建國前，毛主席和中 央領導同志從西柏坡遷往北京時，毛主席說了一句意味深長地話：我們決不當李自成。“闖王”李自成創建的大成王朝覆滅。而導致這一結果最直接的原因是，李自成剛坐上江山就驕傲自滿，貪圖享受，并對下面人紙醉金迷的生活熟視無睹。

陳錫聯牢記毛主席的教誨，在家中懸掛一幅毛主席的半身像。他曾囑咐家里人，誰都不要把畫像摘下來。陳錫聯說，毛主席看得遠啊！

毛主席還說過：那些意志力不堅定的人，很容易被敵人的“糖衣炮彈”所打中。當年，運動勢頭很猛，陳錫聯和毛主席談話時，給主席提意見：再抓就抓到我頭上了。陳錫聯稱，那時他一個月工資5元錢，買牙膏、肥皂、抽煙等花費不夠。他的手表，鋼筆個人沒有錢，還是花費公家的。

毛主席聽后，認真思考，認為軍事共產主義搞久了，值得考慮。之后軍隊官兵的工資結構就進行了改革。毛主席去世之后，陳錫聯要求工作人員過組織生活：即便兩個人也要過。陳錫聯坦白地講，腦袋時常敲著才會清醒。

陳錫聯是毛主席口中的“陳司令”。他作戰勇猛，打仗不要命。曾在一次戰役中，陳錫聯的中指受傷了，只是簡單的包扎后就繼續作戰。戰后，中指因血液不流通而變黑，陳錫聯飲酒兩大口，一口吞下，一口噴在剃頭刀上，飛刀斬指。參軍前，陳錫聯的胳膊上刺了青。入黨后，陳錫聯用刺刀把有刺青的皮膚硬生生的剜掉。

鄧小平說陳錫聯“肚量大”，毛主席說陳錫聯善于團結。兩位偉人對陳錫聯的看法很相近，陳錫聯的組織觀念極強，一切以大局為重。他善于聽取不同意見，善于團結意見不同的人。毛主席晚年把“軍權”交給陳錫聯，時值葉帥生病，軍委的工作由陳錫聯主持。

陳錫聯不負主席重托，聯合葉帥等人，成功制止了將來可能發生的“動亂”。當時的抓捕行動，如果沒有陳錫聯點頭，北京的軍隊是沒法正常調動。盡管沒有花費一槍一彈就完成了任務，但為了保險起見，相關的部隊還是布防在了北京的各大要處，防止發生什么不可控的狀況。

事后，有人對陳錫聯提出了一些想法，鄧小平及時地為他解圍“陳錫聯沒有野心”。1980年，陳錫聯響應要給年輕人機會的號召，辭去了一切領導的職務。之后，陳錫聯當選為中顧委常委。陳錫聯雖然不在一線工作了，但他的心還是時刻關注著中 央發生的事情。對于一些大事，陳錫聯也會給出自己的一些意見。

1995年，北京發生了一樁特大案件，王寶森的名字被釘在了恥辱柱上。陳錫聯在會上聽完傳達后，心里很是氣憤。從會議室出來后，陳錫聯忍不住吼道：“我們一個地盤一個地盤打出來的江山，要是斷送在王寶森這幫烏龜手里，我們的血就白流了。”陳錫聯經常提醒年輕人，一定不能光貪圖享受。若是國家亂了，誰都享受不成。

陳錫聯以身作則，對孩子們要求很嚴格。他不準孩子們搞特殊化，要和普通人家的子弟打成一片。陳錫聯的二兒子陳再文是飛行員，1982年在執行任務中遇難，時年32歲。陳錫聯晚年依舊老當益壯，當看到中國駐南聯盟大使館被炸后，他很激動地表示，他還可以上戰場。

1999年6月10日，陳錫聯在北京病逝，享年85歲。