在計算所和風投資金的支持下,2016年,寒武紀(中科寒武紀科技股份有限公司)正式成立。
“寒武紀”是古生代的第一個紀元,同時也是生命大爆發(fā)的時代,兄弟倆將公司取名寒武紀,希望能開創(chuàng)一個人工智能大爆發(fā)的新紀元。
“中國AI芯片第一股”
寒武紀公司成立當年,便發(fā)布了他們的第一款產(chǎn)品——寒武紀1A。
這是全球首款終端人工智能處理器,可應用于智能手機、無人機、可穿戴智能設備、自動駕駛等各個領域。
● 陳天石展示寒武紀1A芯片
他們與華為公司聯(lián)手,將寒武紀1A集成在新一代移動芯片麒麟970中。
背靠華為這棵大樹,寒武紀一躍成為芯片領域最成功的初創(chuàng)公司。
之后,陳天石兩兄弟又帶領寒武紀,陸續(xù)開發(fā)了一系列云端、邊緣端和終端設備中的人工智能芯片,并先后與阿里巴巴、中國移動等多家大公司合作,為它們提供產(chǎn)品。
如此快的發(fā)展速度,在芯片界是難以想象的事情。
2020年7月,寒武紀在科創(chuàng)板掛牌上市,成為“中國AI芯片第一股”。
● 2020年7月20日,陳天石(左一)帶領寒武紀在科創(chuàng)板掛牌上市
前途似乎一片光明。
然而,一場巨大的危機,正在不知不覺間悄然靠近。
中國AI芯片的蓬勃發(fā)展,讓美國嗅到了危機。
2022年12月,美國政府以國家安全和外交利益為由,單方面宣布,將寒武紀列入出口管制“實體清單”。
● 美國發(fā)布的出口管制“實體清單”
這意味著,沒有任何一家美國企業(yè)可以向其出口產(chǎn)品、技術或服務;也沒有任何一家非美國企業(yè)可以向其出口包含美國技術的設備或產(chǎn)品。
晶圓代工、封裝測試……所有的一切都得國內(nèi)自己搞。
美國的打壓,極大地影響了寒武紀的供應鏈,給寒武紀的發(fā)展帶來了巨大的挑戰(zhàn)。
但陳天石并未退縮,他率領團隊成員積極應對,加大自主研發(fā),努力突破“卡脖子”技術。
直到進入2024年,隨著國內(nèi)半導體產(chǎn)業(yè)鏈的日漸成熟,寒武紀才終于掙脫束縛,重新步入發(fā)展的快車道。
連年虧損的“A股股王”
2024年12月31日,A股漲幅排名塵埃落定,寒武紀以387%年漲幅,奪得“A股股王”稱號,總市值達2800億元。
這種增長態(tài)勢,簡直比全球芯片巨頭英偉達還猛。
不過,股價飆漲的背后,也充滿了爭議。
從2016年成立至今,8年來,寒武紀一直處于虧損狀態(tài),累計虧了50多個億。
這種“拉胯”的業(yè)績表現(xiàn),與不斷上漲的股價形成了一種強烈的反差,讓很多人直呼看不懂。
其實,寒武紀業(yè)績虧損的一個重要原因,就是高額的研發(fā)投入。
以2023年為例,寒武紀實現(xiàn)營收7.09億元,而其全年的研發(fā)投入高達11.18億元,遠遠高于營收。
● 寒武紀入不敷出,圖片來源:松果財經(jīng)
沒辦法,芯片實在太燒錢了。
陳天石頂著外界的質(zhì)疑,堅持高額的研發(fā)投入。
因為在他看來,科學研究沒有捷徑可走,中國要想在人工智能時代實現(xiàn)“超車”,必須狠下一番功夫。
他絕不是一個冒進的人,穩(wěn)扎穩(wěn)打,有著“十年磨一劍”的決心和耐性。
他說:“我們這一代企業(yè)家的使命,是把冷板凳坐熱。”
● 陳天石出席活動
在傳統(tǒng)芯片的賽道,我們由于歷史原因,落后于發(fā)達國家。
但如今,隨著人工智能技術的發(fā)展和廣泛應用,我們正以讓世界驚艷的速度,不斷追趕并快速縮小差距。
甚至在一些核心技術上,中國企業(yè)已不再是追隨者,而是正成為引領者。
陳天石對未來充滿信心:
“如果智能時代真的到來,一定會誕生新的巨頭。我不諱言寒武紀想當這個將軍。”
● 參考資料:
[1] 中國科學報|“創(chuàng)客”陳天石和爆發(fā)的寒武紀
[2] 科技日報|為AI裝上中國芯的“雙子星”——記寒武紀科技創(chuàng)始人陳云霽、陳天石
[3] 大眾日報|一年虧損4個億的寒武紀,憑什么成為“A股漲幅王”?
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