明朝和清朝，雖同為大一統王朝，但其疆域差異很大。清朝鼎盛時期的版圖（約1380萬平方公里）較明朝（約990萬平方公里）多出近400萬平方公里，新增區域包括蒙古、新疆、西藏、臺灣及東北邊疆等地。

蒙古地區

外蒙古面積為180萬平方公里

明朝對蒙古的統治主要依賴羈縻政策，永樂年間短暫設立奴兒干都司，但是隨著宣德縮邊和土木堡之變，明朝逐漸喪失了東北的領土。雖然朱元璋北伐收復中國北方，但元朝的殘余勢力依然領有漠北地區，瓦剌、韃靼等部落與明朝長期對峙，清朝則通過軍事征服與政治聯姻徹底統一蒙古。

1634年皇太極擊敗林丹汗，將內蒙古納入版圖，康熙三次親征準噶爾部（1690-1697年），擊敗噶爾丹，將漠北喀爾喀蒙古納入版圖，乾隆時期徹底消滅準噶爾汗國殘余勢力（1755年），終結蒙古高原的分裂局面。

清朝推行盟旗制度，將蒙古分為49旗，由中央直接任命札薩克（旗長），并通過《恰克圖條約》（1727年）與俄國劃定邊界，確立主權。

清朝首次實現對蒙古高原的直接管轄，解決了困擾中原王朝數千年的“北疆威脅”，并為后續整合新疆、西藏奠定基礎。

新疆：從“西域羈縻”到“伊犁將軍府”

清朝時期新疆面積為210萬平方公里

明朝對新疆（古稱西域）的控制僅限于哈密衛等據點，而清朝通過三次關鍵戰爭將其納入版圖：

平定準噶爾（1755-1759年）：乾隆派兵消滅準噶爾汗國，結束其長期割據，控制天山北路。

平定大小和卓叛亂（1757-1759年）：擊潰南疆宗教勢力，確立對天山南路的統治。

清朝1762年設伊犁將軍府，統轄天山南北軍政事務，并在烏魯木齊、喀什等地駐軍屯田，形成“軍府制”管理體系。

西藏：從“多封眾建”到駐藏大臣體系

明朝對西藏采取“多封眾建”政策，僅通過冊封宗教領袖維持名義宗主權，實際控制力薄弱。清朝則通過軍事與行政雙重手段強化統治：

驅逐準噶爾勢力，1717年準噶爾入侵西藏，康熙派軍驅逐并駐兵拉薩，確立軍事存在。

行政改革，1727年設駐藏大臣，與達賴、班禪共治西藏，1793年頒布《欽定藏內善后章程》，確立“金瓶掣簽”制度，將活佛轉世權收歸中央。

西藏從宗教自治地區轉變為中央直轄領土，現代中國對藏主權多依據清朝法理。

東北邊疆：從“龍興之地”到《尼布楚條約》

明朝東北邊界止于遼東，而清朝將東北視為“滿族發源地”，并通過條約確立主權：

東北的整合，康熙年間擊敗沙俄入侵，簽訂《尼布楚條約》（1689年），劃定外興安嶺至黑龍江流域邊界，將外東北（今俄羅斯遠東）納入版圖。

清朝設盛京、吉林、黑龍江三將軍轄區，推行“柳條邊”封禁政策，限制漢人移民以維護滿族特權。

晚清因國力衰退，外東北通過《璦琿條約》（1858年）被沙俄割占，自甲午戰爭后允許東北移民，形成了闖關東的熱潮，維護了中央對東北地區的統治，東北遷入大量人口促進了東北近代工業的發展。

臺灣 從化外之島到福建臺灣府

明朝僅在澎湖設巡檢司，對臺灣本島無實質管轄。清朝通過軍事行動將其納入版圖。

統一臺灣，1683年施瑯率軍擊敗明鄭政權，次年設臺灣府，隸屬福建省，下轄三縣一廳。

清朝推行屯田、科舉制度，促進漢人移民與土著融合，奠定臺灣社會結構。

清朝首次將臺灣納入中央直接管轄，為現代中國對臺主權提供法理依據。

西南邊疆改土歸流與邊境拓展

明朝在西南實行土司制度，但叛亂頻發（萬歷三大征中的楊應龍之亂）。清朝通過改土歸流深化控制：雍正時期大規模廢除世襲土司，改設流官，直接管理云貴桂等地。與緬甸、越南勘定邊界，雖部分領土流失，但確立現代云南、廣西輪廓。

清朝疆域被民國政府繼承，《清帝退位詔書》明確將“滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土”移交，成為現在的領土的法理依據。

清朝的領土擴張不僅是武力的勝利，更是制度創新與民族融合的產物。其新增的蒙古、新疆、西藏、臺灣等地，至今仍是中國不可分割的一部分。盡管晚清飽受屈辱，但鼎盛時期的疆域治理為現代中國版圖奠定了基礎。