撰文 | 劉六七

審校 | Cloud

在美國(guó)南卡羅來(lái)納州的薩默維爾小鎮(zhèn)，流傳著一則靈異傳說(shuō)。

多名目擊者聲稱，午夜時(shí)分，一段廢棄鐵道旁會(huì)冒出“鬼火”。那團(tuán)火焰在空中上下翻騰，時(shí)而呈現(xiàn)出幽幽的藍(lán)色，時(shí)而變?yōu)榫G色或橘紅色。“鬼火”的消息流傳開(kāi)來(lái)，薩默維爾一度成為附近著名的“鬼鎮(zhèn)”。

薩默維爾（Summerville）人口5萬(wàn)左右，享有“松林中的花城”這一美譽(yù)|圖源：summervillesc.gov

這里的每位居民幾乎都能流利地講述那個(gè)故事：

很久以前，一位婦人每晚都會(huì)提著油燈在火車(chē)站等丈夫下班，她的丈夫是一名鐵路公司的夜間警察?；疖?chē)到站后，兩個(gè)人手挽著手向家中走去，如此年復(fù)一年重復(fù)著。

有一天，火車(chē)意外晚點(diǎn)，等到終于進(jìn)站時(shí)，列車(chē)員卻告訴婦女她的丈夫在一起事故中喪生了。 那天以后，婦女仍然堅(jiān)持每晚打著油燈在車(chē)站等待，直到死后依然如此。在故事中，那團(tuán)“鬼火”就是她手中的燈光。

為了阻攔蜂擁而至的探險(xiǎn)者，警方一度將涉事區(qū)域封鎖，圖為當(dāng)年的警示牌|圖源：Vacation Rick of Charleston

1970年11月12日，當(dāng)?shù)氐摹锻黹g郵報(bào)》還嚴(yán)肅報(bào)道了這一現(xiàn)象。那篇文章寫(xiě)道，“鬼火”的大小猶如高爾夫球，如果靠得太近，它就會(huì)追著人跑；如果當(dāng)時(shí)在車(chē)?yán)?，?chē)子就會(huì)熄火。

蘇珊·霍夫是美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的一名地震學(xué)家，對(duì)薩默維爾的“鬼火”十分感興趣，并認(rèn)為一定能用科學(xué)來(lái)解釋這種靈異現(xiàn)象。她在翻閱大量歷史資料、媒體報(bào)道和書(shū)信日記后，終于發(fā)現(xiàn)一絲端倪。

蘇珊·霍夫（Susan Hough），她將發(fā)現(xiàn)發(fā)表在了1月的《Seismological Research Letters》期刊上|圖源：Wikipedia by Roger Bilham

在薩默維爾，除了“鬼火”，不少報(bào)告稱車(chē)輛會(huì)忽然被“看不見(jiàn)的手”推得劇烈搖晃。一位茶館老板還表示，無(wú)人的二樓曾傳出聲響，然后門(mén)被重重摔上，物品也被移動(dòng)了位置。作為地震學(xué)家，蘇珊立刻對(duì)這些現(xiàn)象警覺(jué)起來(lái)。

她繼續(xù)翻閱歷史資料，一則重要線索浮出水面：1886年8月31日，南卡羅來(lái)納州查爾斯頓市曾發(fā)生7級(jí)左右的大地震，而大地震的震中就在薩默維爾附近。

那場(chǎng)地震造成了60人死亡|圖源：Wikipedia by John Karl Hillers

經(jīng)過(guò)調(diào)查，蘇珊和同事發(fā)現(xiàn)薩默維爾地下果然存在一條地質(zhì)斷層，至今仍處于活躍狀態(tài)，時(shí)不時(shí)引發(fā)難以察覺(jué)的震動(dòng)。

忽然之間，所有靈異現(xiàn)象似乎有了解釋，寡婦的油燈、看不見(jiàn)的巨手紛紛指向地震學(xué)中的一個(gè)概念——地震光,也就是地震發(fā)生時(shí)，受波動(dòng)區(qū)域上空出現(xiàn)的光。

