鹿邑縣，位于周口市東北部，人口138萬。

鹿邑設城建置始于夏商時期，治所在今鹿邑縣太清宮鎮一帶，距今有4000余年。

鹿邑一直很有名氣，因為是李姓的祖地。

第七次全國人口普查數據顯示，全國李姓達到10139.08萬人，占比為7.18%。

“根在鹿邑，望出隴西”，這是超過1億的李姓的共識。

在鹿邑，隨便和路人提起老子，人們都能侃侃而談，因為這里是老子的故鄉，老子姓李，鹿邑也因老子而倍感驕傲。

但是，很多人并不了解，李姓的得姓始祖并不是老子，而是老子的十一世祖李利貞。

李利貞，本為嬴姓，其血緣先祖是上古四圣之一（堯、舜、禹、皋陶）的皋陶。

皋陶輔佐大禹治水有功，曾被定為大禹的接班人，卻先于大禹去世。

皋陶架構了最早的司法制度體系，提出了“人性九德說”，被后世尊為“司法始祖”。

由于他長期擔任掌管刑法的“理官”，因此他的家族被以官賜名，為理氏一脈。

時間來到商紂王時，理徵繼承了祖業，繼續擔任法官。他執法如山，不徇私情，得罪了一些貴族，最終因直諫觸怒紂王被殺。?

為躲避追殺，理徵的兒子利貞隨母親契和氏逃難至鹿邑。沿途之中，他們以吃李子得以生存。

在鹿邑隱居后，為躲避紂王的追捕，同時報答“李子”保命之恩，因此更姓氏為李，李利貞為得姓始祖。

老子，出生鹿邑縣太清宮，被稱為太上老君，尊為道祖，道家后人將老子視為宗師。

東漢時期，漢桓帝劉志曾經在一年中兩次派人到鹿邑祭拜老子。

李姓人口的大發展是在唐朝。

李世民登上帝位后，組織吏部尚書高士廉等人編寫《氏族志》。

當時，社會上聲望最高的氏族是山東清河崔氏，李世民看了初稿后很不滿意。

反復修改后，《氏族志》定稿，共100卷，列293姓、1651家。其中，山東清河崔氏被降為第三等，皇族隴西李氏為第一等，新士族集團建立。

此后，唐朝廷以褒賞、恩惠、籠絡而賜功臣以國姓，這其中就包括了英國公李勣、夷國公李子和、靺鞨族酋長李突地稽、東突厥首領李思摩、黨項族平夏部首領李思恭等等。

如今，在鹿邑縣老子故里景區太清宮的東側有中華李氏大宗祠，供李姓始祖理利貞和李氏先祖老子，以及歷代李氏名人。

來這里尋根拜祖的李姓人很多，但是，與看門的老人聊天，他卻告訴我們：來祭拜的當地人并不多，更多的是廣東、福建等地來的外省人。

而千里之外，在福建上杭稔田鎮，也有一座建設于清道光年間的李氏大宗祠，是為了追懷在宋朝移居到福建的李姓祖先李火德而建設的。

這座宗祠被譽為“客家第一祠”，為東南亞保存最完好、規模最大、海內外最具影響力的客家祖祠，每年有數十萬人前來觀光祭祀?，興旺程度超過了鹿邑祖祠。