他能夠站立中國畫壇的潮頭是人生的奇跡，就像深山中的一塊頑石，隨著澗溪入江入海，千淘萬磨，當在海灘展現于世人面前時，已是晶光四射的美玉。他叫任率英，我國承前啟后的工筆重彩人物畫大師，沒有來自官方的命名，但他的人品畫品令民眾都稱他是人民的藝術家。

他從鄉間走來

任率英1911年出生于河北束鹿新城鎮（今屬河北辛集市），原名敬表。很小的時候母親便病逝，到讀書的年齡父親又離世，只好寄居在舅舅家生活。從現有的資料看，他的家庭并不屬窮困，上得起學，又喜歡畫畫的孩子應是生活在吃穿尚可維持的家庭中，青少年時期的貧寒是父母雙亡到舅舅家后的事情。

中國人物畫歷來有重彩、寫意之分，寫意屬文人畫，難到鄉間，只有濫觴于皇室宮廷的重彩，千年的戰亂與朝代的更替，令其以壁畫的形式廣現于民間的廟宇亭廊。梧桐招鳳，招引小率英的則是鎮上廟里的壁畫，那神采奕奕的佛神畫像就像蜜糕一樣逗引得他駐足凝視不忍離去。當然還有年畫，畫中極為有趣的人物故事更讓小率英百看不厭，不過年畫上的人物總讓他感到不如壁畫上的神仙引人入勝。還有小鎮鄉間逢年過節唱大戲，戲臺上的戲裝人物亦叫他著迷。年齡稍大，他開始收集香煙盒里的畫片兒（民國時期為推銷香煙，每包煙里都附贈一張小畫片），不僅是欣賞，還要照著畫片兒描畫。再大些便到廟里臨摹壁畫上的畫像了。

鎮上最有名的畫工叫馮老智，擅長畫神佛與歷史人物，于是任率英就像現在的粉絲追偶像一樣開始追馮老智。真是天賦所成，馮老智聚徒講技法，他人小隱于其中聽講，竟能將偷偷觀摩的畫法默記在心，然后回到家中憑記憶一一摹畫，逼真的畫稿引來鄰里嘖嘖的贊許。沒有任何資料說小率英拜師馮老智，但倆人以師徒相稱是一定的，一是小率英十歲已無須偷學，課余可以跟著馮老智學習畫人物與佛像；二是馮老智鼓勵小率英習畫，以繪畫改變自己的命運。授藝與傳志，做師父的將這兩項職責都施于小率英，豈能不是師徒？任率英畢生都尊馮老智為啟蒙授業恩師。毋庸置疑，他的繪畫技能與筆意思想都來自民間，并影響了他一生的創作。

他的習畫之路是極為艱難的。一年寒冬他到廟中臨摹壁畫，大殿里寒氣砭骨，待畫完竟凍壞了一雙手。1930年新軍閥的戰亂，給中原百姓帶來極大的災難。年已二十的任率英為了養家，被迫只身闖關東，到哈爾濱一家文具店當學徒。不幸的是，他把賺來的大部分錢都寄回了老家，生活過于清苦，下班還不忘習畫，勞累使他染上肺結核，被老板辭退，只好抱病返鄉。

杰出的人物必有豁達的胸懷，任率英雖首次走出鄉土受挫，但繪畫的理想并未動搖，他一邊在鄉間務農，一邊靜心習畫。他曾覓得清中晚期著名人物畫大家任伯年、費曉樓、王小某的畫譜，如獲至寶，臨摹不輟。隨著眼界的放寬，他認識到自己沒有系統學習現代人物繪畫技法的不足，于是用務農所得先后報考了香港中國肖像學校、上海十聯漫畫函授學校、上海忠彪油畫函授學校、北京國畫函授學校，以信函郵寄作業的形式學習。連續四五年的函授使他的畫藝得到質的提升，在當地漸有名聲，他的肺結核竟在彩墨紙硯的靜氣消磨中痊愈了。