2014年，一篇文章分析了65起地震光事件并總結(jié)出一些規(guī)律。比如，地震光多發(fā)生于遠(yuǎn)離構(gòu)造板塊邊緣，且地層富含鐵和鎂的地區(qū)。地震光不僅出現(xiàn)概率小，它們的形狀、顏色、范圍還截然不同，因此在世界各地引發(fā)了一系列靈異傳說(shuō)。

1988年11月，加拿大魁北克出現(xiàn)了地震光。不過(guò)，地震光是否存在仍存爭(zhēng)議，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的官方口徑持遲疑態(tài)度|圖源：網(wǎng)絡(luò)

地震光具體是怎么形成的呢？目前，科學(xué)界還沒(méi)有達(dá)成一個(gè)定論，但主要有幾種主流解釋。

一種解釋認(rèn)為，地震發(fā)生前和發(fā)生時(shí)的巨大壓力，會(huì)使特定環(huán)境下的巖石發(fā)生復(fù)雜化學(xué)反應(yīng)，釋放出大量電荷。這些電荷穿過(guò)巖石縫隙到達(dá)地面后，使空氣發(fā)生電離，形成發(fā)光的等離子體。

另一種解釋認(rèn)為，地震時(shí)地下會(huì)釋放出甲烷等易燃?xì)怏w，而很多物體會(huì)在搖晃中摩擦生電（如鐵道旁的鐵屑），最終引燃甲烷，產(chǎn)生藍(lán)色或者橘紅色的光。

1968年，日本出現(xiàn)的一起地震光事件|圖源：網(wǎng)絡(luò)

那篇2014年的文章還指出，角度接近垂直的斷層更有可能產(chǎn)生地震光,但是地震光發(fā)生的概率總體來(lái)說(shuō)還是非常小，不足0.5%。

“這些由地質(zhì)活動(dòng)引發(fā)的現(xiàn)象合在一起，營(yíng)造出有鬼魂在附近游蕩的錯(cuò)覺(jué)?！碧K珊對(duì)媒體表示，“放眼望去，美國(guó)還有很多地方存在類(lèi)似傳說(shuō)，而它們可能都與低水平的地震活動(dòng)有關(guān)?！?/p>

薩默維爾南部的一段鐵路發(fā)生偏移，被認(rèn)為是1886年大地震的痕跡|圖源：蘇珊·霍夫

比如在北卡羅來(lái)納州的布倫瑞克縣，流傳著和薩默維爾幾乎一模一樣的故事：一名鐵道工人的靈魂正沿著鐵路尋找丟失的頭顱。蘇珊發(fā)現(xiàn)布倫瑞克縣也處在地震活躍區(qū)域，且地質(zhì)條件與薩默維爾相似，因此那里的“鬼火”極有可能也是地震光。

最近，薩默維爾很久都沒(méi)有再出現(xiàn)“鬼火”。不過(guò)，當(dāng)?shù)厝烁敢庥靡环N浪漫的敘事解讀這一變化：隨著鐵路的棄用和老建筑的拆除，那名寡婦終于放下執(zhí)念，承認(rèn)陷在過(guò)去是種徒勞。

她決定停止尋找，熄滅了手中的燈向前走去。

如今，一條高速路匝道切斷了“鬼火”出現(xiàn)的小路|圖源： 網(wǎng)絡(luò)

參考資料：

[1]https://pubs.geoscienceworld.org/ssa/srl/article-abstract/doi/10.1785/0220240442/651455/Haunted-Summerville-Ghostly-Lights-or-Earthquake?redirectedFrom=fulltext

[2]https://www.nytimes.com/2025/02/01/science/earthquake-lights-summerville-ghost.html

[3]https://www.nationalgeographic.com/environment/article/earthquake-lights?loggedin=true&rnd=1739155643692

[4]https://vacationrick.blogspot.com/2019/12/lights-out-for-summerville-legend.html

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