《笑傲江湖》中的武林格局，是金庸武俠的經典狀態，反派以日月神教一門獨大，而正派則是以少林武當為首。就高手而言，也是如此，日月神教教主東方不敗，是天下第一高手，而少林派掌門方證大師的武功，實際上是僅次于東方不敗，完全可以給正派鎮住場子。

笑傲當中，有所謂正教三大高手，也就是少林派掌門方證大師、武當派掌門沖虛道長和嵩山派掌門左冷禪。

而實際上，左冷禪更多是因為他是五岳劍派盟主，從而被突出了。就個人實力而言，他和方證大師還有相當大的差距。

方證大師，最為直接的戰績，就是在少林寺中，對戰日月神教前教主任我行。任我行的武功，在魔教中僅次于東方不敗而已，于江湖而言，他甚至可以憑借一己之力，對抗整個正派。

方證大師在這之前，并沒有和任我行交過手，但是，既然他敢提出三戰決定勝負，足見，方證大師對自身的實力是有信心的，而且，他對于任我行的武功配置，也必然是提前做過詳細了解的。不然的話，如果他和沖虛道長都不敵任我行，不僅留不下對方，甚至還會讓正派名譽掃地。

所以，這一戰，方證大師的準備，顯然是很充足的。

黃面尊者賈布，作為日月神教的十大長老之一，武功極高，除了不是任我行的對手之外，面對衡山派掌門莫大先生、泰山派掌門天門道長等人，都不會落于下風，但是，他和方證大師相比，差距甚大。

方證大師甚至都不需要出全力，就可以輕松解決賈布。就硬實力而言，任我行比起賈布，必然是層次性領先，但是，就如同陽頂天對比同時代法王級別高手一樣，這種層次性領先，并不是斷崖性的，也就是說，任我行一人，最多也就是打三四個下一層次，而不是可以挑了十大長老。

方證大師精研易筋經，在內功上質量極高，可以說，他是除了東方不敗之外的笑傲之最，而單就內力而言，就算是東方不敗的葵花寶典，也未必可以勝過易筋經。

因為在新修版中，易筋經已經可以和九陽真經并駕齊驅，成為頂級內功心法了。

作為對比，需要使用吸星大法，作為攻擊手段和內力汲取方式的任我行，在內功質量上，必然不如方證大師。

而面對方證大師，任我行的必殺技吸星大法失效，單憑拳腳功夫，方證大師是有信心拿下任我行的。這次對戰過程，也說明了方正大師的判斷是正確的。

原文道：

“當即急攻數掌，劈到第四掌時，猛覺收掌時右臂微微一麻，內力運轉，不甚舒暢，不由得大驚，知道這是自身內力的干擾，心想：'這老和尚所練的易筋經內功竟如此厲害，掌力沒和我掌力相交，卻已在克制我的內力。'心知再斗下去，對方深厚的內力發將出來，自己勢須處于下風。”

也就是說，方證大師知道，就算自己可以勝過任我行，也必然是通過持久戰取勝，而自己憑借易筋經，不僅可以壓制任我行，更是可以對抗對方的吸星大法。

這一戰，方證大師本來有機會擊殺任我行，就是在任我行突襲余滄海的時候，只不過任我行料定方證大師菩薩心腸，不會施展殺手，從而僥幸取勝。

而實際上，方證大師之所以沒有殺任我行，除了慈悲之外，還是不想據此引發日月神教的深刻報復。

任我行雖然是日月神教前教主，但是，這畢竟是人家的內部矛盾。一旦前任教主被少林派所殺，魔教必然全力復仇。

而正派整體實力，雖然也不弱，但是畢竟分散，這就使得方證大師在對戰任我行的時候束手束腳。實際上，方證大師的實力明顯在任我行之上。

后來，方證大師在使用獅子吼絕技，攻擊桃谷六仙的時候，沖虛道長被波及，從而頭腦一昏，這明顯表明，沖虛道長的武功不如方證大師。

至于令狐沖，少林寺一戰的時候，還是與方證大師差得不少，到了全書結尾，雖然修煉易筋經，讓令狐沖的內力鞏固并提高，但顯然還不是方證大師的對手。

因為易筋經這種內功心法，入門雖然不是很難，但要達到極高境界，必然要數十年乃至終身苦修。令狐沖天賦雖然不低，但是短短數年之間，還遠到不了方證大師的水平。

至于風清揚，劍法最多是全書結尾令狐沖的水平，內力則還不如令狐沖。（風清揚是華山派劍宗，缺少內功心法）

這樣說來，方證大師在整部笑傲當中，僅次于東方不敗，位居全書第二位。