鵬鳥息枝，就待展翅高飛。

任率英《嫦娥奔月》

居京可登高樓

任率英銘記馮師的教誨，立誓要以畫筆改變命運，何況已見過世面的心時刻都在提醒他走出束鹿。盧溝橋事變前他再次走出家鄉，只身來到北平，寄居在親戚家尋找機會。居京賣畫是極為艱辛的，若沒有圈內人引薦比登天還難，一個毫無背景、滿身鄉土氣的青年更是難上加難。任率英先選擇參加中國畫函授班，認識了授課教師吳一舸。吳一舸與任率英同庚，二人亦師亦友，遂成一生的朋友。通過與吳一舸的交往，任率英認識了當時已名震京華的治印與刻竹名家張志漁。張志漁喜愛這個質樸的農家青年，知他專攻重彩人物，便引薦他拜師徐燕孫。

徐燕孫何許人？民國京派畫壇扛鼎的大家，只從新中國成立后任北京中國畫院副院長一職，便知其畫壇地位的顯赫。他師從前清宮廷如意館畫師管念慈，又汲取吳道子、李公麟、陳老蓮等人物畫家之所長，創造出徐氏獨特的重彩人物技法，遂成一代宗師。后世吳光宇、王叔暉、黃均、劉凌滄等新中國人物畫耀眼的大家均是他的門生。進了徐燕孫的大門，任率英的繪畫藝術之路便展現了光明前景，他的命運開始發生轉變。

但這不代表任率英不再努力。舊式授徒并無規則，全看老師的心境，學生學畫也重在觀摩老師的筆墨章法。初始徐燕孫拿出自己的畫作給任率英看，不做實際的講授，任率英只能從畫作中體味老師的技法要點。徐燕孫每要賣畫，便交與任率英往畫店送畫。任率英把這視作難得的機會，送畫途中將畫作先觀摩品味，尤其是把兵器、旗幡等細部的畫法用心記下。

耕耘與收獲就是這樣公平，在徐燕孫的指導下，任率英的畫漸漸在京城有了市場，他創作的《麻姑獻壽》《攜子游春》雖然帶有徐師的筆意，但新穎的構圖和清新的設色，一面世便獲得廣泛的贊許，掛出即售出。北方多省邀請他舉辦畫展，一時聲名鵲起，成為畫壇重彩人物的杰出畫家。

他將家人接來，開始以賣畫為生，實現了他用繪畫改變命運的理想。當然賣畫不易，加之有七個孩子，為了全家的溫飽，只有每天伏案繪畫不止，常常熬到夜半還不能住筆，這養成了他一生勤奮的習慣。在他去世前幾年還以極大的毅力對國寶《八十七神仙卷》及《百美圖》作放大設色創作，為后世再添瑰寶。

彩墨只為人民

任率英的一生可分為三個階段，二十七歲前在家鄉入門彩墨；二十七歲入京拜名師，進入文化圈，畫壇聲名漸起；他的藝術升華完全發生在新中國成立后的1951年，入人民美術出版社做創作員之時，成就了他人民藝術家的人生。

新中國成立之初，賣畫市場消失，為解決畫家的生活問題，國家適時推出了美術教師、工藝美術廠美工、出版社美術編輯等一系列工作，請他們自主挑選。人民美術出版社創作員的任務是畫年畫與連環畫，任率英第一個出來申請到人民美術出版社，鄉間的年畫、小畫片是兒時引導他走上藝術之路的“老師”，他認定重彩人物畫在這個領域會大有作為。他先后動員了包括恩師徐燕孫在內的劉繼卣、王叔暉、陳緣督等名家到出版社工作。出身鄉間的任率英真如魚兒入水一樣，新的崗位為他提供了廣闊的藝術空間。

任率英是新中國成立后誕生的新連環畫的開拓者之一，他創作的《白蛇傳》《魯智深》《桃花扇》等傳世之作，摒棄了舊連環畫人物猥瑣、孱弱、灰暗，缺乏個性的畫法，將古典作品賦予人民性，正面人物形象健康、陽光。他在下筆前都要對人物做性格分析，使筆下人物充滿個性，令連環畫發生了時代的飛躍。

任率英的年畫更是中國老百姓的最愛。他來自鄉間，懂得老百姓的喜怒哀樂，所選題材雖為古代人物故事，但每幅畫都充滿了人民性，在技法上注重情感個性的描繪，設色明快亮麗，能夠觸動觀賞者的內心。他1955年創作的重彩人物畫《嫦娥奔月》曾發行數百萬張，二十六年間四改其稿，以精妙的構圖、飄逸的身影、生動的表情、絢麗的色彩，成為重彩人物畫的神品而載入我國文化史冊。另一幅《百歲掛帥》發行四百一十一萬張。他的九幅年畫曾一次發行一千七百萬張，這一成就，古往今來的年畫畫家無出其右者，可見中國老百姓對他作品的喜愛程度。

任率英雖在年畫、連環畫方面取得這樣多的成就，但他的根基依舊是工筆重彩人物。他拜師徐燕孫，與中國千年以來的人物畫家一脈相傳，用為人民作畫的氣魄，與同時代的一批畫家共同開辟出了工筆重彩人物畫的新篇章。

二十世紀五十年代，任率英在著名社會活動家、畫家葉恭綽的感召下，與當時北京市一大批畫家如王雪濤、周元亮、胡爽盦等加入中國農工民主黨，八十年代出任農工黨北京市委文化工作委員會主任，東方書畫研究社社長，還擔任北京市東城區人大代表。

任率英接任東方書畫研究社社長時，第十一屆亞運會正在緊張籌備中，他以書畫社的名義組織畫家為亞運會揮筆義賣，當時啟功、周元亮、劉炳森等著名畫家都捐出了力作。胡爽盦由于身體原因沒有響應，任率英以古稀之年蹬自行車到胡爽盦家中拜訪，胡爽盦感動得當即應允參加義捐活動。

“文革”結束到他1989年病逝的十三年間，任率英為慈善事業捐出六十幅作品。工筆重彩畫耗時耗力，稍大的作品常常要畫一個月方可完成，可見他的慈善之心。1989年初，他被診斷為賁門癌晚期，但為了促進剛剛打開國門的祖國與美國的聯系，他還是堅持組織了三十三位著名畫家赴美國緬因州開辦畫展。

1989年8月15日，忙碌一生的任先生駕鶴西去，享年七十八歲。

作者簡介：

馬鎮，1949年生于北京。曾為中國石油工業服務17年，后供職于中國農工民主黨中央，任農工黨黨刊《前進論壇》副主編。中國作家協會會員，中國報告文學學會會員、中華詩詞學會會員。

著有長篇小說《親王之子》、中篇小說集《血湖》、長篇報告文學《大漠無情》、紀實性散文《中國石油搖籃——老照片背后的故事》、散文體《中國神話與傳說》等。其中，《親王之子》獲河北省作家協會1987—1990年度文學獎，由長春電影制片廠分別改編為電視連續劇《皇親國戚》、電影《豪門浪子》；《大漠無情》獲第二屆中華鐵人文學獎、北京市慶祝新中國成立55周年征文優秀作品獎。

內容簡介：

中國畫是中華民族創造的帶有鮮明印記的民族符號，自宋元以來雖朝代更替，技法變革，但都沒有改變筆墨丹青的本源。進入二十世紀，面對時代劇變，中國畫也迎來了突破傳統、開創新氣象的關鍵時刻。

本書記錄了二十一位從民國走來的中國畫大師的藝術道路與生活經歷，透視了中國畫變革中的艱難，映襯出畫家在大時代中的不同命運，作者也從中做了客觀的評述。

本書追求內容的真實與語言的優美，讀者可以從書中獲得近現代畫史、畫圈人物故事以及民俗文化等知識。讓讀者有思想上的收獲，亦是作者的追求。

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